În ciuda îngrijorărilor legate de consecințele obezității, corectarea dezechilibrelor calorice prezintă provocări pe care câteva țări sunt pregătite să le facă față.

nutriționale

Lilyana Vynogradova/Shutterstock

Când editorul nostru de atunci de la University of California Press, Stan Holwitz, ne-a sugerat să scriem o carte despre calorii, am spus da imediat. Consumul de prea puține sau prea multe calorii este o cauză importantă - probabil cea mai importantă - a problemelor nutriționale de sănătate publică din lume. Problemele cu caloriile afectează miliarde de oameni din țările bogate, precum și din cele sărace. Consumul de prea puține calorii duce la malnutriție (subnutriție), ceea ce face oamenii mai sensibili la boli infecțioase. Rezultatul este o creștere scăzută, mizeria și moartea prematură la copii și adulți. Mai mult de un miliard de oameni, majoritatea din țările sărace, le este foame de lipsa hranei.

În același timp, la fel de mulți oameni din lume consumă mai multe calorii decât au nevoie și devin supraponderali și obezi. Numărul persoanelor obeze crește rapid, chiar și în cele mai sărace țări. Obezitatea este acum atât de obișnuită încât populația unor țări sărace conține un număr aproape egal de oameni care sunt subnutriți și supra-hrăniți. Obezitatea crește riscuri pentru orice număr de boli cronice, în special diabetul de tip 2.

Consecințele pentru prea multe sau prea puține calorii asupra sănătății amenință să copleșească resursele indivizilor, familiilor și sistemelor de sănătate. Țările nu își pot permite costurile asistenței medicale pentru bolile cronice sau infecțioase legate de obezitate sau pentru a avea segmente mari ale populației lor incapabile să lucreze sau să funcționeze adecvat. Unii analiști sugerează chiar că doar poverile de sănătate ale obezității pot scurta speranța generală de viață în următorii câțiva ani [1].

În ciuda îngrijorărilor răspândite cu privire la consecințele economice și asupra sănătății obezității pe de o parte și subnutriției pe de altă parte, corectarea dezechilibrelor calorice prezintă provocări sociale și economice pe care puține țări sunt pregătite să le facă față. Prin urmare, caloriile afectează societățile în moduri politice și personale.

Mai multe povești

O zi de decese cu 25 la sută mai mare decât cea mai rea a primăverii

Teribilul Déjà Vu al COVID-19’s Winter Surge

Ai un milion de Crăciun mic

Ascultă: americanii se înfometează

Caloriile, desigur, provin din mâncare. Dar caloriile sunt o modalitate convenabilă de a spune multe despre alimente, nutriție și sănătate. Din acest motiv și pentru că caloriile sunt atât de prost înțelese, am considerat că ar fi util să cercetăm și să scriem despre calorii în toate dimensiunile lor - personale, științifice și politice. Și pentru că amândoi suntem „mâncăruri” desăvârșite care obțin o plăcere enormă din mâncare, ne-a plăcut ideea de a folosi caloriile ca modalitate de a ne gândi la aceste aspecte ale alimentelor.

Să fim clar de la început: Aceasta nu este o carte de dietă cu o schemă de descoperire pentru a pierde în greutate și a o menține. În schimb, încercăm să oferim o apreciere pentru ceea ce vă confruntați dacă doriți să vă controlați greutatea corporală în mediul de marketing alimentar „toxic” de azi - sau așa cum ne place să-l numim „mâncați mai mult” [2] ]. Ne propunem ca această carte să vă ofere informațiile de care aveți nevoie pentru a interpreta etichetele alimentelor, mențiunile dietetice și propriile reacții la acest mediu alimentar. Cunoștințele, susținem noi, nu sunt suficiente pentru a contracara dorința biologică de a mânca sau subtilitățile comercializării alimentelor. Dar este un prim pas puternic în dezvoltarea strategiilor de gestionare a greutății care funcționează pentru corpul dumneavoastră, stilul de viață și preferințele alimentare.

Trebuie să explicăm că amândoi suntem sau am fost profesori în departamentele de nutriție umană, Marion Nestle la Universitatea din New York și Malden Nesheim la Cornell. Colaborarea noastră a rezultat dintr-un proiect anterior care a culminat cu o carte despre industria alimentelor pentru animale de companie [3]. Lucrând la acel proiect, am descoperit că ne-a plăcut să cercetăm și să scriem împreună și am împărtășit păreri similare cu privire la punctele forte și limitările științei nutriției și implicațiile sale pentru sfaturile dietetice. În această carte, cuvântul pe care îl referim la noi doi și la opinia noastră comună.

Faptul că aceste puncte și multe altele despre calorii nu sunt evidente constituie un motiv major pentru scrierea acestei cărți. Din experiența noastră, oamenii sunt atât de confuzi în ceea ce privește caloriile, încât am ajuns să ne gândim la ele ca la cuvântul C. Nimeni nu vrea să vorbească despre ele. Acestea sunt slab înțelese și este de înțeles. Nu le puteți vedea, gusta sau mirosi. Singurul mod în care puteți spune dacă obțineți suficient sau prea mulți este să observați efectele lor asupra dimensiunii centurii sau a greutății pe o cântare. Majoritatea oamenilor au o vagă idee că caloriile au ceva de-a face cu îngrășarea, dar o înțelegere intuitivă a numărului de alimente sau a ceea ce fac în organism. Totuși, acest lucru nu împiedică guru-urile dietetice, agenții de publicitate alimentară sau agențiile guvernamentale să folosească cuvântul tot timpul.

Pentru a alege exemplul nostru preferat: în filmul din 2004 Super Size Me! (Debutul pe ecran al lui Marion), un echipaj de cameră îi solicită pe oameni, la întâmplare, pe stradă să definească calorii. Urmăriți respondenții care se luptă să spună ceva care are sens. Filmul înregistrează unele dintre încercările mai amuzante, dar regizorul său, Morgan Spurlock, ne spune că echipajul său nu a putut găsi nici măcar o persoană care ar putea veni cu o definiție rezonabilă.

Confuzia publică cu privire la calorii este răspândită, a fost studiată pe larg și este pe deplin de înțeles. Caloriile sunt tangibile atunci când sunt măsurate în alimente sau în organism, dar astfel de măsurători se pot face numai în laboratoare folosind echipamente sau tehnici care nu sunt disponibile pentru o persoană obișnuită. Însuși definiția lui calorii este neintuitiv. Ele sunt o măsură a energiei din alimente și din corp, dar „energia” este abstractă din punct de vedere conceptual. Pentru a vă simți caloriile, trebuie să știți cum sunt măsurate și ce fac, niciuna dintre ele nu apare prea mult în viața de zi cu zi.

Chiar și vorbirea despre calorii este dificilă. Pentru început, numărul de calorii este dat în cel puțin cinci diferite unități - calorii, calorii, kilocalorii, Jouli și kilojoule (împreună cu abrevierile lor cal, Cal, kcal, J și kJ). Ce unitate utilizați depinde dacă sunteți chimist, nutriționist sau cineva care se uită doar la o etichetă alimentară și dacă locuiți în Statele Unite sau în altă parte. Terminologia uluitoare este rezultatul istoriei și al geografiei și nici măcar oamenii de știință nu se simt ușor cu ea.

[1] Olshansky SJ și colab. Un potențial declin al speranței de viață în Statele Unite în secolul 21 NEJM 2005; 352: 1138-45.

[2] Brownell K, Horgon KB. Lupta alimentară: povestea interioară a industriei alimentare, criza obezității americane și ce putem face în legătură cu aceasta. New York: McGraw-Hill, 2004.

[3] Nestle M, Nesheim MC. Hrănește-ți animalul bine. New York: Free Press/Simon și Schuster, 2010.