Streamingul audio aduce melodii și multe altele pe computerul dvs. fără așteptare.

world

Jim Heid pe 31 martie 2000 22:00

Streaming audio: o tehnologie care vă permite să ascultați muzică și alte tipuri de fișiere de sunet în timp real pe Internet, fără descărcări lungi.

Oricine folosește Webul este obișnuit să aștepte descărcarea fișierelor. Dar puteți înlătura întârzierea descărcării, acordându-vă la redarea conținutului audio - fișiere audio care încep redarea la câteva secunde după ce faceți clic pe un link. Ascultați posturi de radio situate în oraș sau pe tot globul. Ați pierdut ediția de dimineață a Radioului Public Național? Ascultați-l după cină cu programare la cerere. Sau ascultați piese de pe CD-uri muzicale înainte de a cumpăra de pe site-uri web, cum ar fi CDNow.com . Din 1995, când RealPlayer a devenit primul player de streaming disponibil pe scară largă, sunetul în timp real a fost la doar un clic distanță.

Playere de streaming gratuite sau ieftine oferă o calitate bună a sunetului, chiar și prin conexiuni de modem.

Conținutul proliferează, mii de site-uri furnizând conținut live și la cerere.

Tehnologiile concurente înseamnă că va trebui să instalați mai mulți jucători pentru a asculta întreaga gamă de oferte.

Suplimentele hardware și viitoarele aparate radio pe Internet vă permit să ascultați departe de computer.

Apelul audio al streamingului este imediatitatea sa. Cu descărcările tradiționale, cum ar fi fișierele MP3, trebuie să salvați întregul fișier pe hard disk înainte de a-l asculta. Streamingul audio începe redarea la câteva secunde după ce faceți clic pe un link.

Fișierele se află pe servere Web speciale. Când faceți clic pe un link pentru a începe redarea, playerul dvs. de streaming descarcă audio de câteva secunde într-o zonă de memorie numită buffer. Când bufferul este plin, acesta introduce date în partea player a software-ului de streaming și auzi sunet. Între timp, software-ul continuă să descarce date în buffer. Acest proces de descărcare în timp ce se joacă permite streamingului să ofere o satisfacție aproape imediată.

De cele mai multe ori, oricum. Congestia de internet sau alte probleme de conexiune, cum ar fi statica pe linie, pot întrerupe fluxul de intrare. Ca urmare, bufferul se poate goli complet și poate opri redarea până când se reumple.

Reducerea semnalului

Cheia tehnologiei audio în flux este compresia fișierelor. Majoritatea fișierelor muzicale sunt mult prea mari pentru a le strecura prin conductele înguste pe care le folosesc modemurile pentru a ne conecta la majoritatea dintre noi la Internet. Compresia elimină porțiuni din semnalul audio original pe care majoritatea dintre noi nu le putem percepe oricum - un proces numit codificare perceptivă. Frecvențele foarte mari și foarte joase sunt aruncate, de exemplu.

Acest lucru creează un fișier suficient de mic pentru a fi descărcat printr-un modem, dar sună totuși la fel ca originalul. Iubitorii de muzică cu urechi ascuțite vor auzi o diferență: sunetul puternic comprimat nu are strălucire și poate avea clipuri în sunet, asemănător cu sunetul „swirly” al unui radio cu unde scurte. Dar cele mai recente scheme de compresie - cunoscute sub numele de codecuri - fac o treabă mult mai bună decât tehnologiile de streaming de primă generație, cum ar fi Real Audio 1.0.

Compresia este doar o parte din ceea ce face posibilă transmisia; schemele speciale de transfer de date, numite și protocoale de streaming (cum ar fi RealTime Streaming Protocol), fac restul. Cu streaming audio, sincronizarea este totul. Protocoalele de streaming vă asigură că primiți notele melodiei în ordinea corectă și exact la momentul potrivit.

Wade Into the Stream

Patru tehnologii de streaming domină undele Net: RealAudio RealNetworks, Windows Media Microsoft, QuickTime de la Apple și tehnologia MP3 de streaming Nullsoft, numită Shoutcast. Fiecare oferă propriile sale scheme de compresie, iar unii fac o treabă mai bună decât alții la furnizarea de audio prin conducte cu viteză redusă de biți, cum ar fi modemurile. De exemplu, RealAudio folosește o caracteristică numită SureStream care gestionează congestionarea rețelei prin deplasarea în jos către un sunet de calitate inferioară, mai degrabă decât întreruperea redării.

Dintre toate aceste tehnologii, veți găsi o mulțime de conținut. Puteți să vă conectați la mai mult de 3100 de posturi de radio (puteți găsi linkuri către aceste posturi pe portaluri precum NetRadio), dintre care aproximativ 250 difuzează doar pe web. Puteți auzi totul, de la jazz și rock la talk-show-uri și reuniuni ale guvernului local. Și apar noi posturi în fiecare zi.

Ce trebuie să ascultați? Doar un computer cu conexiune la internet, placă de sunet și difuzoare sau căști - și un player audio în flux. Jucătorii gratuiți de la companii, inclusiv RealNetworks, Microsoft și Apple, concurează pentru timpanele tale.

RealNetworks ' RealPlayer 7 domină terenul. Dar Windows Media Player Microsoft a avansat în ultimul an, datorită faptului că a fost inclus în pachet cu Windows 98 și unui număr tot mai mare de furnizori de conținut care au adăugat suport Windows Media. Din fericire, nu trebuie să alegeți un jucător. În general, jucătorii de streaming conviețuiesc bine și vă puteți bucura de streaming-ul complet prin simpla instalare a mai multor jucători.

Dar puteți asculta și streaming audio fără PC. De exemplu, Internet Radio Kerbango de 300 USD este un dispozitiv de dimensiuni radio de masă care reglează posturile de radio în flux printr-un modem încorporat de 56 de kilobiți pe secundă sau o conexiune în bandă largă. În prezent, acceptă numai conținutul RealSystem G2 al RealNetworks. IRad-ul de 399 USD al AudioRamp adoptă o abordare diferită. Seamănă cu o cutie cu braț, redă RealSystem G2, Microsoft Windows Media și MP3 și are o unitate CD-ROM încorporată care redă atât CD-uri audio, cât și CD-ROM-uri care conțin piese MP3.

Dacă acestea par cam scumpe, explorează opțiunile mai puțin costisitoare. Dispozitivul fx-200 de 50 $ al lui Crane se conectează la placa de sunet a computerului dvs. și transmite audio pe internet prin casă pe banda de radio FM. Aceasta înseamnă că puteți regla sunetul PC-ului dvs. de la orice radio pe o rază de 150 de picioare.

Ce altceva mai urmează pentru streaming audio? Calitate mai bună a sunetului, pentru început. Codecurile, schemele de compresie utilizate pentru a reduce subțire fișierele, continuă să evolueze, fiecare nouă generație producând fișiere cu mai puțină distorsiune. Iar viteza conexiunii se îmbunătățește treptat, permițând furnizorilor de conținut să utilizeze mai puțină compresie. La viteza liniei de abonat digital și a modemului prin cablu, numai audiofilii cu urechi aurii pot face diferența dintre streaming audio și un disc compact. Iar aceste conexiuni continue fac ca reglajul să fie mult mai convenabil - nu există nicio așteptare în timp ce formează modemuri și țipă unul la celălalt.

În plus, este posibil să nu fie nevoie să păstrați mai mulți jucători pe computerul dvs., deoarece companiile concurente vorbesc despre a juca frumos împreună. De exemplu, RealNetworks a licențiat codecul audio Windows Media de la Microsoft, deci vă puteți aștepta ca viitoarele versiuni ale RealPlayer să accepte redarea fluxurilor Windows Media.

De asemenea, căutați streaming pentru a continua migrarea de pe computer. Aparatele radio pe internet sunt doar începutul. Următoarele tehnologii de livrare prin satelit și fără fir ne vor oferi streaming de radiouri auto auto și telefoane mobile. Dar nu vă așteptați să dispară un radio vechi și bun: la fel ca și televiziunea prin cablu și difuzare, streamingul audio și radio vor prospera.

Resurse aditionale:

Ghidul de streaming al RealNetworks

Introducerea Microsoft Windows Media

Jim Heid produce conținut de streaming din 1995, inclusiv o emisiune radio săptămânală pe computer.