Abuzul emoțional, fizic sau sexual poate sta la baza problemelor legate de greutate în viața ulterioară și, cu excepția cazului în care sunt direcționate, taxele pe tipurile de alimente vor fi crude pentru cei care se auto-medicează

concentrăm

• Suprasolicitat: Viața secretă a inegalității este noua noastră rubrică despre clasă. Citiți toate articolele aici

Trinity Wallace-Ellis își amintește prima dată că a asociat mâncarea cu consolare când avea vreo opt ani. Tatăl ei dependent de heroină ar putea exploda în violență, bătându-i uneori pe ea și pe cele șapte surori mai mici. După aceea, el a fost întotdeauna regretabil - și Trinity a venit acasă de la școală pentru a găsi un frigider plin cu prăjituri și plăcinte.

„Din acel moment, cred, este momentul în care am comparat mâncarea cu confortul și mâncarea ca mod de a face lucrurile corecte”, spune ea.

Nu este surprinzător că Wallace-Ellis, acum în vârstă de 39 de ani și consultant de succes în sistemul de asistență maternală din California, s-a luptat de mult cu greutatea ei. Reziliența ei emoțională și intelectuală a făcut-o un vorbitor mult căutat, dar copilăria ei încă afectează sănătatea. Astăzi are hipertensiune arterială și diabet. Uneori, ea cântărea mai mult de 400 de kilograme.

Dacă factorii de decizie politică vor să lupte cu obezitatea cu succes, vor trebui să se gândească la povești ca ale ei. Deși unele dintre experiențele ei sunt extreme, psihologia și fiziologia de bază nu sunt. Acest lucru sugerează prudență cu privire la adoptarea politicilor - cum ar fi impozitele pe sodă - care consideră anumite alimente ca fiind droguri dependente.

O recenzie recentă a cercetărilor din zonă, care a inclus date din șase țări, inclusiv Mexic și India, a constatat că impozitele pe sodă reduc într-adevăr consumul de sodă. Cu toate acestea, ele necesită și înlocuirea - de obicei sucuri de fructe sau lapte. Deși acestea au o valoare nutrițională mai mare, nu au mai puține calorii, deci este puțin probabil să aibă efecte pe termen lung asupra greutății.

Concluzia: fără a aborda de ce oamenii mănâncă în exces, obezitatea nu poate fi combătută eficient. Și, deși nu este clar cu precizie ce proporție de obezitate este legată de traume - sau de stresele incontrolabile asociate sărăciei - corelațiile de aici sunt puternice și paralele cu cele observate în alte dependențe.

În cazul lui Wallace-Ellis, trauma i-a pătruns în copilărie. Părinții ei s-au despărțit la vârsta de șase ani, tatăl ei vitreg și-a înecat sora de doi ani într-o cadă la vârsta de nouă ani, iar apoi mama ei a abandonat fetele supraviețuitoare. Neglijarea și abuzul sexual au fost experiențe obișnuite la domiciliu și mai târziu în unele case de plasament, unde au fost trimise ea și surorile ei.

„Am aflat de la început că sunt mai sigură ca sora grasă decât una dintre cele slabe”, spune ea. „Nu au vrut sora grasă. Nu m-a protejat în toate cazurile, dar cred că m-a protejat în multe cazuri ”.

Cercetătorii au început recent să înțeleagă modul în care stresul timpuriu al vieții afectează sănătatea adulților. Înțelegerea modului în care copilăria i-a modificat sistemul de stres și a determinat-o să-și consoleze mâncarea a ajutat-o ​​pe Wallace-Ellis să-și revină. Ea a devenit capabilă să-și schimbe dieta doar după ce a învățat să nu mai dea vina pe ea însăși pentru schimbări fiziologice care sunt un rezultat comun al experienței traumatice, spune ea.

Pentru cercetători, o piesă importantă a acestui puzzle a început să se aplice odată cu publicarea studiilor Adverse Childhood Experiences, începând cu anii 1990. Cercetarea a început atunci când cercetătorul Vincent Felitti a început să observe o legătură între traumele copilului și obezitatea la pacienții săi, apoi a urmărit istoricul a mii de pacienți.

O „experiență adversă din copilărie” - sau ECA, așa cum sa ajuns să fie cunoscut - a fost definită ca abuz emoțional, fizic sau sexual repetat sau martor al violenței domestice și al altor traume. Neglijarea emoțională și fizică au fost adăugate ulterior ca categorii suplimentare. Wallace-Ellis a experimentat fiecare parte a acestei taxonomii.

Din păcate, cercetarea a constatat că aceste experiențe se adaugă: cu cât mai multe tipuri de traume se confruntă cu un copil, cu atât sunt mai mari efectele asupra sănătății. În plus, trăirea în sărăcie mărește aceste riscuri în multe feluri: există un risc mai mare de încarcerare a părinților, acces mai mic la tratament pentru dependență și alte boli mintale și mai puține resurse pentru a reduce stresul adulților și a minimiza șansele de abuz.

La fel ca Wallace-Ellis, mulți dintre participanții la studiu au descris supraalimentarea ca având beneficii - cum ar fi confortul și protecția împotriva abuzurilor sexuale. Vederea bingeing ca fiind irațional și condus doar de „dependență” a ascuns aceste probleme.

Într-adevăr, aceasta face parte din motivul pentru care narațiunea noastră actuală despre zahăr este prea simplă, indiferent dacă vine de la Michelle Obama sau de la un miliardar precum fostul primar al orașului New York, Michael Bloomberg. Dulciurile sunt printre puținele plăceri pe care și le poate permite aproape oricine; iar cercetările sugerează că zahărul poate ameliora direct stresul, deși există cu siguranță metode mai sănătoase.

Dar fiziologia problematică a traumei din copilărie nu este doar auto-provocată de auto-medicație cu zahăr sau alte salve. Modificările fizice din creier cauzate de stresul timpuriu al vieții pot crește ele însele tensiunea arterială și inflamația - și, în consecință, riscul bolilor cardiovasculare. Din păcate, cei expuși riscului sunt adesea conștienți de acest lucru, iar auto-învinovățirea crește rușinea și provoacă dureri.

„Te simți în secret, pentru că atunci este aproape ca același ciclu prin care trece orice alt dependent”, spune Wallace-Ellis. „Spui că o să te descurci mai bine. Nu o vei face, apoi te declanșezi și se întâmplă ceva, apoi vrei să mergi și să mănânci și apoi simți rușine și dezamăgire pentru că nu ai urmat ceea ce ai spus că vei face, și atunci crezi că Dezamăgești pe cineva, așa că atunci o faci în privat. ”

Între timp, politici precum impozitele pe sodă, care se concentrează în mod covârșitor pe reducerea ofertei, nu iau în considerare faptul că persoanele care caută ajutor nu încetează să aibă nevoie de ea dacă faceți mai dificil de obținut.

Matthew Harding, profesor asociat de economie la Universitatea din California Irvine, a studiat modul în care prețurile afectează comportamentul consumatorilor. Într-un studiu publicat la începutul acestui an care a examinat date despre tranzacțiile de 123 de milioane de supermarketuri, el și colegii săi au simulat efectele diferitelor tipuri de impozite.

El a constatat că, în mod surprinzător, dacă prețul unui tip de mâncare crește, oamenii vor trece adesea la un substitut mai ieftin. Cu toate acestea, anumite produse sunt mai puțin sensibile la schimbările de preț, spune el: este nevoie de o taxă mult mai mare pentru a face oamenii să respingă prăjiturile sau chipsurile decât pentru a-i face să decidă împotriva broccoli.

Munca lui Harding sugerează că impozitarea zahărului pe toate produsele s-ar dovedi mai eficientă decât impozitarea doar a sifonului, în ceea ce privește îmbunătățirea nutriției prin reducerea substituției între diferite produse zaharoase. Analizele sale au constatat, de asemenea, că taxele pe grăsime ar putea funcționa - din nou, deoarece reduc la minimum substituția în cadrul acelui grup. Cu toate acestea, o taxă pe zahăr ar avea cel mai mare impact, deoarece este adesea ascunsă și în alimentele grase, nu doar în dulciuri.

Și pentru că oamenii săraci sunt mai receptivi la preț, aceste tipuri de impozite vor avea atât cele mai mari efecte pozitive cât și negative asupra lor. Cu alte cuvinte, vor fi mai predispuși să mănânce mai puține dulciuri și să câștige mai puțină greutate - dar vor experimenta și mai puțin confort și ameliorare a stresului.

„Nimic altceva nu mă putea alina; Nu știam cum să mă calmez ”, spune Wallace-Ellis despre dependența ei timpurie de mâncare. În aceste zile, ea are o listă de comportamente alternative, cum ar fi mersul pe jos, care o ajută să gestioneze stresul. Lucrează din greu pentru a avea auto-compasiune, ceea ce este esențial pentru a ține la distanță rușinea și excesul.

Taxele specificate în mod corespunzător ar putea fi un instrument pentru reducerea obezității - dar dacă nu sunt atent direcționate și combinate cu măsuri pentru a-i ajuta pe cei care folosesc alimente să se auto-medicamenteze, ei vor fi doar cruzi față de țintele lor.