Introduceți codul de acces în câmpul formularului de mai jos.

Dacă sunteți abonat Zinio, Nook, Kindle, Apple sau Google Play, puteți introduce codul de acces al site-ului web pentru a obține accesul abonatului. Codul de acces al site-ului dvs. web este situat în colțul din dreapta sus al paginii Cuprins a ediției digitale.

dietă

Buletin informativ

Înscrieți-vă la newsletter-ul nostru de e-mail pentru cele mai recente știri științifice

A fi vegetarian nu este o sarcină ușoară: dificultatea de a menține o dietă echilibrată este suficientă pentru a conduce un erbivor înapoi în țara hamburgerilor și a aripilor de pui. Iar vegetarienii umani nu sunt singurii care trebuie să devină creativi cu dieta lor - panda uriași fac la fel.

Până în prezent, oamenii de știință nu erau siguri de modul în care panda își îndeplinește nevoile alimentare prin consumul unei singure plante extrem de fibroase - bambusul. Noul studiu răspunde la această întrebare: panda consumă un amestec de două specii de bambus, precum și mai multe părți ale plantei, pentru a-și satisface nevoile alimentare.

Mâncați bine

Panda uriașii și-au dobândit abia recent stilurile de viață erbivore. Corpurile lor au încă stomacul mic și tractul gastro-intestinal scurt al strămoșilor lor carnivori și necesită în continuare proteinele și nutrienții dintr-o dietă pe bază de carne.

Într-un studiu de șase ani bazat pe o rezervație de panda din China, cercetătorii au atașat gulere GPS la trei panda masculi și trei femele pentru a observa ce au mâncat în habitatul lor natural. Echipa a prelevat apoi mostre din diversele surse de hrană ale animalelor pentru a măsura structura nutrițională a plantelor - în special cantitățile de azot, fosfor și calciu pe care le conțineau. Aceste trei elemente sunt cele mai esențiale aspecte ale dietei unui mamifer.

Cercetătorii au descoperit că panda menține o coregrafie alimentară complicată pe parcursul unui an. În primăvară, pandele trec de la frunzele unui tip de bambus, bambusul de lemn, la lăstarii săi, care sunt bogate în azot și fosfor. Pe măsură ce lăstarii se maturizează - și, în consecință, substanțe nutritive libere - pandele migrează la cote mai mari și mănâncă lăstarii unei alte plante, bambus săgeată, care are cantități abundente de ambii nutrienți. Se schimbă din nou până la jumătatea lunii iulie, de data aceasta pentru a mânca frunzele săgeții de bambus, care sunt bogate în calciu. Până la jumătatea lunii august, femelele se întorc la altitudinea inferioară pentru a naște și se întorc să se hrănească cu frunze de bambus din lemn.

Prin repetarea acestui model în fiecare an, panda este capabil să mențină niveluri adecvate de nutrienți esențiali. Cu toate acestea, dificultățile și moartea sunt încă frecvente pentru speciile pe cale de dispariție, mortalitatea atingând maximul în martie și aprilie datorită calității nutriționale scăzute a frunzelor de iarnă.

Bambus și bebeluși

Echipa, al cărei studiu a apărut online luna aceasta în Ecologie funcțională, a analizat, de asemenea, modul în care aceste alegeri dietetice afectează reproducerea pandelor. Pandele se împerechează în primăvară, dar embrionul rezultat rămâne într-o stare de dezvoltare arestată - un proces numit implantare întârziată.

Potrivit cercetătorilor, embrionul nu se atașează de uterul mamei și continuă să crească până când mama trece la săgețile de frunze de bambus, moment în care aportul de calciu este cel mai mare. Astfel, ei speculează că embrionul rămâne latent până când mama consumă suficient calciu pentru creșterea oaselor și eventual pentru alăptare.

Autorii văd, de asemenea, aceasta ca o posibilă explicație pentru perioada de gestație extrem de scurtă a pandelor - aproximativ 2 până la 3 luni - și, prin urmare, tinerii lor mai mici. De vreme ce sugarii se nasc mai devreme, ei pot începe procesul de îngrășare mai devreme. Acest lucru înseamnă că pot începe să se hrănească mai devreme, ceea ce pune mai puțin stres pe mamă, care nu mai trebuie să dobândească suficienți nutrienți pentru doi.

Viitorul pandelor

Înțelegerea modului în care se hrănesc panda în sălbăticie este un pas important în conservarea speciei. Știind ce mănâncă, oamenii de știință pot crea în mod conștient o strategie de protejare a animalelor, împreună cu sursele lor actuale și viitoare de hrană. Deși a fi vegetarian poate fi greu, panda demonstrează că puțină creativitate merge mult.

Imagine de leungchopan / Shutterstock