Nota editorului: Această poveste despre pierderea în greutate la șah a fost publicată inițial în sept. 13, 2019.

precum

O SĂPTĂMÂNĂ ÎN la începutul lunii martie, într-o zi plină de vânt, măturată de vânt, Fabiano Caruana decide să scape. Conduce trei ore spre vest de St. Apartament Louis peste drumuri de pietriș șerpuitoare pentru a ajunge la destinație, un complex de 2.000 de acri din Missouri rural, deținut de un prieten bogat.

A doua zi dimineața, la 7:30, trage sudori gri Mizzou și pantaloni scurți de alergat, își freacă somnul din ochi și se îndreaptă spre alergarea de o oră cu partenerul său de antrenament, Cristian Chirilă. Alergă în sus și în jos pe dealurile din jurul terenurilor agricole, șoptind în timpul pauzelor de apă despre deschideri și permutări efective de șah.

La 5-picior-6, Caruana are un cadru slab, picioarele sale unghiulare și tonifiate. De asemenea, are un program plin pentru ziua respectivă: o cursă de 5 mile, o oră de tenis, o jumătate de oră de baschet și cel puțin o oră de înot.

În timp ce face jogging, este ușor să-l confundați cu un jucător de fotbal. Dar el nu este. Acest corp pe care l-a pus împreună nu este un accident. Caruana este, de fapt, un mare maestru american în șah, No. 2 jucători în lume. Partenerul său de pregătire, Chirila? Un mare maestru român. Și fac totul pentru a se pregăti pentru cerințele fizice ale. şah? Da, șah.

PARE ABSURD. Cum ar putea doi oameni - așezați ore în șir, care nu se exercită într-o manieră mai mare decât extinderea intermitentă a brațelor cu piciorul la un moment dat - să facă față cerințelor fizice?

Cu toate acestea, dovezile copleșesc.

Campionatul Mondial de Șah din 1984 a fost anulat după cinci luni și 48 de jocuri, deoarece campioana în apărare, Anatoly Karpov, a pierdut 22 de kilograme. „Arăta ca moartea”, își amintește marele maestru și comentator Maurice Ashley.

În 2004, câștigătorul Rustam Kasimdzhanov s-a îndepărtat de campionatul mondial de șase jocuri, pierzând 17 kilograme. În octombrie 2018, Polar, o companie din SUA care urmărește ritmul cardiac, a monitorizat jucătorii de șah în timpul unui turneu și a descoperit că marele maestru rus în vârstă de 21 de ani, Mihail Antipov, a ars 560 de calorii în două ore de ședere și jucând șah - sau aproximativ Roger Federer ar arde într-o oră de tenis la simplu.

Robert Sapolsky, care studiază stresul la primate la Universitatea Stanford, spune că un jucător de șah poate arde până la 6.000 de calorii pe zi în timp ce joacă într-un turneu, de trei ori mai mult decât consumă o persoană obișnuită într-o zi. Pe baza ritmului de respirație (care se triplează în timpul competiției), a tensiunii arteriale (care crește) și a contracțiilor musculare înainte, în timpul și după turneele majore, Sapolsky sugerează că răspunsurile de stres ale maestrilor la șah sunt la egalitate cu ceea ce experimentează sportivii de elită.

„Marii maeștri susțin tensiunea arterială crescută timp de ore întregi în gama de alergători de maraton competiționali”, spune Sapolsky.

Totul se combină pentru a produce o scădere medie în greutate de 2 kilograme pe zi, sau aproximativ 10-12 kilograme pe parcursul unui turneu de 10 zile în care fiecare mare maestru ar putea juca de cinci sau șase ori. Efectul poate fi descurajant pentru jucătorii înșiși, chiar dacă este de așteptat. Caruana, a cărei greutate de bază este de 135 de lire sterline, scade la 120 până la 125 de lire sterline. „Uneori m-am cântărit după turnee și am văzut scara scăzând sub 120”, spune el, „și atunci mă sperii ușor”.

Dar nu este literalmente nimic de care să se teamă Caruana decât teama însăși. Stresul și anxietatea, de fapt, sunt cei mai mari factori care conduc la fenomen. Iată cum funcționează:

Marii maeștri din competiție sunt supuși unui torent constant de stres mental. Stresul respectiv, la rândul său, determină creșterea ritmului cardiac, ceea ce, la rândul său, îi obligă pe corpuri să producă mai multă energie pentru, la rândul său, să producă mai mult oxigen. Este, potrivit lui Marcus Raichle, neurolog la Universitatea Washington din St. Louis. Louis și Philip Cryer, un expert în metabolism la școală, un ciclu vicios, distructiv.

Între timp, jucătorii mănâncă și mai puțin în timpul turneelor, pur și simplu pentru că nu au timp sau apetit. „Explicația simplă este când se gândesc la șah, nu se gândesc la mâncare”, spune Ewan C. McNay, profesor asistent de psihologie în cadrul programului de neuroștiințe comportamentale de la Universitatea din Albany.

Stresul duce, de asemenea, la modificarea - și tulburarea - modelelor de somn, care la rândul lor provoacă mai multă oboseală - și pot duce la o scădere mai mare în greutate. Un creier care funcționează cu un somn mai mic, chiar și cu doar o oră, notează Kasimdzhanov, necesită mai multă energie pentru a rămâne treaz în timpul jocului de șah. Unii maeștri raportează că visează la șah, agonisind ceea ce ar fi putut face diferit ore întregi în somn și se trezesc epuizați.

Pentru a combate totul, jucătorii de astăzi au început să încorporeze regimuri stricte de mâncare și fitness pentru a crește aportul de oxigen către creier în timpul turneelor, pentru a preveni accidentele legate de zahăr și pentru a-și susține energia. În anii ’80 și ’90, fumatul, băutul și petrecerile târzii erau frecvente în circuitul de șah - așa este, șahul a avut o fază „Boogie Nights” - dar scena a dispărut aproape cu totul.

„Starea fizică și performanța creierului sunt legate între ele și nu ar trebui să fie o surpriză faptul că marii maeștri încearcă să arate ca jucători de fotbal”, spune Ashley.

Potrivit lui Ashley, primul mare maestru din India, Viswanathan Anand, face două ore de cardio în fiecare noapte pentru a se obosi, astfel încât să nu viseze la șah; Kasimdzhanov bea ceai numai în timpul turneelor ​​și joacă tenis și baschet în fiecare zi. Chirila face cel puțin o oră de cardio și o oră de greutăți pentru a construi masa musculară înainte de turnee.

Dar niciunul dintre acești mari maeștri nu și-a perfecționat rutina de fitness ca actualul campion mondial, Magnus Carlsen.

ÎN 2017, MAGNUS CARLSEN a realizat că are o problemă. Lumea domnitoare Nr. 1 timp de patru ani am simțit înțelegerea asupra titlului. Încă câștiga majoritatea turneelor, dar meciurile sale au durat mai mult, victoriile aparent mai puțin asigurate. Începea să scadă în ultima oră de jocuri. A observat că jucătorii mai tineri îl prindeau.

Așa a fost că Carlsen a vizitat centrul de pregătire olimpică din Oslo, Norvegia, alături de tatăl său, Henrik, căutând sfaturi de la specialiști în performanță. Sugestia lor a fost înșelător de simplă: „Trebuie să reduceți sucul de portocale pe care îl beți în timpul turneelor”.

Carlsen s-a bazat pe un amestec de jumătate de suc de portocale, jumătate de apă pentru a spori energia de când era copil. Dar acum, la sfârșitul anilor '20, corpul său nu mai rupea zahărul la fel de repede, ducând la accidente de zahăr. Nutriționiștii i-au sugerat să bea în schimb un amestec de lapte de ciocolată și lapte simplu, care conținea niveluri mult mai scăzute de zahăr, dar și-ar completa corpul cu calciu, potasiu și proteine.

"I-a menținut nivelul de zahăr din sânge la un nivel rezonabil, fără o variație prea mare și s-a simțit mai puțin obosit în momentele cheie din turneele care au urmat schimbării", a spus Henrik.

Dar acesta a fost doar începutul transformării lui Carlsen: De atunci și-a antrenat corpul pentru șah, până în ultimul detaliu. Înainte de turnee, el se antrenează ore întregi - alergând pe banda de alergat, perfecționând asane pe covorul său de yoga, jucând fotbal cu prietenii săi. Înainte de campionatul mondial de anul trecut, a mers la schi în fiecare zi și a postat pe Twitter că i-a întărit picioarele și puterea de voință pentru a ajunge la linia de sosire. El a angajat un bucătar personal, Magnus Forssell, care călătorește cu el pentru a se asigura că mănâncă combinația potrivită de proteine, carbohidrați și calciu. (Spune Forssell: „Înainte de turnee, ai nevoie de multă energie, așa că încerc să-l păcălesc să mănânce niște paste, astfel încât să primească niște energie de rezervă.”)

În aceste zile, în timpul turneelor, Carlsen se concentrează pe relaxare și conservarea energiei în loc de antrenament. Caruana petrece cel puțin trei ore înainte de un meci pregătindu-și mișcările, dar Carlsen face doar 15 până la 30 de minute de pregătire. Raționamentul său: pregătirile de ultim moment sunt o utilizare inutilă a energiei.

„Când îți permiți corpului să se relaxeze mai mult în timpul unui turneu, înseamnă că îți va cere mai multă mâncare, înseamnă că poți mânca normal, nu ești stresat, așa că pofta de mâncare este normală - așa se întâmplă cu Magnus”, a spus Carlsen spune tatăl.

Mai sunt: ​​Carlsen mestecă gumă în timpul jocurilor pentru a încerca să crească funcția creierului fără a pierde energie; își bate picioarele ritmic pentru a-și menține creierul și corpul alerte între mișcări.

A reușit chiar să optimizeze. stând. Asta e corect. Carlsen susține că mulți jucători de șah își ridică gâtul prea departe, ceea ce poate duce la o pierdere de 30% a capacității pulmonare, potrivit studiilor din Journal of Physical Therapy Science. Și, potrivit lui Keith Overland, fost președinte al Asociației Americane de Chiropractică, înclinarea cu 30 de grade înainte crește stresul pe gât cu aproape 60 de lire sterline, ceea ce impune la rândul său mușchii spatelui și gâtului să lucreze mai mult, rezultând în cele din urmă dureri de cap, respirație neregulată și oxigen redus la creier.

„Un jucător de șah poate dezvolta dureri cronice de gât și de spate, precum și dureri de umeri și dureri de spate”, spune Overland, care a lucrat cu New York Mets și SUA. Centrul Olimpic de Instruire. "Acest lucru este deosebit de important, luând în considerare câtă energie exercită pentru a juca un joc competitiv de șah la cel mai înalt nivel."

Nu Carlsen. Norvegianul își sprijină spatele inferior de scaun, astfel încât acesta să păstreze o curbă naturală, cu genunchii ușor despărțiți la marginea scaunului, cu picioarele ferm pe pământ și se apleacă înainte la un unghi de aproximativ 75 de grade. În această poziție, la care a ajuns prin studii de citire și încercări și erori, nu este prea departe pentru a pierde vigilența și nu prea înapoi pentru a folosi energie suplimentară.

„De multe ori îl vezi pe Magnus câștigând jocuri în a cincea oră de joc”, spune Ashley, care a comentat majoritatea jocurilor lui Carlsen în ultimul deceniu. "Se pare că tocmai a început, în timp ce adversarii lui arde."

De când a devenit campion mondial în 2013, Carlsen a practicat chiar și o strategie cunoscută fanilor lui Kawhi Leonard sau LeBron James: gestionarea încărcăturii. Deși jucătorul de elită mediu va juca 12-14 evenimente pe an pentru a-și menține clasamentul și a câștiga bani, Carlsen și-a redus de obicei programul la șase până la opt turnee, luându-și luni libere pentru a se recupera după fiecare.

„Chiar dacă nu pierde în greutate substanțială ca și colegii săi, Magnus a înțeles încă de la început că sistemul său nervos este stresat după fiecare turneu și durează săptămâni la rândul său recâștigând acel echilibru”, spune Henrik. "El își înțelege corpul suficient de bine pentru a ști când a atins echilibrul înainte de a ieși să joace pentru un alt titlu."

ÎNAPOI ÎN MISSOURI, Caruana și Chirila au făcut gauri în sala de mese pentru șase ore de șah, camera izolată fonic pentru secret. Caruana este deosebit de atent după scurgerile de ecran ale deschiderilor pe care plănuise să le folosească împotriva lui Carlsen, înainte de campionatul mondial de anul trecut. (Este doar paranoia dacă sunt nu să te scoată.)

După aceea, pare epuizat, cu ochelarii încordați. Totuși, apucă o mână de nuci și pleacă pentru o ultimă oră de tenis înainte de cină.

Kasimdzhanov și Chirila, după o cină cu salată, creveți fierți, tocană de vită și piure de cartofi, intră în bucătărie pentru o porție de plăcintă cu budincă de ciocolată. Caruana nu li se alătură. „Niciun desert pentru mine astăzi”, spune el.

Înainte de turneele mari, Caruana intră de obicei în modul de detoxifiere. Anul trecut a renunțat la alcool timp de trei luni înainte de campionatul mondial. De data aceasta, el a ales zahărul. Este un obicei pe care l-a luat de la Carlsen, care dă semne, în cele din urmă, de a fi posibil muritor. După o serie de opt victorii consecutive la turnee, norvegianul a renunțat la 10 competiții la o competiție din august și a mărturisit că se „îndoiește constant”.

Vâlcâitul lui Carlsen în ajunul Cupei Mondiale de șah, oricât de ușoară, este deschiderea pe care Caruana a așteptat-o. În mintea sa, Caruana știe ce are de făcut; ca toți marii maeștri, el are nevoie doar de corpul său pentru a rezista.

„Uneori trebuie să îți șochezi corpul să te asculte”, spune el.