Investigarea răspunsului intestin-creier

Postat pe 16 decembrie 2012

mânca

De multe ori găsim ceea ce avem nevoie atunci când nu îl căutăm. Așa a fost pentru mine astăzi, petrecând o duminică leneșă căutând în literatura științifică cercetări legate de „comunicarea despre sentimente” (nu asta face toată lumea duminica?).

În loc să găsesc cercetări legate de modul în care oamenii vorbesc sau evită să vorbească despre sentimentele lor, m-am trezit captat de primul rezultat: un articol din 2011 publicat în Nature intitulat „Sentimente intestinale: biologia emergentă a comunicării intestin-creier”.

Am fost intrigat din două motive: (1) unul dintre prietenii mei buni, un neurolog, vorbește adesea despre deciziile intestinale (nu sunt întotdeauna deciziile „corecte” de luat, dar merită atenție din diverse motive); și (2) Am vorbit recent cu un alt prieten despre unele dintre propriile mele răspunsuri intestinale și creier și mi-a lăsat o întrebare plictisitoare.

Ceea ce s-a întâmplat este următorul: împărtășisem o poveste despre cum, când aveam 19 ani, mi-am pierdut pofta de mâncare timp de o săptămână. Eram sănătos și fericit de viață, cu excepția faptului că încheiasem o relație cu cineva care îmi plăcea, dar nu mai voiam să fiu alături și mă simțeam prost. Durerea de a răni o altă persoană a fost, pentru mine, atât de dureroasă, încât mi-a durut stomacul și nu am putut mânca, un rezultat al naturii mele excesiv de sensibile și excesiv de empatice, în care am preluat durerea percepută și am făcut-o a mea (în realitate, Sunt sigur că a fost bine).

Așa că am fost, relativ incapabil să mănânc în mod normal, cu excepția faptului norocos că corpul meu a fost suficient de adaptabil pentru a pofti un anumit aliment în fiecare zi. În primele câteva zile, singura mâncare pe care o puteam dezgoli a fost pepenele verde. Apoi, câteva briose specifice de la o anumită brutărie. După aproximativ o săptămână, timpul s-a vindecat, pofta mi-a revenit și am uitat mai ales de această ciudată reacție intestin-creier.

Adică, până data viitoare m-am trezit încheind o relație și pierdându-mi din nou pofta de mâncare. Acesta a devenit un ciclu care s-a repetat în perioadele în care eram gata să mă despart de cineva, mă despărțisem deja de cineva sau mă confruntam cu o suferință de relație suficientă. Nu mi-am pierdut pofta de mâncare zilele la rând din cauza oricărui alt tip de stres, i-am spus prietenului meu; doar strâmtorarea relației. Și a fost enervant.

„Ce zici de băut?” a întrebat el, în timp ce sorbeam dintr-o băutură gustoasă de lavandă la un bar preferat. - Ți-ai pierdut vreodată pofta de mâncare pentru anumite băuturi?

Și mi-a trecut prin minte că nu. Cu toate acestea, omul de știință din mine nu a putut să-și dea seama de ce aș pierde atât de rutin și constant pofta de mâncare în fața problemelor de relație, dar niciodată de orice tip de alcool.

Citind piesa Nature astăzi mi-a oferit un anumit sentiment al conexiunii mele intestin-creier și poate - dacă ați întâmpinat probleme cu pofta de mâncare ca răspuns la suferința relației, ar putea fi și pentru voi. Se pare că există o zonă de cercetare în creștere și (pentru mine) fascinantă, legată de interacțiunile dintre intestinul nostru (de exemplu, pofta de mâncare, funcția GI, etc.) și creierul nostru (de exemplu, gânduri, amintiri, luarea deciziilor și emoții).

Articolul a analizat descoperirile științifice legate de intestin/creier care m-au determinat să cred că s-ar fi putut întâmpla următoarele - cel puțin pentru mine:

1. Când aveam 19 ani și am avut prima despărțire semnificativă, am avut un răspuns destul de tipic la stres al modificărilor tiparelor alimentare.

2. Suferința legată de relații este destul de rară pentru mine - și sunt o persoană extrem de sensibilă/empatică - și astfel „amintirile stărilor corpului asociate cu stările sentimentale anterioare” (aceasta, din articol), probabil, au devenit legate. Adică, suferința relațională este, pentru mine, legată de pierderea poftei de mâncare care revine la prima mea ruptură semnificativă.

3. Deoarece nu prea consumam alcool foarte des la vârsta de 18 sau 19 ani, nu mi-ar fi trecut prin minte să vreau o băutură, darămite să-mi pierd apetitul pentru o băutură. Astfel, în acel moment nu am avut pierderi ale poftei de mâncare legate de alcool în raport cu stresul relațional și, prin urmare, nu a devenit niciodată parte din modul în care mă ocup de acest lucru acum. Nu a devenit niciodată imprimat.

Menționez acest lucru pentru că, într-o discuție recentă la clasă despre dragoste, despărțiri și comunicare, elevii mei au vorbit puțin despre propriile modificări ale modelelor alimentare atunci când se confruntă cu suferințe. Unii studenți au vorbit despre consumul de alcool mai mult sau despre consumul de medicamente sau medicamente pentru durere, după o despărțire. Alți studenți au vorbit despre a mânca mai mult decât de obicei sau mai puțin decât de obicei atunci când au trecut prin probleme de relații dificile.

Este obișnuit să experimentați schimbări legate de alimentație (și de somn) ca răspuns la probleme legate de relații, inclusiv despărțiri. Cu toate acestea, avem modele idiosincratice și articolul Nature m-a ajutat să înțeleg numeroasele căi care ar putea fi posibile în crearea acestor conexiuni și stabilirea tiparelor indivizilor legate de pofta de mâncare, comportamentele alimentare și amintirile și emoțiile lor. Mi-a plăcut această parte a articolului:

„... Buclele corpului sau meta-reprezentările lor în cortexul orbitofrontal (OFC), pot juca un rol nu numai în modul în care cineva se simte la un moment dat, dar poate influența și planificarea viitoare și luarea deciziilor intuitive. De exemplu, conform lui Damasio, markerii somatici pot avea ca rezultat secret o „inhibare neliberată a unui răspuns învățat anterior. [sau] introducerea unei părtiniri în selectarea unui mod de comportament aversiv sau apetisant. ’”

Modelul meu de pierdere a poftei de mâncare îmi este specific - și pentru că este atât de previzibil, atunci când se întâmplă deloc, îl experimentez ca o enervare, deoarece îmi place să mănânc și vreau doar să termin totul cu „pierderea poftei de mâncare”. Știu că sunt bine; Vreau doar să mănânc din nou. De asemenea, am constatat că, pentru mine, pierderea poftei de mâncare este legată în mod special de sentimentul rău pentru rănirea unei alte persoane. Pot gestiona suferința relației. Pot gestiona despărțirile. Însă, întorcându-mă la copilărie, mi s-a părut întotdeauna dureros să fac lucruri care îi frâng inima unei alte persoane - și este acea durere care pare să fie legată de a fi prea dureroasă pentru a mânca. [Din fericire în aceste zile, mănânc 100% normal și fericit.]

Nu este nimic de „făcut” aici; adică nu este o piesă „5 sfaturi” sau „10 pași”. Dar dacă vă interesați de acest subiect și aveți o experiență științifică, este posibil ca articolul să fie o lectură interesantă. Și dacă aveți simptome legate de intestin ca răspuns la probleme de relație sau sexualitate, ați putea căuta modele în propriul trecut și amintiri, pentru a vedea cum s-ar fi putut dezvolta o reacție intestin-creier pentru dvs. Poate chiar să vă ofere câteva informații în ceea ce privește modul în care ați putea avea grijă de dvs. în viitor.

Debby Herbenick, dr., MPH este cercetător asociat și codirector al Centrului pentru Promovarea Sănătății Sexuale de la Universitatea Indiana și educator de sănătate sexuală la Institutul Kinsey pentru Cercetare în Sex, Gen și Reproducere. De asemenea, este autoarea a șase cărți despre sex și dragoste; cea mai nouă a ei este Sex Made Easy: Răspunsul la întrebările tale incomode pentru un sex mai bun, mai inteligent și uimitor. Urmăriți-o pe Twitter @DebbyHerbenick.