Astronauții pot aduce fructe în spațiu, dar legumele proaspăt cultivate sunt acum o posibilitate. | NASA

legumelor

Știința-ficțiune și-a imaginat adesea cum ar fi mâncarea în spațiu. În diferitele serii Star Trek, mâncarea a evoluat de la cuburi colorate din seria originală pentru a fi sintetizate de mașini. A prezis chiar și carne pe bază de celule - și legume proaspete cultivate în spațiu.

În „Star Trek: Enterprise”, numai anumite alimente pot fi reproduse prin tehnologie. Un bucătar de bord oferă călătorilor intergalactici fructe și legume cultivate într-o seră hidroponică. Și datorită NASA (Administrația Națională pentru Aeronautică și Spațiu), verdele cultivat în spațiu devine o realitate pentru astronauți.

Între 2014-2016, astronauții la bordul Stației Spațiale Internaționale (ISS) au cultivat verdeață cu frunze din semințe sterilizate la suprafață folosind sistemele de producție a legumelor, poreclit Veggie.

Potrivit cercetărilor publicate în revista Frontiers in Plant Science, salata cultivată în spațiu este sigură de mâncat. Acest lucru deblochează noi posibilități pentru ceea ce arată ora mesei pentru astronauți, precum și producția durabilă de alimente în spațiu. Teoretic, viitorii coloniști umani de pe Marte și-ar putea suplimenta dietele cu alimente pe bază de plante pe care le-au cultivat singuri.

Ce mănâncă astronauții?

Supuși unui antrenament fizic intens, plutind fără greutate, și asistă la Pământ de pe întinderea spațiului, astronauții au experiențe unice. Mâncarea, nu atât. Potrivit NASA, astronauții pot alege dintr-o varietate de alimente pe care le-ar mânca acasă. Macaroane și brânză, unt de arahide și jeleu, precum și mâncăruri din carne și fructe de mare sunt toate opțiuni.

De asemenea, sunt disponibile fructe proaspete, nuci, bomboane, brownies și înghețată. Dar nu veți primi „înghețata de astronauți” liofilizată pe care o puteți găsi în muzeele științifice. Într-un mediu cu gravitație zero, firimiturile de la înghețata sau pâinea liofilizată ar putea zbura cu ușurință în comenzile navei. Din acest motiv, astronauții folosesc tortilla în loc de pâine pentru sandvișurile lor. În loc de agitatoare de sare și piper, acestea au condimente lichide în pachete.

Toate alimentele vin în ambalaje de unică folosință și sunt neperisabile pentru a supraviețui misiunilor lungi în spațiu.

Cultivarea alimentelor în spațiu

Deși Veggie este o inovație recentă, conceptul de grădinărit în spațiu este în dezvoltare de mai bine de 30 de ani. Tehnologia inovatoare ar adăuga varietate dietelor astronauților și le-ar oferi acces la verdeață nutritivă, cu frunze.

Fiziologul plantelor NASA, Ray Wheeler, a explicat pentru Space.com în noiembrie anul trecut că NASA „a fost interesată de cultivarea plantelor ca abordare bioregenerativă a susținerii vieții, iar plantele ar furniza hrană și oxigen și ar putea elimina dioxidul de carbon”.

În 2015, 44 de astronauți la bordul ISS au prelevat o recoltă de salată roșie roșie „Outredgeous” cultivată sub lumini LED. Patru ani mai târziu, la sfârșitul anului 2019, astronauții au crescut cu succes mizuna sau verdele de muștar japonez. Restul a fost depozitat într-un congelator pentru o analiză ulterioară pe Pământ.

În ciuda faptului că sunt crescute sub o greutate mai mică și o radiație mai intensă, cercetările au arătat că verdele spațial este liber de microbi cauzatori de boli. Potrivit NASA, produsele cultivate cu legume sunt mai bogate în potasiu, sodiu, fosfor, sulf și zinc. Este, de asemenea, bogat în substanțe fenolice, molecule cu activitate antivirală, anticanceroasă și antiinflamatoare dovedită. Are aproximativ același conținut de antioxidanți ca produsele cultivate pe Pământ.

„Există dovezi care susțin alimentele proaspete, cum ar fi roșiile, afinele și salata roșie sunt o sursă bună de antioxidanți. A avea alimente proaspete ca acestea disponibile în spațiu ar putea avea un impact pozitiv asupra dispozițiilor oamenilor și ar putea oferi, de asemenea, o oarecare protecție împotriva radiațiilor în spațiu ", a spus Wheeler.

Beneficiile psihologice ale grădinăritului

Veggie vine și cu alte beneficii. Grădinăritul oferă membrilor echipajului o activitate recreativă foarte apreciată în misiuni de durată mai lungă.

„Pe lângă capacitatea de a crește și mânca alimente proaspete în spațiu, poate exista și un beneficiu psihologic”, a spus dr. Gioia Massa, conducătorul proiectului NASA Veggie. De exemplu, viitoarele modificări legate de habitat ar putea include viața plantelor. Un studiu din 2015 publicat în Journal of Physiological Anthropology a constatat că timpul activ cu plantele de interior poate reduce stresul fiziologic și psihologic.

Veggie crește doar verde în acest moment. Dar, Massa a explicat că testele viitoare vor implica și alte soiuri de salată, precum și ardei și roșii. „Stația Spațială Internațională servește drept banc de testare pentru viitoarele misiuni de lungă durată, iar aceste tipuri de teste de creștere a culturilor ajută la extinderea pachetului de candidați care pot fi crescuți în mod eficient în microgravitate”, a declarat ea pentru SpaceRef.

Viitorul alimentelor (în spațiu)

Echipa de la Kennedy Space Center speră că grădinăritul spațial va deveni o parte valoroasă a călătoriilor spațiale.

„Capacitatea de a cultiva alimente într-un sistem durabil, care este sigur pentru consumul echipajului, va deveni esențială pe măsură ce NASA se îndreaptă spre misiuni mai lungi. Verdele cu frunze de tip salată pot fi cultivate și consumate proaspete cu puține resurse ”, a spus Dr. Christina Khodadad, cercetător la Centrul Spațial Kennedy.

Poate fi, de asemenea, o parte integrantă a călătoriilor și a vieții pe Marte. Massa a explicat: „Cu cât oamenii sunt mai îndepărtați și mai îndepărtați de Pământ, cu atât este mai mare nevoia de a putea crește plante pentru hrană, reciclarea atmosferei și beneficii psihologice. Cred că sistemele de plante vor deveni componente importante ale oricărui scenariu de explorare de lungă durată. ”

Coloniile spațiale vor fi vegane? Potrivit unei fișe informative a NASA, „dieta de suprafață” pe Lună și pe Marte va fi „similară cu o dietă vegetariană pe care o gătești pe Pământ - minus produsele lactate”.

Organizația prezice că locuitorii ar putea cultiva culturi. Aceasta include mai multe varietăți de cartofi, grâu, orez, soia, arahide, fasole uscată, salată, morcovi, roșii și ierburi. Cercetătorii implicați în proiectul Advanced Food Technology (AFT) al NASA explorează activ soluții bioregenerative pentru a crea sisteme alimentare durabile în spațiu.

Se așteaptă ca NASA să înceapă misiunea Marte 2020 în luna iulie. Roverul Perseverance va fi lansat de la stația forțelor aeriene Cape Canaveral din Florida. Pe Marte, va căuta semne ale vieții antice și va colecta probe de sol pentru o posibilă întoarcere pe Pământ.

Carne bazată pe celule pe Marte?

Antreprenorul miliardar de tehnologie și fondatorul SpaceX, Elon Musk, crede că și colonizarea pe Marte este posibilă. Folosind nava spațială SpaceX și racheta Super Heavy, Musk speră să faciliteze o colonie de un milion de marțieni în următorii 50-100 de ani.

Un raport intitulat „Hrănirea unui milion de oameni pe Marte” de Kevin Cannon și Daniel Britt de la Universitatea din Florida Centrală, Orlando a prezis modul în care o astfel de colonie se va susține. A exclus agricultura animală și, spre deosebire de NASA, agricultura pe bază de plante. În schimb, raportul a prezis că coloniștii de pe Marte vor prospera cu produse, insecte și carne pe bază de celule, adică carne curată - carne reală crescută din celule animale.

Posibilitatea creșterii cărnii pe bază de celule în spațiu a fost testată cu succes de Aleph Farms, o companie israeliană de tehnologie alimentară, în noiembrie anul trecut. A crescut țesut muscular la scară mică din celulele de vacă de pe ISS folosind echipamente furnizate de o companie rusă, 3D Bioprinting Solutions.

Pe site, Eat Like a Martian, Cannon și Britt recunosc că sunt necesare cercetări suplimentare înainte ca oamenii să înceapă colonizarea lui Marte. Dar, dieta marțiană va avea mai multe beneficii: „nicio suferință în masă a animalelor în cușcă și tăieri accentuate ale terenurilor, apei, consumului de energie și emisiilor de carbon”.

Editor de gestionare | New York, NY

Kat scrie de cinci ani despre veganism, mediu și durabilitate. Interesele lor includ supra-analizarea diverselor forme socio-economice de opresiune, modul în care se suprapune cu veganismul și modul în care mass-media în toate formele sale reflectă cultura actuală.