Poi - o pastă lipicioasă, acră, violet-cenușie făcută din taro - a fost un fel de mâncare esențială în bucătăria hawaiană de secole. Dar este cu siguranță un gust dobândit.

iubesc

Poi este fiul vitreg al mâncărurilor hawaiene.

Dacă mergeți la un luau din Hawaii (ceea ce fiecare vizitator ar trebui să experimenteze cel puțin o dată, ca un curs distractiv în Hawaii), vi se va spune că poi se numără printre mâncărurile hawaiene oferite de bufet, de obicei urmate de un comentariu glumeț despre neplăcerea sa. Chiar și revista gratuită pentru turiști, This Week, descrie poi ca „cu siguranță un gust dobândit”. Toate acestea, nu nerezonabil, te fac să nu-ți placă lucrurile în primul rând. Intri cu o părtinire înainte de a avea chiar o gură.

Desigur, aspectul său - seamănă cu o budincă palidă, purpurie deschisă - nu-l face să arate foarte apetisant. Dar poi face parte din istoria Hawaii.

Este fabricat din taro, o legumă rădăcină care a fost introdusă în insule de coloniștii polinezieni care au emigrat în Hawaii cu secole în urmă. A fost mult timp o bază a dietei hawaiene și este văzută și ca având proprietăți sacre. Cuvântul hawaian pentru taro este kalo și, potrivit legendei, se spune că prima plantă kalo ar fi crescut pe locul unde Wakea, Tatăl Cerului și Ho'ohokulani, Mama Pământului, și-au îngropat fiul încă născut, Haloanaka. Următorul lor copil a fost numit și Haloanaka, primul bărbat hawaiian, a cărui datorie era să aibă grijă de creșterea „fratelui său mai mare”, sub forma plantei kalo. De ani de zile, numai bărbaților li s-a permis să crească și să pregătească kalo.

Fotografie prin intermediul utilizatorului Flickr bionicgrrl

Taro este cultivat într-un iaz nedecorticat sau mare, iar câmpuri largi de taro ar putea fi găsite pe toate insulele hawaiene la un moment dat. Câmpurile Taro au acoperit odată zona Oahu, cunoscută acum sub numele de Waikiki, până la construirea Canalului Ala Wai în anii 1920, care a drenat apa din câmpurile taro din jur și din iazurile de pești în favoarea dezvoltării în plină expansiune care ar altera peisajul. - și economia Hawaii - pentru totdeauna.

Taro, ca un cartof (care seamănă ca formă), este o legumă versatilă; îl puteți coace, fierbe sau prăji. Poi se face prin aburirea cormului sau a părții rădăcinii plantei și apoi bate-l până când este neted, adăugând apă până când atinge consistența dorită. Vasul este menit să fie consumat cu degetele, iar numărul de degete necesar vă arată cât de gros este - este un singur deget (foarte gros), cu două degete sau cu trei degete (foarte curgător) poi?

Am probat mai întâi poi la Paradise Cove luau pe Oahu („Pentru o seară magică, vezi prin ochii unei întregi culturi”). Reacția mea a fost una obișnuită: avea gust de pastă rece. Cel mai interesant lucru despre el a fost culoarea sa violetă; în caz contrar, a fost destul de sumbru și de remarcat.

Nu a fost surprinzător. Pentru un luau de această dimensiune, poi ar fi fost preparat cu mult timp în avans și păstrat răcit înainte de servire, lucru care îl determină să fermenteze și să dezvolte un gust acru. Unii pasionați își preferă poi-ul pe partea acră, dar nu este cea mai bună alegere pentru un începător.

Papilele mele gustative au fost recent trezite ani mai târziu, când m-am dus la Hyatt Regency Waikiki pentru festivitățile lor de vineri de la Aloha. „Aloha Friday” este versiunea din Hawaii a „Casual Friday” - oarecum redundantă, având în vedere că Hawaii este deja destul de casual pentru început. La Hyatt, ziua este sărbătorită cu un spectacol gratuit după-amiaza, incluzând nu doar dansul cu hula și cuțitul de foc, ci și activități culturale, cum ar fi obținerea de lei, bucurarea de ananas proaspăt tăiată și vizionarea poi-urilor. Un bărbat care deținea o piatră special formată, numită poi pounder, a strivit viguros rădăcina în pastă pe tablă, după care am fost invitați să gustăm (cu degetele). Ce diferență. Așa ai avea poi la un luau non-turistic. Era cald și proaspăt, cu un gust delicat. Am devenit un convertit instantaneu.

Fotografie prin intermediul utilizatorului Flickr Alyssa

Pentru cei neinițiați, o bună introducere în poi este să o vedeți ca pe un acompaniament la masa dvs., ceva în care vă scufundați mâncarea, gustul său mai blând oferind un complement frumos mâncărurilor sărate, cum ar fi porcul kālua. Hula Grill de la Outrigger Waikiki a lansat recent un „Aloha Friday Lunch Luau” la sfârșit de săptămână, care servește tarife luau - porc kālua, laulau (carne sau pește înfășurat în frunze de taro), haupia (o budincă groasă de nucă de cocos) și poi, pentru cei care nu au nevoie să aibă experiența luau completă. Poiul a fost neted și cremos (și dansatorul de hula a fost surprins că am mâncat totul).

Dar poi este ceva care se bucură și de localnici. Este doar o altă ofertă de fast-food la Ala Moana Poi Bowl, unul dintre zecile de restaurante de la imensul restaurant alimentar al Centrului Ala Moana. Sau puteți să vă frecați cu localnicii într-un cadru mai relaxat, cum ar fi Kapahulu Poi Shop. Poiul, care vine ca o parte cu o farfurie combinată, este servit într-un castron de dimensiuni bune, nu în cupele mici de plastic pe care vi le-ați dat la luaus. Nu prea curgător, nu prea gros - este un poi cu două degete și nu prea acru.

În același cartier veți găsi un alt restaurant hawaiian, Ono Hawaiian Foods. Nu lăsați exteriorul neprezentător să vă dezamăgească; există un motiv pentru care există o linie afară (și nu doar pentru că locul este mic). Dacă mergeți cu poi în loc de orez pentru garnitura, veți avea mai mult decât suficient pentru scufundare. Chiar și poi de o zi este disponibil pentru cei care preferă un gust mai ascuțit, iar personalul prietenos este fericit să explice ce sunt elementele din meniu, ceea ce este util în depășirea poi-fobiei. Piețele fermierilor - și există numeroase piețe în aer liber în insule - sunt un alt loc ideal pentru a încerca.

Puteți obține chiar și prin poștă prin poștă în aceste zile; sub formă de pulbere sau chiar proaspete. Toate acestea fac mai ușor ca niciodată să participi la acest fel de mâncare mult jignit. Nu vă fie frică - înmuiați-vă.