Un folclorist Smithsonian examinează umorul evreiesc în mijlocul unei pandemii

Sărbătoarea evreiască de opt zile de Paște (Pesach) începe anul acesta după apusul miercuri. Prima masă rituală din prima noapte, cunoscută sub numele de seder, reunește de obicei o familie extinsă și, de obicei, câțiva prieteni. Cea mai tânără persoană la masă cântă patru întrebări, toate întrebând ce face diferența noaptea față de toate celelalte nopți. Ironia este că, din cauza pandemiei coronavirusului, sederul din acest an va trebui să fie diferit de toți ceilalți ani.

paște

Povestea Paștelui poate suna teribil de solemnă celor neinițiați. La urma urmei, povestește cum poporul evreu a fost aservit în Egipt timp de vreo 200 de ani până când Dumnezeu, în numele lor, a dezlănțuit zece plăgi groaznice, inclusiv broaște, fețe, furuncule și lăcuste. Evreii au scăpat de a zecea ciumă - uciderea fiilor întâi-născuți din fiecare gospodărie - marcându-și stâlpii ușii cu sângele unui miel jertfitor. Văzând acest semn, Îngerul Morții „a trecut” peste acele case și și-a cruțat locuitorii. Cu toate acestea, înainte ca aceștia să se poată stabili în siguranță în patria lor Canaan, evreii au îndurat încă 40 de ani de rătăcire într-un pustiu din deșert. Putem citi despre toate aceste detalii sumbre în Cartea Exodului din Vechiul Testament.

Spre deosebire de austeritatea și necazurile din povestea Paștelui, sederul oferă o oportunitate de a sărbători în comun. Așa cum explică Ruth Marcus în Washington Post, „un Seder de Paște este antiteza supremă a distanțării sociale. Ni se poruncește să ne reunim pentru a relata povestea Paștelui, pentru a o împărtăși copiilor noștri, chiar și celor prea tineri pentru a o înțelege. ” Seder în ebraică înseamnă ordine, așa că aproape totul despre ocazie este prescris cu ritualuri.

De exemplu, masa oferă o mulțime de alimente, inclusiv supă cu bile matzo și pește gefilte, două elemente esențiale ale bucătăriei evreiești din Europa de Est. Există o mulțime de băuturi, inclusiv nu mai puțin de patru căni de vin prescrise. Există o mulțime de cântări, inclusiv cântece despre cifre (Echad Mi Yodea, sau „cine știe unul”), cântece despre animale (Chad Gadya sau „o capră mică”) și un cântec pentru a-și exprima aprecierea față de Dumnezeu (Dayenu, sau „ar fi fost suficient”). Există, de asemenea, o vânătoare de comori pentru o bucată ascunsă de matzah. Și toate acestea ar trebui să fie făcute în timp ce vă așezăm, ca parte a informalității și relaxării ocaziei.

Dar cum vor observa evreii astfel de tradiții comunitare anul acesta pe fondul pandemiei coronavirusului? Adunările mari de oameni împachetați în jurul unei mese pentru a împărtăși mâncarea și băutura nu sunt pur și simplu kosher. Majoritatea familiilor vor trebui să se izoleze, dar poate extinde ritualurile și altora printr-o prezență virtuală. Deși utilizarea directă a dispozitivelor electronice la seder este în mod normal interzisă în rândul evreilor mai atenți, majoritatea (dar nu toți) rabinii permit un seder în flux, mai ales dacă un asistent virtual precum Siri sau Alexa poate activa fluxul.

O placă tradițională seder (Karl Gehring/The Denver Post prin Getty Images)

Fluxând deoparte, ceea ce prezintă un mare interes pentru folcloristi sunt modalitățile prin care grupurile folclorice - fie ele religioase, regionale, rasiale, etnice sau ocupaționale - încearcă să-și mențină tradițiile de lungă durată atunci când sunt amenințate de adversitate și revoltă. Exemple perfecte sunt umorul popular, cum ar fi glumele și desenele animate care sunt împărtășite pe scară largă de evrei în timpul pregătirilor de Paște.

Unul vine sub forma unei false scrisori deschise către Dr. Anthony Fauci, care caută sfaturi despre cum să gestionezi sederul în acest an. Înainte de a pune întrebări despre cum să dezinfectați o placă seder sau dacă „rătăcirea în deșert [ar fi] recomandabilă în acest moment”, scriitorul îl informează pe Fauci: „Sunteți ocupat să salvați lumea cu patru ore de somn (Dayenu, am dreptate?), și sunt ocupat să mă uit la C-SPAN, să mănânc Lucky Charms de la pumn și să nu mă deranjez să trec de la îmbrăcămintea mea de zi cu zi la cea de noapte. ”

O altă glumă sub forma unei note „emisă de o familie care se gândește la sezon”, evidențiază o serie de schimbări făcute necesare de pandemie. De exemplu, în loc de apa tradițională sărată de pe placa sederului pentru a simboliza lacrimile și sudoarea înrobirii, „ar trebui să puteți plânge propriile lacrimi de apă sărată”. Copiii sub cinci ani vor avea voie să participe, dar numai dacă „sunt înveliți în întregime în plastic”. Și în loc de cele patru căni de vin prescrise, Atotputernicul ne-a permis să bem opt căni.

Meme legate de circumstanțele neobișnuite ale sărbătoririi Paștelui în timpul unei pandemii

Ceea ce este dezvăluit de aceste glume evreiești despre Paște pare mai puțin despre pandemia în sine și mai mult despre tiparele și tradițiile umorului evreiesc. Folcloristii care au studiat glumele evreiești și-au remarcat dependența de umorul auto-depreciat, în care glumitorii își bat joc de ei înșiși (mâncând farmecele norocoase și având nevoie de opt căni de vin) și de evreiasca lor, recurgând uneori chiar la antisemite. stereotipuri. Gândiți-vă la Jack Benny (născut Benjamin Kubelsky) care a glumit continuu despre zgârcenia sa cu bani. Sau Sarah Silverman, care glumește despre cine este responsabil pentru moartea lui Iisus Hristos. Sau Jerry Seinfeld, a cărui „cea mai mare” glumă evreiască se bazează pe credința că evreii se plâng mereu sau se ceartă. Spunând astfel de glume, evreii ar putea fi capabili să își asume o anumită proprietate asupra acestor stereotipuri și astfel să ilustreze o parte din absurditatea lor.

Această ultimă caracteristică pare să explice cel mai bine stilul umorului evreiesc pe fondul unei pandemii. Glumele cu coronavirus pot ajuta la ameliorarea anxietății, în parte glumind despre un subiect atât de serios. Iar umorul Paștelui poate contribui la consolidarea solidarității între membrii acestui grup religios special. Dar cred că este un umor distinct evreiesc să comentăm ironia că o sărbătoare despre molime ar putea fi anulată sau restrânsă din cauza unei ciume. Asta este relaxarea la maxim.

Această postare a apărut inițial pe site-ul web al Centrului pentru Folclor și Patrimoniu Cultural.

James Deutsch este curator la Centrul pentru Folclor și Patrimoniu Cultural. A participat la Seders într-o duzină de state și în mai multe țări străine, dar nu a gustat niciodată o supă cu bile matzo la fel de delicioase ca cea a mamei sale.

Despre James Deutsch

James Deutsch este curator la Smithsonian Center for Folklife and Cultural Heritage, unde a contribuit la dezvoltarea expozițiilor despre Corpul Păcii, China și al Doilea Război Mondial, printre altele. În plus, servește ca profesor adjunct - predând cursuri de istorie și folclor al filmului american - în Departamentul de Studii Americane de la Universitatea George Washington.