Leneșii, așa cum trădează numele lor, nu prea au nevoie să se grăbească. În cea mai mare parte, trăiesc sus în ramurile pădurilor care se întind în America Centrală și de Sud, coborând doar la pământ pentru a defeca. Și viața pe care o duc este foarte mult în mișcare lentă.

De ce leneșii se mișcă atât de încet se datorează unor trucuri evolutive deosebite.

Leneșii din zilele noastre - leneșul cu trei degete și leneșul cu două degete - sunt versiuni mult mai mici ale leneșilor care locuiau în lumea preistorică. Leneși uriași, unii care ar cântări până la câteva tone, au mers pe jos în ultima eră glaciară până acum aproximativ 11.000 de ani, căutând din copaci stând în picioare pe picioarele din spate pentru a ajunge în frunziș.

S-ar putea sa-ti placa si:

„Ceea ce s-a schimbat a fost o combinație atât de a urca în copaci, cât și de a avea o dietă aproape în întregime bazată pe frunze”, spune Camila Mazzoni de la Institutul Leibniz pentru Cercetarea Grădinii Zoologice și a Faunei Sălbatice din Germania.

„Dieta cu frunze este foarte săracă în nutrienți, iar aportul de calorii este foarte scăzut. Din acest motiv, trebuie să aibă o rată metabolică foarte lentă pentru a face față acestui aport caloric scăzut. ”

Și o parte din asta se reduce la locul în care trăiesc.

atât

Leneșii își petrec cea mai mare parte a vieții în copaci, departe de prădătorii pădurii tropicale (Credit: Getty Images)

Toate cele șase specii de leneși trăiesc în pădurile tropicale. Este un mediu cald și umed, ceea ce înseamnă că unele dintre beneficiile normale ale unui sistem endoterm nu sunt cu adevărat necesare - mediul este deja cald, așa că nu trebuie să cheltuiți o cantitate enormă de energie pentru a vă menține mușchii și sistemul cardiovascular. Deci leneșii nu.

A fi mamifer are beneficiile sale. Capabili să-și regleze temperatura corpului în interior, pot trăi în climă mai rece - mult mai rece decât reptilele sau alte animale cu sânge rece.

Dar acest truc evolutiv cu sânge fierbinte are și câteva dezavantaje. Pentru a alimenta acest sistem înfometat cu energie, mamiferele trebuie să mănânce mult și adesea să păstreze mușchii necesari mișcării calde. Acesta este motivul pentru care mamiferele pot sări în continuare într-o zi răcoroasă, în timp ce șopârlele rămân lente - dacă se mișcă deloc.

Termoreglarea pe care trebuie să o facă majoritatea mamiferelor necesită multă energie - Camila Mazzoni

Această adaptare endotermică a permis mamiferelor să colonizeze majoritatea mediilor de pe Pământ - inclusiv extinderea rece și înghețată a ambilor poli.

Dar în alte părți, unele mamifere au abandonat trăsăturile endotermice pe care le-a dăruit evoluția. În acest sens, au adoptat un stil de viață lent, cu economii de energie mai asemănător cu animalele cu sânge rece.

„Termoreglarea pe care trebuie să o facă majoritatea mamiferelor necesită multă energie”, spune Mazzoni. „Dar, deoarece leneșii nu o au, înseamnă că necesită mult mai puțină energie.

„Dar asta înseamnă că pot trăi doar în tropice și nu în sus în munți, unde temperatura devine destul de scăzută. Acestea fiind spuse, leneșul cu două degete este puțin mai flexibil și va merge puțin mai sus în munții din Costa Rica. ”

Dieta de frunze a unui leneș este slabă din punct de vedere nutrițional și are un conținut scăzut de calorii (credit: Getty Images)

Ciclul de viață al leneșilor, bazat pe copaci, înseamnă că își petrec foarte puțin timp la risc de prădători, cum ar fi jaguarul. Acesta este un alt motiv pentru care reacțiile fulgerătoare - și cantitatea enormă de energie necesară pentru a le alimenta - pur și simplu nu sunt necesare. „Au această relație intimă cu copacii”, spune Mazzoni. - Depind de ei.

Ea spune că leneșii „urcă adesea în vârful baldachinului dimineața pentru a obține ceva energie de la Soare și când devine foarte cald, se întorc la umbra copacilor”. Acest comportament este mult mai tipic pentru animalele cu sânge rece - șopârle și alte reptile - decât pentru alte mamifere.

Becky Cliffe, un zoolog britanic care lucrează la Fundația pentru Conservarea Lenei din Costa Rica, spune că numai atunci când vezi leneși în sălbăticie apreciezi cu adevărat cât de lente sunt. „Știi că se mișcă încet, dar apoi te uiți la fiecare parte a corpului lor - când își întorc capul sau chiar când clipesc - totul se face atât de încet. Trebuie să petreci mult timp în câmpul [pentru a vedea unul ”.

Printre celelalte caracteristici ale vieții de mamifere cu care leneții au renunțat este cantitatea de lapte care produc mamele care alăptează pentru descendenții lor.

Uită-te atent la o leneșă, iar blana lui va avea adesea și o nuanță verde. Ar putea fi tentant să presupunem că animalele au devenit atât de sedentare încât au devenit adăpost de mușchi și alge din copacii din jurul lor. Dar asta îi lipsește ceva mult mai fascinant, spune Mazzoni.

„Părul lor este modificat și are astfel de deschideri în care algele și ciupercile pot crește”, spune ea. „Nu pentru că sunt încet. Știm că există un fel de relație simbiotică acolo ”.

La ce folosesc aceste alge? Mulți oameni de știință încearcă să-și dea seama. „S-ar putea să fie bun pentru camuflarea leneșilor”, adaugă Mazzoni. Algele verzi și ciupercile ar putea ajuta leneșii să se amestece în fundalul baldachinului pădurii.

„Ar putea fi, de asemenea, o modalitate prin care leneșii să obțină proteine ​​suplimentare”, spune ea, menționând că leneși au fost văzuți uneori pentru a linge algele care cresc pe blana lor. Creșterile fungice pot ajuta, de asemenea, la menținerea numărului de paraziți. „Blana lor este aproape complet rezistentă la apă și împiedică mulți paraziți. Leneșii au mai puțini paraziți decât alte mamifere de o dimensiune similară. ”

Leneșii trebuie să alăpte în mod constant, deoarece mama produce doar cantități mici de lapte la un moment dat (Credit: Getty Images)

Printre celelalte caracteristici ale vieții de mamifere cu care leneții au renunțat este cantitatea de lapte care produc mamele care alăptează pentru descendenții lor.

„Mămicile leneș nu stochează cantități mari de lapte, așa că acesta iese doar picătură cu picătură”, spune Cliffe. Tinerii se atașează aproape de mamelon și apoi se hrănesc pe măsură ce laptele se scurge.

Totuși, abordarea vieții leneșului nu trebuie confundată cu lenea

Anii lui Cliffe de a urmări leneși în jungla din Costa Rica i-au oferit o perspectivă asupra comportamentului lor. „Nu sar și nu aleargă. Dar ei au cele mai incredibile brațe puternice. Dacă un om și un lene ar avea o luptă de arme, leneșul ar câștiga cu siguranță ”. Dar picioarele leneșului - care nu sunt necesare pentru viteza mare sau chiar pentru a-și susține întreaga greutate de cele mai multe ori - nu au aceeași masă musculară.

Cu toate acestea, abordarea liniștită a vieții leneșului nu trebuie confundată cu lenea, spune Cliffe. „Nu sunt leneși. Maimuțele urlătoare care trăiesc în păduri dorm până la 18 ore pe zi, iar leneșii doar doar aproximativ 10 ”.

Dacă leneșii nu ar fi ajuns să trăiască într-un mediu cald și umed acoperit de copaci, ar putea fi mai strălucitori, trăind într-un ritm mai rapid. Dar de-a lungul a nenumărate generații au ajuns la un ritm de viață perfect potrivit mediului lor.

„Arată că nu trebuie să alergi tot timpul încercând să găsești mâncare”, spune Cliffe. - Au relaxat întregul sistem.

Alăturați-vă unui milion de fani Viitor plăcându-ne pe Facebook sau urmați-ne pe Twitter sau Instagram.