Boala mortală - și eforturile ulterioare de control al acesteia - au influențat tendințele timp de decenii

Marie Duplessis, curtezană franceză și celebritate pariziană, a fost o frumusețe victoriană izbitoare. În cel mai cunoscut portret al ei, de Édouard Viénot, părul ei negru lucios încadrează o față frumoasă, ovală, cu ochi sclipitori și piele de fildeș. Faima lui Duplessis a fost de scurtă durată. La fel ca Violetta, protagonista din opera La Traviata a lui Giuseppe Verdi a cărei poveste a inspirat-o Duplessis, Duplessis a fost afectată de tuberculoză, care a ucis-o în 1847 la vârsta de 23 de ani.

Continut Asemanator

La mijlocul anilor 1800, tuberculoza ajunsese la niveluri epidemice în Europa și Statele Unite. Boala, cunoscută acum ca fiind infecțioasă, atacă plămânii și dăunează altor organe. Înainte de apariția antibioticelor, victimele sale au fost irosite încet, devenind palide și subțiri înainte de a muri în cele din urmă de ceea ce era cunoscut atunci ca consum.

Victorienii au romantizat boala și efectele pe care le-a provocat în construirea treptată până la moarte. De zeci de ani, multe standarde de frumusețe au imitat sau evidențiat aceste efecte. Și pe măsură ce oamenii de știință au dobândit o mai bună înțelegere a bolii și a modului în care aceasta s-a răspândit, boala a continuat să își păstreze moda.

„Între 1780 și 1850, există o estetizare tot mai mare a tuberculozei care se împletește cu frumusețea feminină”, spune Carolyn Day, profesor asistent de istorie la Universitatea Furman din Carolina de Sud și autor al viitoarei cărți Consumptive Chic: A History of Fashion, Beauty and Disease, care explorează modul în care tuberculoza a influențat moda britanică la începutul secolului al XIX-lea și percepțiile despre frumusețe.

În acea perioadă, consumul a fost considerat a fi cauzat de susceptibilitate ereditară și miasme, sau „aeruri proaste”, în mediu. Printre clasele superioare, unul dintre modurile în care oamenii au judecat predispoziția unei femei la tuberculoză a fost prin atractivitatea ei, spune Days. „Acest lucru se datorează faptului că tuberculoza îmbunătățește acele lucruri care sunt deja stabilite ca fiind frumoase la femei”, explică ea, precum slăbiciunea și pielea palidă care rezultă din pierderea în greutate și lipsa poftei de mâncare cauzate de boală.

Cartea din 1909 Tuberculosis: A Treatise by American Authors on Its Etiology, Pathology, Frequency, Semeiology, Diagnosis, Prognosis, Prevention, and Treatment confirmă această noțiune, autorii menționând: „Un număr considerabil de pacienți au și au avut de ani de zile anterior bolii lor, o piele delicată, transparentă, precum și un păr fin și mătăsos. ” Ochii sclipitori sau dilatați, obrajii roz și buzele roșii erau de asemenea frecvente la pacienții cu tuberculoză - caracteristici cunoscute acum ca fiind cauzate de febră frecventă de grad scăzut.

„De asemenea, începem să vedem elemente la modă care fie evidențiază simptomele bolii, fie emulează fizic boala”, spune Day. Înălțimea acestei așa-numite chicuri consumatoare a venit la mijlocul anilor 1800, când corsetele ascuțite la modă au prezentat talie joasă, de tip waifish și fuste voluminoase, au accentuat și mai mult mijlocul îngust al femeilor. Femeile din clasa mijlocie și superioară au încercat, de asemenea, să emuleze aspectul consumator, folosind machiaj pentru a le ușura pielea, a înroși buzele și a-și colora obrajii roz.

A doua jumătate a secolului al XIX-lea a inaugurat o înțelegere radical transformată a tuberculozei atunci când, în 1882, Robert Koch a anunțat că a descoperit și izolat bacteriile care cauzează boala. Până atunci, a apărut teoria germenilor. Aceasta este ideea că organismele microscopice, nu miasmele, provoacă anumite boli. Descoperirea lui Koch a ajutat teoria germenilor să câștige mai multă legitimitate și a convins medicii și experții în sănătate publică că tuberculoza este contagioasă.

Prevenirea răspândirii tuberculozei a devenit un impuls pentru unele dintre primele campanii la scară largă americane și europene de sănătate publică, dintre care multe au vizat moda femeilor. Medicii au început să denunțe fuste lungi, care se învârt ca vinovați ai bolii. Aceste fuste, au spus medicii, au fost responsabile de măturarea germenilor pe stradă și de aducerea bolii în casă.

Luați în considerare desenul animat „The Trailing Skirt: Death Loves a Shining Mark”, care a apărut în revista Puck în 1900: Ilustrația arată o femeie de serviciu scuturând norii de germeni din fusta doamnei sale, în timp ce copii cu aspect îngeresc stau în fundal. În spatele femeii de serviciu se află un schelet care ține o coasă, un simbol al morții.

Și corsetele au fost atacate, deoarece se credea că exacerbează tuberculoza prin limitarea mișcării plămânilor și a circulației sângelui. „Corsetele de sănătate” realizate cu țesătură elastică au fost introduse ca o modalitate de a atenua presiunea asupra coastelor cauzată de corsetele puternic dezosate din epoca victoriană.

știința
Părul luxuriant al feței de la sfârșitul anilor 1800 nu ar supraviețui eforturilor de sănătate publică de la începutul anilor 1900. (Biblioteca Congresului)

Moda bărbătească a fost, de asemenea, vizată. În perioada victoriană, barbele luxuriante, mustățile sculptate și paturile extravagante fuseseră la modă. Tendința poate fi parțial creditată soldaților britanici care au crescut părul facial pentru a se încălzi în timpul războiului din Crimeea din anii 1850. Dar părul facial era popular și în Statele Unite, unde aparatele de ras erau greu de utilizat și adesea nesigure, mai ales atunci când nu erau curățate corespunzător. Dar până în anii 1900, barba și mustața în sine erau considerate periculoase.

„Nu există nicio modalitate de a calcula numărul de bacterii și germeni nocivi care pot pândi în jungla amazoniană a unei fețe bine mustate, dar numărul lor trebuie să fie legiune”, a scris Edwin F. Bowers, un medic american cunoscut pentru reflexoterapie de pionierat. într-un număr din 1916 al revistei McClure. „Rujeola, scarlatina, difteria, tuberculoza, tuse convulsivă, răcelile frecvente și mai puțin frecvente și o serie de alte boli infecțioase pot fi, și fără îndoială, transmise pe calea mustății.”

În momentul în care Bowers și-a scris eseul spiritual, părul feței dispăruse în mare măsură de pe fețele bărbaților americani, în special chirurgi și medici, care au adoptat aspectul curat pentru a fi mai igienic atunci când îngrijesc pacienții.

Idealul victorian de a arăta consumator nu a supraviețuit până în secolul actual, dar tuberculoza a avut efecte persistente asupra tendințelor modei și ale frumuseții. Odată ce tivurile femeilor au crescut cu câțiva centimetri la începutul anilor 1900, de exemplu, stilurile de pantofi au devenit o parte din ce în ce mai importantă a aspectului general al unei femei. Și în același timp, medicii au început să prescrie băi de soare ca tratament pentru TBC, dând naștere fenomenului modern al bronzării.