Dominique Moceanu este amintit ca fiind cea mai tânără gimnastă din iconicul SUA din 1996 Echipa olimpică care a câștigat aurul în Atlanta. Dar al doilea act al ei în acest sport a fost la fel de impactant. Rolul ei de a sparge o tăcere la nivel de industrie despre metodele abuzive ale antrenorilor de lungă durată Bela și Martha Karolyi a condus-o ulterior la un rol central în sprijinirea supraviețuitorilor abuzurilor sexuale ale lui Larry Nassar.

dominique

Călătoria lui Moceanu de la protejatul Karolyi la denunțătorul a început cu un interviu HBO din 2008 în care a descris cicatricile emoționale lăsate de anii ei cu duo-ul de antrenori care împărtășea originea românească a părinților ei și ambiția de a conduce. Ulterior, Moceanu și-a detaliat experiențele într-un memoriu din 2012. Vorbirea ei a costat-o ​​scump. A fost scoasă din sport de un deceniu și acuzată că a căutat bani și atenție. Cu toate acestea, rolul ei ca unul dintre puținii foști sportivi care au sfidat puterea lui Karolyis asupra S.U.A. gimnastica i-a determinat pe alții să aibă încredere în ea cu adevărul lor. Acum, în vârstă de 38 de ani, Moceanu, care deține o sală de sport în Ohio alături de soțul ei, Mike Canales, își detaliază călătoria de la proscris la insider, în propriile sale cuvinte.

ÎN IULIE 2016, SUA Gimnastica ne-a invitat pe toți foști olimpici la o reuniune la probele olimpice din San Jose, California. A fost cea de-a 20-a aniversare a Magnificent Seven și victoria noastră din 1996 la Atlanta, așa că USAG a trebuit să mă invite. Având în vedere modul în care mă tratau, m-am gândit să nu merg. Dar, din moment ce îmi onorau echipa, nu am vrut să fiu singurul coechipier care nu s-a prezentat, așa că am decis să plec. Mă bucur că am făcut-o.

A fost minunat să vă reconectez cu atât de mulți prieteni și foști olimpici. La sfârșitul weekendului, o grămadă de noi ne-am adunat într-o cameră de hotel pentru a bea câteva băuturi și a spune povești târziu în noapte. Soțul meu, Mike și cu mine ne distram bine, vorbind cu prietenii, când dintr-o dată am auzit un puternic ciocănit la ușă. Jamie Dantzscher, care era în echipa olimpică din 2000, a venit și mi-a făcut o linie directă către mine. Ea spune: „Trebuie să vorbesc cu tine”.

Nu-l mai văzusem pe Jamie de ani de zile și părea serioasă. Am ieșit pe terasă și am închis ușa glisantă din sticlă pentru o oarecare intimitate. - Larry Nassar a băgat vreodată degetul în tine? ea a intrebat. Acesta a fost primul lucru pe care mi l-a spus.

Ea mi-a spus: „Mi-a făcut asta”.

Am întrebat-o dacă i-a făcut-o altcuiva. Ea a spus: "Da. Am întrebat oamenii tot weekendul, încercând să dau seama de asta." A menționat câteva nume și a spus că știe de cel puțin alte cinci femei. Toate aceste gânduri îmi inundau capul.

I-am spus: „Jamie, ceea ce a făcut el nu este OK”. Îmi amintesc că am crezut că ceva este teribil de greșit. În adânc, știam că acest lucru trebuie raportat. Știam că nu se oprise la cinci.

De asemenea, Jamie nu plănuise să vină la reuniune pentru că nu se simțea binevenită la evenimentele USAG. De asemenea, fusese tratată de ani de zile ca o proscrisă pentru că vorbise în trecut despre Bela. „Chiar respect ceea ce ai făcut, cum ai vorbit”, a spus ea. - Știam că mă vei asculta cu inima deschisă.

VARA din 2008, am început să vorbesc public despre abuzul pe care l-am trăit în anii de pregătire cu Bela și Martha Karolyi. Jocurile Olimpice de la Beijing erau chiar la colț, iar Jennifer Sey, fostă campioană națională, scrisese o memorie despre propria experiență dureroasă în gimnastica de elită. Jen nu era o gimnastă Karolyi, dar cartea ei, lansată în acea primăvară, a început o conversație națională despre antrenamentul abuziv în gimnastică. Real Sports de la HBO a făcut o emisiune în jurul subiectului și a contactat-o ​​pentru un interviu.

Îmi amintesc că mi-am spus o vorbă bună chiar înainte de a intra în cameră. "Am de gând să fac asta? De ce vreau să fac asta? Asta ar putea schimba totul."

I-am spus lui Mike că sunt foarte nervos că aș putea spune cu voce tare cuvântul „abuz”. El a spus: "Este în regulă. Este bine să faci. Te susțin". Trebuia să aud asta. Am avut pe cineva în colțul meu pentru prima dată. Și am simțit că trebuie să spun cuvântul. M-am săturat de șaradă, m-am săturat să-mi ascund public adevărata experiență. Am făcut-o prea mult timp.

După ce am spus pentru prima dată că se întâmplă abuzuri în sportul nostru, Jon Frankel, care m-a intervievat, a întrebat: „Ei bine, ce vrei să spui, abuz?”

Știu că trebuia să mă pună la îndoială, dar simțeam anxietatea crescând. M-am gândit: "Iată-ne. Trebuie să explic asta". Am spus: „Sportivii sunt tratați inuman”.

La acea vreme, eram încă încordat și timid în a divulga totul, dar a fost un început, un punct de cotitură. Interviul a decurs bine. În mod privat, am avut oameni care mi-au trimis prin e-mail, spunându-mi: „Mulțumesc lui Dumnezeu că ai făcut asta. Mulțumesc, Dominique. Ai dreptate în privința tuturor”.

Mi-am spus: „De ce nu puteți spune asta în mod public? Se pare că sunt un outlier, așa cum nimeni altcineva nu crede sau crede asta”. Public, am avut atât de multe reacții adverse. Pe Twitter, oamenii mi-au spus o curvă de faimă. Au spus că sunt în căutarea atenției, că o fac pentru bani. Erau atât de jos. Abuzul verbal și emoțional și antrenamentul excesiv se întâmplau de ani de zile în gimnastică și aveam tot dreptul să spun adevărul. Adevărul meu. De ce eram condamnat?

Oamenii au întrebat: „De ce nu vă susține nimeni altcineva?”

Pentru că le era frică. Nu au vrut să-și piardă poziția bună în SUA, așa cum am făcut eu. Au vrut să fie invitați la evenimente și să primească interviuri. Au vrut să facă în continuare bani. Nu spune că am ieșit pentru bani, pentru că am pierdut totul, orice oportunitate și sponsorizare. Am fost tratat ca un lepros timp de un deceniu. A fost greu să fii unul dintre puținii aprinși care încercau să aibă o voce și să facă o schimbare pozitivă.

NU LUNG DUPĂ interviul difuzat, Trudi Kollar, un fost olimpic român care a concurat sub numele de Emilia Eberle, m-a sunat. Acum locuiește în Sacramento, iar postul său TV local i-a cerut să acorde un interviu despre experiența ei cu Karolyis în România. Sunt un american de prima generație. Părinții mei, precum Trudi și Karolyis, au crescut în România. Pentru doi oameni care nu s-au întâlnit niciodată, am avut multe în comun.

Era atât de nervoasă. Am spus: „Fii tu însuți și spune adevărul. Cu cât sunt mai mulți oameni care au curajul să vorbească, cu atât aceste povești vor fi mai mult crezute”.

Ea a spus: "Dominique, încă mai am coșmaruri despre Bela. Încă mă trezesc într-o panică în mijlocul nopții. O să apuc de gâtul soțului meu pentru că simt că el este Bela, care vine după mine, lovindu-mă cu un scaun. la fel ca în România. " Am spus: „Faptul că încă mai ai coșmaruri înseamnă că nu te-ai ocupat niciodată pe deplin de acest lucru și încă te bântuie. Uită-te la cât de traumatizant poate fi, chiar și ani mai târziu”.

I-am spus: "Poți face asta. E lucrul corect". Și, uneori, trebuie doar să auzi asta când ai fost bătut de atâtea ori. Știu că am făcut-o.

Au fost lucruri pe care nu a trebuit să ni le explicăm, chiar dacă ne-am antrenat cu zeci de ani distanță în diferite țări. Am crezut fiecare cuvânt pe care mi l-a spus pentru că știu cum a fost acel mediu pentru mine. Mi-am recunoscut experiența în poveștile ei.

În noiembrie, Trudi a acordat acel interviu postului de televiziune local, iar colegii ei și foștii antrenori i-au confirmat poveștile. Mi-a spus că, din acea zi, nu a mai avut niciun coșmar.

NU AM AVUT o relație cu Bela sau Martha ani de zile după Jocurile Olimpice din 1996. Dar până la Jocurile din Atlanta, Bela și tatăl meu, Dimitry, fuseseră prieteni apropiați. Tatăl meu nu avea mulți prieteni. Bela a fost una dintre puținele. Familiile noastre petreceau vacanțe împreună.

În 2003, mi-am înghițit mândria și am sunat-o pe Bela pentru a-i spune că tatăl meu are cancer și nu se descurcă bine. I-am spus: "Cred că ar trebui să-i suni. Ești unul dintre puținii lui prieteni și ar fi frumos să-l suni și să îl verifici."

Au trecut cinci ani și jumătate și niciun apel. Apoi a apărut la înmormântarea tatălui meu la sfârșitul anului 2008. Stăteam în partea din față a camerei, complet însărcinată, urmărind cum mama tatălui meu plângea pe sicriul deschis al tatălui meu. Sora mea m-a făcut cu un ghiont și mi-a spus: „Bela este aici”.

Mi-am îndreptat atenția spre culoarul central și l-am urmărit pe acest tip mare, 6-2, care făcea parte din fosta mea viață, îndreptându-se spre noi. M-am gândit: „Nu l-ai sunat pe bărbat o singură dată în cinci ani, după ce ți-am cerut și ai apărut la înmormântarea lui?” Aceasta a fost ultima paie pentru mine.

După slujbă, am mers cu toții în hol și înmormântarea tatălui meu s-a transformat într-o fotografie cu Bela. I-am spus: "Nu este momentul sau locul. Din respect, nu ar trebui să faci poze cu oameni care sunt aici pentru înmormântarea tatălui meu. Există limite."

Mi-a cerut să fac o poză cu el. Nu am făcut-o.

DOI ANI MAI TARZIU, în timp ce am continuat să vorbesc și să-mi împărtășesc adevărul, am fost în aceeași cameră cu Bela pentru prima dată de la înmormântarea tatălui meu. Prietenul meu și coechipierul Magnificent Seven, Kerri Strug, se căsătoreau în Tucson, Arizona.

Am intrat la recepție cu o seară înainte de nuntă și am văzut-o pe Bela de cealaltă parte a unei camere aglomerate. Am stat departe și m-am bucurat de noapte. A fost un eveniment frumos și îmi sărbătoream prietenul. Dar știi când poți simți pe cineva care te privește? Așa am simțit o mare parte din noapte. M-aș întoarce să o văd pe Bela uitându-se la mine.

La sfârșitul petrecerii, Mike și cu mine ne-am luat rămas bun și am plecat printr-o ușă din spate. Dintr-o dată am auzit: "Domi! Domi!" M-am oprit în urmele mele și m-am întors. Am fost față în față cu Bela. M-a apucat de umeri și mi-a spus: "Domi. Încearcă să-ți amintești vremurile bune. Ești cel mai tânăr campion vreodată!"

Nu am spus nimic. Nu am vrut să vorbesc cu el. A continuat să repete: „Încearcă să-ți amintești vremurile bune. Încearcă să-ți amintești vremurile bune”. M-am gândit în sinea mea: "De ce încearcă să-mi spună asta acum?" A încercat să vină la o îmbrățișare, iar eu am întors umărul.

MI-A LUAT șapte ani pentru a-mi scrie memoriile, „Off Balance”, care a fost lansat în iunie 2012. A făcut unele titluri, a ajuns pe lista bestseller-urilor din New York Times și a fost recenzat în mai multe reviste. Mi-aș dori să pot spune că a avut un impact mai mare asupra schimbării culturii sportului la acea vreme. Personal, mă costă prietenii și oportunități și practic am întrerupt relația mea cu corpul de conducere al gimnasticii. Dar trebuia să scriu acea carte. Aveam atât de mult adevăr încă de spus, că simțeam că aș avea o greutate apăsată pe inimă și, dacă nu o eliberez, nu mă puteam vindeca. Eram pe punctul de a exploda cu tot ce aveam de spus.

Mă jucam cu tot felul de emoții în legătură cu reacția severă pe care o aveam. Am simțit-o în 2008, în momentul în care am început să vorbesc. A trebuit să muncesc din greu pentru a-mi face drumul înapoi profesional din acel moment. Nu am putut obține sponsorizări. Nu mi s-au deschis nicio ușă pentru că [fostul președinte al SUA Gimnastica] Steve Penny le-a închis constant. Le-a spus oamenilor să nu mă sponsorizeze sau să mă angajeze. Oamenii nu ar spune: „Eu o cred”. Nu am putut face pe nimeni să spună asta ani de zile. Am devenit un paria social în cadrul propriei mele comunități. Oamenii s-au grăbit atât de repede ca ființă umană.

Cartea a apărut într-un an olimpic, iar Karolyis se aflau pe acest uriaș piedestal. Martha era de neatins. M-a îmbolnăvit până la stomac să mă uit la gimnastică timp de mulți ani, felul în care Karolyis erau încântați de antrenorii care îi făceau mari pe acești sportivi. Nu. Antrenorii lor personali și timpul investit de gimnaste i-au făcut grozavi.

Martha nu antrenase o gimnastă personală de la mine și Kerri în 1996. Nu avea o formulă magică. Faceți suficiente cifre, puneți sportivii sub suficientă presiune, smulgeți-i pe cei mai buni din țară și, de îndată ce sunt răniți, dați-i afară și înlocuiți-i cu următorul rând - nu este magie. Ai putea pune Pinocchio în poziția Marthei și el ar fi putut face din SUA un program câștigător.

Dacă îi întrebi pe sportivi, aceștia nu adoră Karolyis la fel de mult precum a fost difuzat la televizor. Karolyis au provocat multe daune. Și asta reprezintă daune pe tot parcursul vieții. Sportivii au fost degradați. Au fost subalimentați. S-au antrenat în timp ce erau răniți. Acordați sportivilor credit pentru supraviețuire, pentru că au încercat să fie cât mai buni într-un sport pe care îl iubesc în aceste condiții.

A DOUA ZI DUPĂ conversația mea cu Jamie în camera de hotel din San Jose în 2016, am sunat-o și i-am spus: „Jamie, acest lucru trebuie raportat absolut. Vă rugăm să sunați la poliție. Dacă vi s-a întâmplat acest lucru cu dvs. și cu alte cinci persoane despre care știți, există nicio șansă să se oprească. Acesta este începutul a ceva mult mai mare decât noi. Dacă nu-l oprim, o va face și altor oameni. "

Jamie era îngrijorată de faptul că ar fi privit din nou ca un zbucium. Se îndoia de sine și dacă oamenii o vor crede. I-am spus să pună asta deoparte pentru bunăstarea tuturor copiilor la care a avut acces Nassar și i-am spus că este corect. Am legat-o cu Katherine Starr, președinta unei organizații non-profit care pledează pentru sportivi care au fost abuzați. Ea a legat-o pe Jamie de John Manly, un avocat din California care reprezintă acum peste 200 de supraviețuitori din Nassar. Am încurajat-o și am continuat să-i urmez.

La scurt timp după aceea, Jamie a intentat un proces sub un nume anonim, iar ea și Rachael Denhollander au acordat primele interviuri The Indianapolis Star, care a schimbat totul.

Timp de săptămâni după prima conversație cu Jamie, înainte ca abuzurile lui Nassar să fie publice, mai multe femei m-au contactat. I-am ascultat și i-am îndreptat către oameni care îi pot ajuta psihologic și emoțional și care îi pot ajuta să raporteze crimele lui Larry.

Când audierea sa de condamnare s-a întâmplat în Michigan, Mike și cu mine am plecat de la casa noastră din afara Clevelandului pentru a fi în sala de judecată pentru a sprijini femeile în persoană în timp ce își făceau declarațiile de impact. Voi fi întotdeauna recunoscător că am avut puterea să-i duc la oamenii potriviți și să-i urmez și să-i susțin. M-a făcut să simt că am un scop.

CEL MAI BUN LUCRU care a venit din ultimul deceniu al vieții mele este că am devenit împletit în toate aceste povești despre femei. Am devenit cineva în care puteau avea încredere. Într-un mod ciudat, cred că acesta a ajuns să fie rolul meu în toate acestea. Și am fost onorat să o fac în liniște și fără recunoaștere.

Dar în 2017, ziarul meu din orașul natal, Houston Chronicle, a scris o poveste despre mine după ce un raport oficial comandat de USA Gymnastics a expus abuzuri în cadrul sportului. Titlul citea „Raportul îl revendică pe Dominique Moceanu”. Mi-a căzut gura. Nu m-am gândit niciodată că va veni un moment în care cineva să spună asta. Dar acolo era, în alb și negru.

Dacă aveți nevoie de ajutor, sunați la linia de asistență națională pentru atacuri sexuale, 1-800-656-HOPE (4673); National Suicide Prevention Lifeline, 1-800-273-TALK (8255); sau ChildHelp, 1-800-4-A-Child (422-4453), pentru servicii sigure și confidențiale. Nu ești singur.