Dacă doriți să reduceți semnificativ amprenta de carbon, ar putea fi timpul să vă regândiți dieta.

Agricultura este responsabilă de cantități enorme de gaze cu efect de seră. Numai producția de animale reprezintă 15% din totalul emisiilor produse de om la nivel global, potrivit ONU.

Dar nu toate alimentele sunt egale cu emisii de carbon. Prin alegeri în cunoștință de cauză la magazinul alimentar, puteți contribui la contribuțiile dvs. personale la climatul în schimbare rapidă al planetei noastre.

Zak Accuardi a finalizat recent o bursă la Project Drawdown, unde s-a concentrat asupra impactului alegerilor dietetice asupra schimbărilor climatice.

Project Drawdown este o coaliție din California formată din peste 200 de cercetători, oameni de știință, factori de decizie politică, studenți, activiști și lideri de afaceri din întreaga lume, reunite pentru a cerceta soluții tehnologice și sociale la schimbările climatice.

"Oamenii de știință din domeniul climei au făcut o treabă foarte bună de a evidenția ce se va întâmpla dacă nu acționăm pentru a reduce emisiile noastre", a spus Accuardi. "Dar nimeni nu a făcut o contabilitate sistematică a ceea ce s-ar putea întâmpla dacă vom folosi toate cunoștințele pe care le avem deja pentru a aplica tehnologii și politici - și schimbări de comportament individuale - despre care știm că vor avea un fel de impact".

Aceasta este o lacună pe care Proiectul Drawdown intenționează să o umple prin diseminarea cercetărilor precum Accuardi în comunitățile din întreaga lume.

Accuardi este un nativ din Portland, specializat în dezvoltarea urbană durabilă. A obținut diploma de licență în inginerie de mediu de la Columbia University și masterul în tehnologie și politici de la Massachusetts Institute of Technology și a fost consultant la Banca Mondială - nu este un CV rău pentru un tânăr de 26 de ani. Astăzi este analist de cercetare la TransitCenter din New York.

Accuardi în plus față de datele disponibile peste diferite alimente pentru a determina cum se clasifică în ceea ce privește emisiile de gaze cu efect de seră. El nu numai că a examinat emisiile provenite din producția unui articol, ci și de la procesare, curățare și transport, și chiar dacă a fost sau nu refrigerat la magazinul alimentar.

„Toate acele activități au un impact asupra mediului pe care trebuie să îl înțelegem pentru a explica pe deplin impactul pe care îl au alimentele asupra mediului”, a spus el.

În timpul unui interviu acordat Street Roots, Accuardi a explicat cum arată o dietă cu conținut scăzut de carbon, ce alimente au cel mai mare impact asupra schimbărilor climatice și inovațiile care au loc în agricultură, care ne-ar putea ajuta să menținem unele dintre alimentele noastre preferate în meniu.

Emily Green: Cât de mult are un impact dieta noastră asupra schimbărilor climatice?

Zak Accuardi: Estimările variază, dar din datele grupului interguvernamental privind schimbările climatice, care este autoritatea principală în domeniul științelor climatice, aproximativ 20 la sută din emisiile noastre totale de gaze cu efect de seră provin fie din agricultură, fie din producția de animale și modificări ale utilizării terenurilor, care este adesea prescurtată pentru defrișări . Douăzeci la sută poate suna sau nu foarte mult, dar asta înseamnă mai mult decât întregul sector al transporturilor - deci mașinile și avioanele și transportul de marfă și ambarcațiunile. Aceasta este mai mult decât întregul sector al clădirilor, deci toată energia electrică și încălzirea pe care o folosim în clădiri și este aproape la fel ca întregul sector industrial - deci tot ceea ce facem.

Numărul de 20 la sută, consider că este interesant, deoarece un obiectiv articulat în mod obișnuit de reducere a emisiilor este acela că trebuie să reducem 80 la sută din emisiile globale până în anul 2050, așa că, pentru mine, acest lucru demonstrează că va fi necesară o schimbare foarte substanțială a comportamentului, deoarece chiar dacă obținem neutralitate completă a carbonului în orice alt sector - în electricitate, clădiri, încălzire, consumul de energie industrială, transport, combustibil - dacă suntem capabili să eliminăm complet emisiile din toate aceste sectoare, ar trebui totuși să reducem emisiile de gaze cu efect de seră din agricultură doar în virtutea faptului că populația din lume va continua să crească între acum și 2050.

Unele dintre reducerile pe care trebuie să le realizăm vor fi posibile prin schimbarea practicilor agricole și a practicilor de producție a animalelor, dar asta ne ajută până acum. Nu cred că nimeni crede că putem atinge neutralitatea completă a carbonului în toate aceste sectoare până în 2050, așa că este clar că va trebui să facem unele schimbări substanțiale în viața noastră personală în jurul dietei.

„Cele mai importante modificări dietetice pe care americanii le pot face pentru a-și reduce impactul asupra mediului sunt consumul mai puțin de carne de vită și miel, înlocuirea cât mai multor proteine ​​pe bază de plante pentru proteine ​​pe bază de animale, nu consumul excesiv și cumpărarea cantității corecte de alimente, astfel încât să nu trebuie să arunci atât de mult. ” - Zak Accuardi

DE EXEMPLU .: Au existat țări anume ale căror diete creează mai multe emisii de carbon decât altele?

ZA: Absolut. Tendința este că țările mai bogate tind să creeze emisii mai mari și, în parte, acest lucru se datorează faptului că bogăția se corelează cu consumul crescut de produse alimentare precum carnea de vită, care este printre cele mai mari producătoare de emisii. Există excepții de la asta. Unele regiuni au o disponibilitate de alimente fundamental diferită, iar mulți oameni nici măcar nu pot accesa o nutriție suficientă pentru a-și menține propria sănătate personală - implicațiile fiind că poate fi mai dificil să comparați țările una lângă alta, pentru că dacă ați dori să comparați SUA cu Ghana, de exemplu, vă uitați la un context complet diferit, sisteme agricole complet diferite, tradiții total diferite în ceea ce privește alimentele și ceea ce se mănâncă.

DE EXEMPLU .: Există țări în care aspectele culturale ar putea face ca încurajarea unei diete cu conținut scăzut de carbon să devină o provocare?

ZA: Poate merge în ambele direcții. De exemplu, una dintre întrebările pe care le-am avut a fost: Care este rata de adoptare a vegetarianismului sau a veganismului la nivel internațional? Și am constatat mai ales că există foarte puține date despre această întrebare, dacă există, care sunt cu adevărat fiabile. În măsura în care am găsit ceva, India a avut, probabil de departe, cea mai mare incidență a vegetarianismului și asta din motive culturale și religioase, și totuși, în același timp, India este una dintre țările în care Alimentația și Agricultura Organizarea ONU proiectează să-și crească consumul de carne cel mai dramatic în timp. Cred că asta pentru că în India - și același lucru ar fi adevărat în China și alte țări în curs de dezvoltare rapidă - pe măsură ce devin mai bogați, se preconizează că își vor crește consumul de carne.

afectează

DE EXEMPLU: Am fost surprins de cât de multe emisii provin din carne de vită decât orice altceva. Puteți explica cum carnea de vită creează atât de multe gaze cu efect de seră?

ZA: Carnea de vită și mielul sunt animale rumegătoare, care este termenul tehnic pentru stomacuri multiple. Și aceștia, alături de oi și capre, trebuie să mănânce mult mai multe furaje crude pentru a câștiga o cantitate echivalentă de masă corporală și, prin urmare, ajung să producă mult mai mult metan și gunoi de grajd. În primul rând, nu procesează alimentele pe care le consumă foarte eficient și că procesarea biologică a alimentelor este motivul pentru care produc atât de mult metan. Deci, orice țară care are un consum ridicat de carne de vită sau miel va avea tendința de a avea o cotă de emisii mai mare.

DE EXEMPLU .: Care este principala sursă de emisii atunci când vine vorba de vaci? Este tot pământul necesar pentru a-și cultiva hrana sau metanul pe care îl produc împreună cu deșeurile lor solide?

ZA: Este o combinație. Brazilia este o țară majoră producătoare de carne de vită și multe, multe acri de terenuri împădurite anterior au fost defrișate pentru a crea loc pentru producția de animale, și vedeți că în țările din întreaga lume. Pădurile sunt curățate pentru a face loc agriculturii, dar mai ales animalelor.

Producția de metan prin flatulența vacii este, de asemenea, un factor foarte important. Metanul este un gaz cu efect de seră mult mai puternic decât dioxidul de carbon, de 34 de ori.

DE EXEMPLU .: Există vreo modalitate de a menține cheeseburgerii în meniu?

ZA: Există câteva moduri în care oamenii explorează reducerea emisiilor din producția de carne de vită, inclusiv adăugarea de suplimente în hrana bovinelor în timpul producției. Există aditivi sintetici, dar și naturali, cum ar fi oregano, care, adăugat la hrana pentru vaci, s-a dovedit că mărește practic eficiența proceselor lor digestive, reducând astfel cantitatea de metan produsă.

De fapt, vă puteți reproduce pentru o producție mai eficientă. Alegând vacile care au fost măsurate pentru a produce mai puțin metan pe parcursul a doar câteva generații, puteți îmbunătăți, destul de substanțial, eficiența și, prin urmare, reduceți emisiile din producția de carne de vită.

Există o teorie care are un real potențial - creșterea tuturor vacilor sub un cort uriaș, practic, și captarea emisiilor printr-un tub în partea de sus unde s-ar aduna metanul, deci, practic, găsirea modalităților de captare a respectivului metan și fie reutilizarea sau chiar arde-l, ceea ce înseamnă să-l arzi, nu pentru a încălzi nimic, ci pentru a transforma acel metan în dioxid de carbon, ceea ce reduce potențial impactul gazelor cu efect de seră.

Am auzit, de asemenea, că unii oameni cred că există modalități de creștere a cărnii de vită care pot echilibra sau reduce emisiile de gaze cu efect de seră și ar urma printr-o mulțime de practici creative de utilizare a terenului și de pășunat, care ar include, de asemenea, unele rotații potențiale ale culturilor și practici avansate de gestionare a solului. Dar cred că trebuie explorat mult mai mult înainte de a începe să sărbătorim.

DE EXEMPLU .: Cum se face că carnea de vită locală poate emite mai multe gaze cu efect de seră decât chiar și fructele zburate de la jumătatea lumii?

ZA: Fructele și legumele care vin de departe sunt adesea expediate cu barca, mai degrabă decât cu avionul, iar transportul pe apă, pe mii de mile, poate avea un impact mult mai mic decât transportul fructelor și legumelor, chiar și pe distanțe foarte scurte. Deci, în Portland, de exemplu, dacă primiți produse din nordul Californiei, expediate cu camionul, acest lucru ar putea avea un impact mai mare al gazelor cu efect de seră din transport decât să obțineți banane din America Centrală cu barca. Și aceasta este o concepție greșită obișnuită. Consumul local este, în general, o idee bună, în ceea ce privește emisiile de carbon, dar de obicei nu este atât de mare pe cât cred oamenii. Estimarea din literatura științifică este că consumul de produse produse local, în loc de departe, reduce impactul gazelor cu efect de seră al alimentelor cu aproximativ 5%. Acest lucru se aplică doar unei comparații mere-la-mere - destinate jocului de cuvinte și nu s-ar aplica la ceva de genul bananelor care nu cresc în Pacificul de Nord-Vest, de exemplu.

DE EXEMPLU .: Este cu adevărat surprinzător.

ZA: Da, este cu adevărat surprinzător și contravine multor narațiuni convenționale. De asemenea, surprinzător este faptul că producția de produse organice poate fi de fapt mai intensă în emisii de carbon decât așa-numitele produse convenționale sau neorganice - în unele cazuri. Una dintre provocările cu adevărat mari pentru consumatori este că este foarte greu de știut - dacă nu în multe cazuri imposibil - dacă alegeți un morcov față de altul sau un tip de pește față de altul, care sunt impacturile relative. Aceasta este o barieră imensă în calea consumatorilor care fac alegeri în cunoștință de cauză cu privire la dieta lor. Acest lucru face dificil, în unele cazuri, să oferiți îndrumări descriptive cu privire la alegerile alimentare. Se limitează la cunoașterea adevărurilor mai generale și la această ierarhie generală, pe care graficul din raportul climatic (Planul de acțiune climatică 2015 al orașului Portland) este menită să o transmită: că verdele și legumele amidonate tind să aibă un impact destul de scăzut, altele fructele și legumele sunt puțin mai mari, lactatele și brânzeturile sunt mai mari, puiul este mai mare, apoi unele tipuri de pește și așa mai departe și așa mai departe până la carne de vită. Aceste principii generale sunt valabile în majoritatea mediilor, dar odată ce devii mai specific de atât, este foarte greu să iei decizii educate în calitate de consumator.

DE EXEMPLU .: Urăsc chiar să întreb, dar cum se poate că agricultura ecologică poate emite mai mult carbon?

ZA: Pesticidele și practicile agricole industrializate permit o eficiență mai mare a producției, prin care mă refer la creșterea randamentului culturilor pe acru de teren. Dar asta vine în detrimentul multor alte lucruri și nu sunt expert în numeroasele efecte negative pe care le poate avea utilizarea și utilizarea excesivă a îngrășămintelor și pesticidelor asupra sistemului nostru de apă și asupra ciclurilor de azot, iar acestea sunt importante de luat în considerare. Clima și reducerea emisiilor de gaze cu efect de seră nu este singurul lucru important aici, toate celelalte efecte asupra mediului sunt esențiale de luat în considerare. Nu spun în niciun caz că oamenii ar trebui să accepte un mesaj că organicul nu este întotdeauna mai bun decât neorganic în ceea ce privește emisiile de gaze și înseamnă că nu ar trebui să mănânce organic.

DE EXEMPLU .: În ceea ce privește modul în care producem alimente acum, cum arată o dietă cu conținut scăzut de carbon?

ZA: Unul dintre lucrurile cu adevărat grozave pe care am fost încântat să îl învăț și care a fost întărit în mod constant în toată literatura pe care am analizat-o, a fost că o dietă cu conținut scăzut de carbon seamănă foarte mult cu ceea ce experții nutriționali definesc ca o dietă sănătoasă. De fapt, pentru raportul Project Drawdown, putem numi această soluție mai degrabă „dietă sănătoasă” decât „dietă cu conținut scăzut de carbon”, deoarece acestea par a fi practic același lucru.

În practică, ceea ce înseamnă este că mănânci mai multe legume, mai puține produse de origine animală și mai puține alimente procesate. De asemenea, nu mănânci prea mult. Există trei moduri de a ne gândi la reducerea impactului alegerilor noastre alimentare. Una este alegerea alimentelor proaspete și a alimentelor care tind să aibă un impact redus, conform ierarhiei generale - care este că unele alimente tind să aibă un impact mai mic decât altele.

Al doilea este să nu mănânci mai mult decât ai nevoie pentru a te întreține și asta este ceva despre care oamenii nu vorbesc adesea în acest context, dar asta poate face o mare diferență. Dacă aveți obiceiul de a mânca în exces, spunând, 20 la sută și apoi vă întoarceți la consumul a ceea ce aveți nevoie, ați salvat o cantitate substanțială de emisii făcând o alegere care vă va face și mai sănătos.

Al treilea este cel mai dificil, despre care am menționat deja de ce este dificil, dar alegând alimente specifice din surse cu conținut scăzut de carbon. Dacă alegeți un cartof față de un alt cartof, atunci alegeți cartoful cu un impact mai redus al carbonului, dar așa cum am spus, acest lucru poate fi foarte greu de făcut într-un mod informat ca consumator.

DE EXEMPLU .: Ați trecut singur la o dietă cu conținut scăzut de carbon?

ZA: Da, am. Nu sunt un înger perfect când vine vorba de o dietă cu conținut scăzut de carbon, dar fac un efort puternic. Am fost vegetarian strict timp de aproape patru ani, până acum aproximativ doi ani și, din ianuarie 2014, am adoptat o dietă pe care o descriu ca fiind 98% vegetariană, unde practic gătesc vegetarian acasă, când ies la un restaurant Comand mâncare vegetariană, dar dacă sunt oaspete în casa cuiva și gătesc carne, sau dacă călătoresc și vreau să gust o anumită specialitate regională - cum m-am dus în Texas pentru prima dată acum un an; Nu aș putea pleca fără să gust grătarul din Texas, așa că fac excepții pentru astfel de lucruri.

Este esențial ca oamenii să înțeleagă că, deși trebuie să facem modificări substanțiale în alegerile noastre dietetice, aceste alegeri nu înseamnă că nu putem mânca un aliment sau altul, dar înseamnă că trebuie să mâncăm mai puțin din unele alimente . În general, niciun aliment nu va fi complet de pe masă, dar va trebui să facem o cantitate foarte substanțială de moderare, presupunând că nu găsim un fel de formulă magică care să ne permită să producem orice fel de mâncare pe care o dorim cu impact neglijabil. În acest moment, americanii mănâncă în medie aproape un sfert de kilogram de carne de vită în fiecare zi. Acesta este un cheeseburger în fiecare zi. Așadar, oamenii ca mine, care mănâncă în medie un cheeseburger, poate în fiecare an, sunt compensați de oamenii care mănâncă în medie doi cheeseburgeri pe zi. Și acesta este un nivel total nesustenabil, care va trebui să ajungă la un cheeseburger pe săptămână, poate mai mult ca un cheeseburger pe lună. Poate mai puțin decât atât; e greu de spus.

* Actualizat pentru a adăuga un link la un articol din mai 2017 despre cartea „Tragere”.