Jessica C Lai, Alana Harrison, Hongzhi Gao, Samuel Becher, Te Herenga Waka - Victoria University of Wellington

Dietele nesănătoase provoacă multiple probleme de sănătate fizică și mentală. Pentru a ajuta consumatorii să facă alegeri mai sănătoase, Australia și Noua Zeelandă au introdus sistemul voluntar Health Star Rating (HSR) în 2014.

australasiană

Sistemul este presupus a fi conceput pentru a oferi consumatorilor un semnal general despre sănătatea unui aliment. Probabil, acest lucru ar trebui să-i împingă pe consumatori să ia decizii mai informate și mai sănătoase.

După cinci ani, guvernele australian și noua Zeelandă efectuează o revizuire a sistemului. Cercetările noastre arată că, deși inițiativa este nobilă, diavolul se află în detalii. Este nevoie și, sperăm, o oportunitate, de a îmbunătăți sistemul și de a reconsidera unele dintre aspectele sale cheie.

Lacune și concepția greșită a consumatorului

În cadrul sistemului HSR, produsele sunt etichetate de la 0,5 stele (cel mai mic scor sănătos) la 5 stele (cele mai sănătoase produse). Evaluarea este determinată prin evaluarea valorii nutriționale globale a produsului. Compară conținutul de ingrediente „bune” (adică fibre, proteine, fructe, legume, nuci și leguminoase) cu cele „rele” (adică grăsimi saturate, energie, zahăr total și sodiu).

Dar credem că majoritatea consumatorilor nu știu că sistemul HSR este compensatoriu. Aceasta înseamnă că un atribut nutrițional negativ poate fi anulat sau echilibrat printr-un atribut pozitiv. Un producător poate primi un scor HSR ridicat pentru un produs bogat în zahăr prin adăugarea unui ingredient sănătos, cum ar fi fibra.

De asemenea, este probabil ca majoritatea consumatorilor să nu fie conștienți de faptul că ratingul HSR este calculat „pe măsură ce este pregătit”. Acest lucru înseamnă că un produs se poate bucura de un rating ridicat pe baza valorii nutriționale a ingredientelor pregătitoare.

Milo s-a trezit implicat în controverse pentru afișarea a 4,5 stele pe pudra de ciocolată, deși pulberea în sine nu merită în mod clar acest rating. Evaluarea de 4,5 stele s-a bazat pe consumul a doar trei lingurițe de pulbere combinate cu lapte degresat. Dar cine îl consumă de fapt pe Milo în acest fel?

În plus, scorurile HSR sunt destinate să permită compararea numai între produse similare. Un rating de patru stele pentru o cereală nu poate fi comparat cu un rating de patru stele acordat laptelui. În timp ce cele două produse prezintă același număr de stele, sănătatea lor poate diferi semnificativ.

Ceea ce împiedică sistemul

Există scepticism cu privire la autenticitatea, fiabilitatea și eficacitatea HSR. Acest lucru provine în parte din faptul că sistemul se autoreglează.

În plus, sistemul nu este obligatoriu, lăsând producătorii liberi să decidă când și cum să-l folosească. De exemplu, doar aproximativ 20% din mărfurile ambalate disponibile în supermarketurile din Noua Zeelandă și din Australia au un HSR. Pentru a adăuga distorsiunea, un număr disproporționat dintre acestea arată ratinguri ridicate. Acest lucru indică faptul că producătorii folosesc HSR numai pentru produsele lor mai sănătoase.

Un sistem voluntar face puțin pentru a contracara stimulentul încorporat conform căruia producătorii trebuie să utilizeze componente nesănătoase, cum ar fi zahărul, sarea și grăsimile saturate. Acestea produc plăcere și creează alimente „pofticioase” și dependență de alimente. Este probabil ca producătorii să nu folosească un HSR pentru aceste produse. Cu toate acestea, consumatorii nu interpretează informațiile lipsă drept „scenariul cel mai rău”, ci își asumă calitatea medie.

În cele din urmă, sistemul nu asistă în mod eficient consumatorii vulnerabili care au cel mai mult nevoie de el. În timp ce HSR îi ajută pe unii consumatori cu venituri medii până la mari, face o treabă slabă în raport cu consumatorii cu statut socio-economic scăzut. Aceasta sugerează că eticheta impune consumatorilor să fie educați cu privire la semnificația sa.

E timpul să mergem înainte

Unele îmbunătățiri ar putea duce HSR înainte la o distanță mare.

Dacă sistemul ar fi obligatoriu, probabil ar crește gradul de conștientizare a consumatorilor. De asemenea, ar trebui să existe mai multe inițiative de educație despre HSR. Acest lucru, la rândul său, ar încuraja producătorii să producă alimente și băuturi mai sănătoase.

În același timp, ar trebui să ne străduim să reducem la minimum costurile implicate și să luăm în considerare sprijinirea sistemului cu finanțare guvernamentală. Acest lucru ar permite tuturor companiilor să participe la program, inclusiv întreprinderilor mai puțin profitabile sau mai mici. De asemenea, ar împiedica transferul costurilor către consumatori.

Cel puțin, dacă sistemul nu este obligatoriu, ar trebui introdusă o etichetă generală de „neparticipare”. Dacă un producător alege să nu-și eticheteze produsul, ar trebui să i se solicite să folosească o declarație de avertizare vizibilă. O astfel de declarație ar trebui să declare, de exemplu, că „producătorul a ales să nu verifice calitatea de sănătate a acestui produs” sau „sănătatea acestui produs nu poate fi verificată”.

Studiile arată că ratingul HSR ar avea un impact mai mare dacă ar fi plasat în colțul din stânga sus al ambalajului și al culorilor utilizate. Ar putea utiliza un sistem de semafor, cu 0,5-2,5 stele pe un fundal roșu, 3 până la 4 stele pe chihlimbar și 4,5-5 stele pe verde. Sistemul codificat prin culori s-a dovedit a fi mai eficient cu grupurile marginalizate de consumatori.

Toate mai ușor de spus decât de făcut.

Dietele sănătoase sunt importante pentru bunăstarea fizică și psihologică și pentru întărirea comunităților și economiilor noastre. Cu toate acestea, este posibil ca orice reglementare a industriei alimentare să fie rezistată de puterea sa puternică și bine organizată de lobby. Pentru a lupta împotriva acestei bătălii, vocea consumatorilor este crucială pentru a ne asigura că toți putem face alegeri bune și sănătoase.