Carnea și produsele lactate intens cultivate sunt un pustiu, dar la fel sunt și câmpurile de soia și porumb. Există o altă cale

doriți

Veganismul a crescut în Marea Britanie în ultimii ani - de la aproximativ jumătate de milion de oameni în 2016 la peste 3,5 milioane - 5% din populația noastră - astăzi. Documentare influente precum Cowspiracy și What the Health au arătat atenția asupra industriei intensive a cărnii și a produselor lactate, expunând impactul asupra sănătății animale și umane și a mediului înconjurător.

Solurile noastre erau aproape moarte. Acum avem 19 tipuri de viermi și 23 de specii de gândaci de bălegar într-un singur cowpat

Dar solicită ca noi toți să trecem în totalitate la alimentele pe bază de plante ignorăm unul dintre cele mai puternice instrumente pe care le avem pentru a atenua aceste rele: pășunatul și răsfoirea animalelor.

În loc să fim seduși de îndemnuri să mâncăm mai multe produse obținute din soia, porumbul și cerealele cultivate industrial, ar trebui să încurajăm forme durabile de producție a cărnii și a produselor lactate bazate pe sisteme de rotație tradiționale, pășuni permanente și pășuni de conservare. Ar trebui, cel puțin, să punem sub semnul întrebării etica creșterii cererii de culturi care necesită aporturi ridicate de îngrășăminte, fungicide, pesticide și erbicide, demonizând în același timp forme durabile de creștere a animalelor care pot restabili solurile și biodiversitatea și sechestrează carbonul.

În 2000, soțul meu și cu mine am transformat ferma noastră de 1.400 de hectare din West Sussex la pășunat extensiv folosind turme de roți libere de bovine vechi englezești, porci Tamworth, ponei Exmoor și căprioare roșii și dădere ca parte a unui proiect de rewilding. Timp de 17 ani ne-am străduit să facem ca afacerea noastră arabilă și lactată convențională să fie profitabilă, dar pe argila grea Low Weald nu am putut concura niciodată cu fermele pe soluri mai ușoare. Decizia ne-a transformat averea. Acum, ecoturismul, închirierea clădirilor post-agricole și 75 de tone pe an de carne organică, hrănită cu pășuni, contribuie la o afacere profitabilă. Și din moment ce animalele trăiesc afară pe tot parcursul anului, cu mult de mâncare, nu necesită hrană suplimentară și rareori trebuie să vadă medicul veterinar.

Animalele trăiesc în turme naturale și rătăcesc oriunde le place. Se răsucesc în pâraie și în pajiști de apă. Se odihnesc acolo unde le place (disprețuiesc hambarele deschise lăsate ca adăpost) și mănâncă ceea ce le place. Vitele și căprioarele pasc pe flori sălbatice și ierburi, dar răsfoiesc și printre arbuști și copaci. Porcii se rădăcină pentru rizomi și chiar se scufundă pentru midiile lebede în iazuri. Modul în care pasc, baltesc și călcă în picioare stimulează vegetația în diferite moduri, ceea ce la rândul său creează oportunități pentru alte specii, inclusiv mamifere mici și păsări.

Bufnițele - una dintre cele cinci specii de bufnițe găsite la Knepp - se sărbătoresc cu populația în creștere a gândacilor de gunoi. Fotografie: Ned Burrell

În mod esențial, deoarece nu le dozăm cu avermectine (agenții anti-deparazitare hrăniți în mod obișnuit la animale în sisteme intensive) sau cu antibiotice, bălegarul lor hrănește viermi, bacterii, ciuperci și nevertebrate, cum ar fi gândacii de gunoi, care trag gunoiul de grajd în Pământ. Acesta este un proces vital de refacere a ecosistemului, care readuce substanțele nutritive și structura în sol. Pierderea solului este una dintre cele mai mari catastrofe cu care se confruntă lumea în prezent. Un raport din 2015 al Organizației Națiunilor Unite pentru Alimentație și Agricultură afirmă că, la nivel global, 25 până la 40 de miliarde de tone de sol vegetal se pierd anual din cauza eroziunii, datorită în principal arăturii și cultivării intensive. În Marea Britanie, epuizarea solului vegetal este atât de gravă, încât în ​​2014 revista comercială Farmers Weekly a anunțat că este posibil să rămână doar 100 de recolte. A lăsa terenul arabil să se întindă și să-l readucă pe pășuni pentru o perioadă - așa cum obișnuiau fermierii, înainte ca îngrășămintele artificiale și mecanizarea să facă posibilă recoltarea continuă - este singura modalitate de a inversa acest proces, de a opri eroziunea și de a reconstrui solul, potrivit ONU Food și Organizația pentru Agricultură. Animalele care pășunează nu numai că furnizează agricultorilor un venit, dar bălegarul animalelor, urina și chiar felul în care pasc, accelerează refacerea solului. Cheia este să fii organic și să păstrezi numărul de animale scăzut pentru a preveni pășunatul excesiv.

În urmă cu douăzeci de ani, solurile noastre de la fermă - grav degradate după decenii de arături și intrări chimice - erau aproape biologic moarte. Acum avem ciuperci fructifere și orhidee care apar în fostele noastre câmpuri arabile: o indicație că rețelele subterane de ciuperci micorizice se răspândesc. Avem 19 tipuri de viermi de pământ - specii cheie responsabile de aerare, rotație, fertilizare, hidratare și chiar detoxifiere a solului. Am găsit 23 de specii de gândaci de bălegar într-un singur cowpat, dintre care unul - gândacul violet dor - nu a mai fost văzut în Sussex de 50 de ani. Păsările care se hrănesc cu insecte atrase de această balegă hrănitoare sunt înflăcărate. Rădăcinarea porcilor oferă posibilității germinării florei și arbuștilor nativi, inclusiv a galbenelor, ceea ce a dat naștere celei mai mari colonii de împărați violet din Marea Britanie, unul dintre cei mai rar fluturi ai noștri, care își depune ouăle pe frunze galbene.

Nu numai că acest sistem de pășunat natural ajută mediul în ceea ce privește refacerea solului, biodiversitatea, insectele polenizatoare, calitatea apei și atenuarea inundațiilor - dar garantează, de asemenea, o viață sănătoasă pentru animale, iar acestea la rândul lor produc carne care este sănătoasă pentru noi. În contrast direct cu carnea hrănită cu cereale și finisată cu cereale din sisteme intensive, carnea hrănită în întregime cu pășuni este bogată în beta caroten, calciu, seleniu, magneziu și potasiu și vitaminele E și B și acid linoleic conjugat (CLA) - un puternic anticancerigen. De asemenea, are un conținut ridicat de acid gras omega-3 cu lanț lung DHA, care este vital pentru dezvoltarea creierului uman, dar este extrem de dificil de obținut pentru vegani.

S-a făcut mult din emisiile de metan ale animalelor, dar acestea sunt mai scăzute în sistemele de pășuni biodiverse, care includ plante sălbatice, cum ar fi angelica, fumatorul comun, poșeta ciobanului și trifoiul picioarelor, deoarece conțin acid fumaric - un compus care, atunci când este adăugat la dieta mieilor la Institutul Rowett din Aberdeen, a redus emisiile de metan cu 70%.

În ecuația vegană, în schimb, costul carbonului arăturii este rar luat în considerare. De la revoluția industrială, conform unui raport din 2017 în revista științifică Nature, până la 70% din carbonul din solurile noastre cultivate a fost pierdut în atmosferă.

Deci, există o responsabilitate imensă aici: dacă nu vă procurați produsele vegane în mod specific din sisteme organice, „fără săpături”, participați activ la distrugerea biotei solului, promovând un sistem care privește alte specii, inclusiv mamifere mici, păsări și reptile, a condițiilor de viață și care contribuie semnificativ la schimbările climatice.

Ecologia noastră a evoluat cu ierbivore mari - cu turme de uroci (vaca ancestrală), tarpan (calul original), elani, urși, bizoni, căprioare roșii, căprioare, mistreți și milioane de castori. Sunt specii ale căror interacțiuni cu mediul susțin și promovează viața. Folosirea erbivorelor ca parte a ciclului agricol poate contribui mult la dezvoltarea durabilă a agriculturii.

Nu există nicio îndoială că ar trebui să mâncăm cu mult mai puțină carne și solicitările de a pune capăt formelor intensive de carbon, poluante, lipsite de etică, intensive de producție de carne hrănită cu cereale sunt lăudabile. Dar dacă preocupările dvs. ca vegan sunt mediul, bunăstarea animalelor și propria sănătate, atunci nu mai este posibil să pretindeți că toate acestea sunt satisfăcute pur și simplu renunțând la carne și lactate. Oricât ar putea părea contraintuitiv, adăugarea la dietă a fripturii organice ocazionale, hrănite cu pășuni, ar putea fi modalitatea corectă de a păstra cercul.

• Isabella Tree conduce Knepp Castle Estate împreună cu soțul ei, conservator Charlie Burrell, și este autorul cărții Wilding: The Return of Nature to a British Farm