--> Ca proprietar de animal de companie, ceea ce alegeți să vă hrăniți câinele sau pisica este probabil una dintre cele mai importante decizii pe care le puteți lua pentru sănătatea sa pe termen lung - totuși este surprinzător de complexă. Cu sute de mărci și soiuri disponibile, de unde începeți chiar?

pentru

Alegerea unei diete pentru animalul dvs. de companie este complexă și va depinde probabil de mai mulți factori, cum ar fi rasa și vârsta câinelui sau pisicii, orice probleme de sănătate pe care acesta le poate avea, bugetul dvs., preferințele personale și, eventual, chiar moralul sau eticul standarde. În calitate de medic veterinar, sunt deseori întrebat ce hrană pentru animale de companie este cea mai bună; adevărul este că niciun aliment sau dietă nu este „cel mai bun” pentru toate animalele de companie. La fel ca deciziile pe care le luăm cu privire la propriile diete, sunt multe de luat în considerare atunci când vine vorba de alegerea unui aliment pentru animale de companie. Acest articol va acoperi elementele de bază, astfel încât să puteți lua cea mai bună decizie pentru dvs. și animalul dvs. de companie. Iată opt întrebări de pus atunci când se ia în considerare orice hrană nouă pentru animale de companie.

Care sunt nevoile unice ale animalului meu de companie?
Vârsta, nivelul de activitate și starea de sănătate a animalului dvs. de companie ar trebui să fie toate în funcție de tipul de dietă pe care o alegeți. Are câinele sau pisica dvs. boli sau alergii alimentare documentate sau intoleranțe? Dacă da, animalul dvs. de companie s-ar putea descurca cel mai bine pe un aliment cu prescripție veterinară sau pe unul care elimină un anumit ingredient din dieta sa. Adresați-vă medicului veterinar pentru a vă ajuta să stabiliți cea mai bună dietă pentru animalul dvs. de companie, dacă acesta are nevoi speciale. La fel ca oamenii, nu toți câinii și pisicile se vor descurca bine în aceeași dietă. Dacă animalul dvs. de companie câștigă sau slăbește în ciuda hrănirii unei cantități adecvate, a problemelor gastro-intestinale, a mâncărimilor sau a pierderii părului, poate fi necesar să-i evaluați dieta. Asigurați-vă că discutați mai întâi cu medicul veterinar pentru a exclude orice problemă nedietetică.

Care sunt ingredientele?
Primul lucru pe care ar trebui să-l faci atunci când faci cumpărături pentru alimente pentru câinele sau pisica ta este să verifici lista ingredientelor. La fel ca mâncarea pe care o cumpărați la magazinul alimentar, pachetele cu alimente pentru animale de companie prezintă diverse lingouri de marketing pentru a ne atrage. Etichetele alimentelor pentru animale de companie sunt complicate și pot fi dificil de descifrat pentru consumatorul mediu. Cu toate acestea, din moment ce companiile alimentare sunt în general respectate aceleași standarde de bază în ceea ce privește conținutul de nutrienți (cum ar fi cantitățile specifice de proteine, vitamine și minerale pe care le conțin), diferența majoră între mărci este calitatea ingredientelor.

Ingredientele sunt listate pe spatele ambalajului, în ordine în funcție de greutate. În general, primele cinci ingrediente sunt adesea cele mai importante din punct de vedere al conținutului de nutrienți, deoarece sunt prezente în cantități mari și ar trebui să fie compuse din proteine ​​de calitate, cereale, legume și grăsimi. Rețineți că ingredientele spre sfârșitul listei sunt, probabil, prezente doar în cantități neglijabile. De exemplu, partea din față a unui pachet poate susține că un produs este plin de legume sau antioxidanți, cum ar fi afine, dar dacă aceste ingrediente sunt listate aproape sau „mai jos” în listă decât urmele de vitamine sau minerale adăugate, știți că este doar hype - acelea ingredientele sunt în produs doar în cantități neglijabile, care nu vor face o diferență în sănătatea animalului de companie.
Când vine vorba de ingrediente cheie, iată ce trebuie să știți.

Alegerea proteinelor de înaltă calitate
O sursă bună de proteine ​​de înaltă calitate ar trebui să fie printre primele ingrediente enumerate. Proteinele sunt listate fie ca surse de carne întregi, cum ar fi pui, miel, carne de vită sau somon, fie ca produse secundare (părți ale animalului care nu sunt supuse altora decât carnea, cum ar fi organe sau țesuturi grase) sau subproduse „mese” sunt redate (adică toate grăsimile și apa este îndepărtată) și măcinate. Tipul specific de proteine ​​pe care îl alegeți (pui vs. carne de vită vs. fructe de mare vs. miel) probabil nu contează (ceea ce preferați dvs. și animalul dvs. de companie este bine), cu excepția cazului în care câinele sau pisica dvs. au un anumit alergie la proteine. Soia (sau făina de soia) este o altă sursă de proteină utilizată în mod obișnuit în hrana pentru animale de companie. În timp ce multe animale de companie se descurcă bine cu soia, poate provoca câțiva câini și pisici să producă mai mult gaz. Din acest motiv, este uneori considerată o sursă de proteină mai puțin dorită și este adesea prezentă în cantități mai mari în alimentele mai ieftine pentru animale de companie, deoarece proteina din soia costă mai puțin decât proteina animală.

Acordul cu subprodusele din carne
Unii oameni își exprimă îngrijorarea cu privire la utilizarea subproduselor în alimentele pentru animale de companie. (Un produs secundar se referă, în general, la o porțiune a animalului care nu este comercializată de obicei pentru consum uman). Deși ideea de a hrăni animalele de companie cu produse secundare de animale poate părea neplăcută, din punct de vedere nutrițional nu este probabil atât de jignitoare pe cât pare (mai ales atunci când considerăm că predecesorii câinilor și pisicilor noastre au consumat adesea întregul corp al lor pradă). În ceea ce privește conținutul de proteine ​​și minerale, carnea integrală și subprodusele sunt probabil destul de echivalente. Deși în cele din urmă revine consumatorului să decidă, trebuie remarcat faptul că subprodusele sunt pur și simplu părțile mai puțin utilizate ale animalului și nu conțin lucruri precum părul, penele sau copitele care ar fi considerate improprii consumului uman.

Dar cerealele?
Boabele vor fi de obicei listate fie ca sursă de boabe întregi, fie ca făină de boabe (boabe măcinate). Orezul brun, ovăzul laminat și orz sunt toate alegeri excelente și ingrediente comune în alimentele pentru animale de companie. Există o tendință tot mai mare în rândul proprietarilor de animale de companie de a dori să evite cerealele cu totul - sau tipurile specifice de cereale, cum ar fi grâul sau porumbul - în alimentele animalelor de companie. Acest lucru urmează în general tendințele dietei la oameni. De exemplu, dietele fără gluten sunt o tendință populară pentru noi, așa că unii oameni doresc să urmeze aceeași tendință pentru animalele lor de companie, presupunând că ar putea fi mai bine pentru ei. Cu toate acestea, în afară de animalele de companie cu alergii specifice, majoritatea câinilor și pisicilor digeră în general cerealele destul de ușor. Multe diete fără cereale conțin surse mai mari de cartofi sau alți carbohidrați cu amidon pentru a compensa lipsa de cereale, ceea ce poate duce la creșterea în greutate la unele animale de companie.

Găsirea grăsimilor potrivite
Sursele de grăsime de calitate constau în mod obișnuit din grăsime de vită sau de pui, ulei de pește sau ulei de semințe de in. Dacă o grăsime provine dintr-o singură sursă, aceasta poate fi numită sursă pe eticheta ingredientelor. Termeni precum „grăsime animală” tind să fie puțin mai ambigui și, prin urmare, pot fi mai puțin de dorit pentru unii consumatori.

Alte ingrediente
Legumele precum cartofii dulci și mazărea vor constitui probabil ingredientele principale rămase în hrana pentru animale de companie. În general vorbind, companiile mai reputate vor folosi de obicei ingrediente de calitate superioară în produsele lor, așa că faceți cercetările dvs. atunci când vine vorba de companii. Veți vedea, de asemenea, câteva vitamine și minerale generale adăugate aproape de sfârșitul listei de ingrediente, precum și unii conservanți.

Este alimentul conform AAFCO și este susținut de cercetare? Hrana pentru animale de companie este reglementată de trei agenții diferite: Administrația SUA pentru Alimente și Medicamente (FDA), Asociația Oficialilor Americani pentru Controlul Furajelor (AAFCO) și de către fiecare stat individual. Obiectivele de bază sunt să vă asigurați că mâncarea animalului dvs. de companie este sigură, produsă într-un mod sanitar și etichetată cu adevărat. AAFCO, în special, s-a format într-un efort de a stabili standarde coerente între toate companiile de hrană pentru animale de companie. Datorită AAFCO, a fost dezvoltat un profil nutrițional standard pentru câini și pisici pentru a se asigura că toate alimentele pentru animale de companie conțin cantități standard de substanțe nutritive cheie (proteine, grăsimi, carbohidrați, vitamine, minerale) necesare pentru a îndeplini funcția de bază și nevoile animalului dvs. de companie. Sistemul, deși este bine intenționat, din păcate nu este infailibil. Reglementarea nu este atât de strânsă pe cât ar putea fi, regulile nu sunt întotdeauna aplicate și pot apărea erori. Prin urmare, depinde de noi, ca consumatori, să fim proactivi în educarea noastră cu privire la cele mai bune alegeri pentru animalele noastre de companie.

Companiile care respectă standardele AAFCO ar trebui considerate a produce alimente complete și echilibrate pentru animalul dvs. de companie, ceea ce înseamnă că conțin toți nutrienții necesari pentru a-și susține funcțiile de bază. Companiile conforme cu AAFO ar trebui să menționeze acest lucru pe etichetă. Pentru rezultate optime, alegeți hrana pentru animale de companie de la o companie care își poate sprijini produsul cu cercetări bazate pe teste reale de hrană (ceea ce înseamnă că dieta a fost hrănită pentru o perioadă extinsă pentru animalele care au rămas sănătoase).

Aleg acest aliment din motive emoționale?
Nu este nimic în neregulă cu a gravita către o anumită companie de hrană pentru animale de companie, deoarece reclamele lor te fac să zâmbești sau pentru că este marca pe care a mâncat-o mereu animalul tău de copil. Cu toate acestea, nu lăsați ca acea senzație caldă și neclară să fie singura forță motrice. Alocați-vă timp pentru a cerceta compania pentru a vă asigura că au o bună reputație, utilizează ingrediente de calitate și pot susține revendicările etichetei lor.

Mă îndrăgostesc de etichete fără sens sau de trucuri de marketing?
Cu toții ne dorim ce este mai bun pentru animalele de companie și pentru unii oameni, ceea ce înseamnă căutarea unor alimente de specialitate. Cu toate acestea, nu există definiții standard pentru termenii „holistică”, „organică” sau „naturală” atunci când vine vorba de alimentele pentru animale de companie. Acestea sunt, de obicei, cuvinte cheie de marketing care nu au prea multă greutate sau nu vă spun nimic despre calitatea produsului. La fel, companiile de hrană pentru animale de companie care descriu produsul ca fiind „premium” sau „gourmet” nu trebuie să conțină ingrediente de calitate superioară decât alte produse. Dacă sunteți cu adevărat interesați de ingrediente naturale sau organice, accesați direct lista de ingrediente, care nu va minți. Numai lista de ingrediente va dezvălui exact cât de natural sau organic este cu adevărat acel aliment.

Având în vedere caracterul competitiv al pieței de hrană pentru animale de companie, majoritatea companiilor au trucuri de marketing. Doar pentru că o companie folosește tehnici strălucitoare pentru a atrage consumatorii nu înseamnă neapărat că produsul lor are o calitate mai mare sau mai mică. Cu toate acestea, necesită un pic mai multă diligență pentru consumatori pentru a evalua revendicările cu un ochi critic.

Îmi impun propriile preferințe sau convingeri dietetice animalului meu de companie?
Dietele fără cereale, fără gluten, fără porumb, vegetariene și vegane sunt toate populare printre oameni din diverse motive de sănătate și personale. Cu toate acestea, doar pentru că o dietă este potrivită pentru dvs., nu înseamnă că este cea mai bună pentru animalul dvs. de companie. Este important să vă lăsați deoparte propriile obiective dietetice atunci când vine vorba de hrănirea animalului dvs. de companie și să faceți cercetări atunci când vine vorba de dietele mai puțin obișnuite.

În cazul animalelor de companie cu adevărate alergii alimentare, evitarea anumitor boabe sau proteine ​​poate fi într-adevăr justificată. (Medicul veterinar sau un dermatolog veterinar vă poate ajuta să determinați pașii necesari pe care să îi luați dacă suspectați animalul dvs. poate avea alergie alimentară). Cu toate acestea, intoleranța la gluten nu este frecventă la câini și pisici.

În ceea ce privește hrănirea câinilor și pisicilor cu o dietă vegană sau vegetariană, nu există cu adevărat suficiente cercetări pentru a arăta că aceste animale de companie pot subzista printr-o dietă complet bazată pe plante. Faptul că problema rămâne că câinii și pisicile sunt mâncătoare de carne naturale, iar impunerea lor morală și credințe etice asupra lor nu este probabil nici corectă, nici adecvată. Hrănirea animalului dvs. de companie în acest mod fără cercetări ample și/sau suplimente poate fi dăunătoare pentru sănătatea sa, mai ales în cazul pisicilor, care au nevoi dietetice mai sensibile și necesită profiluri specifice de aminoacizi care nu pot fi obținute dintr-o plantă pură. dietă bazată.

Cât sunt dispus să cheltuiesc?
Desigur, pot exista unele excepții de la această regulă, dar, în general, aveți tendința de a obține ceea ce plătiți atunci când vine vorba de hrana pentru animale de companie. Deși este adevărat că cea mai scumpă hrană pentru câini sau pisici nu este întotdeauna cea mai bună calitate, opusul, din păcate, este în general adevărat. Hrănește-ți animalul de companie cu cea mai bună calitate și o dietă bine echilibrată, care se încadrează în bugetul tău.

Unde pot obține mai multe sfaturi despre dieta animalului meu de companie?
Medicul veterinar, care are o relație cu tine și animalul tău de companie, este probabil cea mai valoroasă resursă atunci când vine vorba de recomandări pentru câinele sau pisica ta. Dacă aveți dubii, consultați întotdeauna medicul veterinar. Chiar dacă medicul veterinar nu vă poate răspunde la întrebările sau preocupările specifice, el sau ea ar trebui să fie întotdeauna dispus să vă ajute și cel puțin vă poate îndrepta în direcția corectă.

De asemenea, puteți consulta lista de surse de mai jos pentru informații mai valoroase despre hrana pentru animale de companie.

Surse
Asociația Americană a Funcționarilor de Control al Furajelor, „Afacerea hranei pentru animale de companie: cerințe de etichetare și etichetare”, petfood.aafco.org, accesat la 17 octombrie 2013.

Nestle, Marion și Nesheim, Malden C. „Hrănește-ți animalul bine”. (New York: Free Press, 2010). 65-69, 90-95,99-103, 130-145.