O definiție operațională este o specificație detaliată a modului în care s-ar proceda la măsurarea unei variabile date. Definițiile operaționale pot varia de la foarte simple și simple la destul de complexe, în funcție de natura variabilei și de nevoile cercetătorului. Definițiile operaționale ar trebui să fie legate de constructele teoretice studiate. Teoria din spatele cercetării clarifică adesea natura variabilelor implicate și, prin urmare, ar ghida dezvoltarea definițiilor operaționale care ar atinge variabilele critice.

definiție operațională

Declararea clară a definiției operaționale

Exemple de definiții operaționale

Cel mai bun mod de a ilustra procesul de dezvoltare a definițiilor operaționale pentru variabile este de a identifica mai multe constructe teoretice și de a dezvolta mai multe definiții operaționale ale fiecărei. Acest lucru nu numai că ilustrează modul în care se realizează procesul, dar arată și că majoritatea constructelor pot fi măsurate în mai multe moduri. Literatura de cercetare arată, de asemenea, că este obișnuit ca diferitele definiții operaționale să atingă diferite aspecte ale unui construct și să reacționeze astfel diferit la manipulările experimentale.

Anxietate

Anxietatea este un concept cu care majoritatea dintre noi suntem prea familiarizați. Este un sentiment neplăcut care apare în anumite situații. Ne poate perturba funcționarea dacă este excesivă, dar motivează și comportamentul. Deci, cum îl măsurați? Cum definiți operațional anxietatea? Acum, aceasta este o problemă care a provocat cercetătorii de ani de zile și multe definiții operaționale fine ale anxietății sunt deja disponibile pentru utilizarea noastră. Cu toate acestea, pentru acest exercițiu, vom presupune că trebuie să ne dezvoltăm propria măsură fără a beneficia de o mare parte din această cercetare existentă.

Întrucât acesta este un concept despre care avem cunoștințe directe, s-ar putea începe procesul de definire operațională a anxietății întrebându-ne cum este. Ce simțim? Cum reacționăm? Cum reacționează alții? Ce caracteristici ale altor oameni ne-ar sugera că sunt anxioși? Toate acestea sunt modalități excelente de a începe acest proces. Este deosebit de util să ne concentrăm asupra factorilor care indică anxietate la alții, deoarece aceștia sunt probabil factori mai obiectivi și observabili și ar oferi o fiabilitate mai mare.

Majoritatea oamenilor care erau evident nervoși să susțină o discuție la școală au trecut cumva prin discuții, dar câțiva au renunțat la mijloc, uneori chiar părăsind sala. Acesta este încă un indicator al anxietății - în acest caz, comportamentul de a fugi de situație. Nu o vedem des în situațiile de clasă, dar oamenii care sunt anxioși de șerpi vor fugi adesea sau cel puțin se vor îndepărta de obiectul fricii lor. Mai mult, vedem adesea evitarea situațiilor care produc anxietate. Cineva care a fost foarte nerăbdător să țină discuții în public poate a ales să ia doar cursuri care nu necesită o prezentare. El sau ea poate alege chiar mai târziu slujbe care este puțin probabil să necesite o prezentare, chiar dacă aceasta poate însemna să reducă considerabil mai puțin sau să aibă un loc de muncă mai puțin prestigios. Deci, comportamentul, atât evadarea, cât și evitarea, este încă un indicator al anxietății.

Responsabilitatea civică

Responsabilitatea civică pare un construct clar. Este probabil ca persoanele cu spirit civic să facă ceea ce se așteaptă de la societate. Dar ce se așteaptă de la un cetățean responsabil? Cetățenii responsabili votează regulat? Sunt de acord să participe la juri? Donează timp pentru cercetașii sau baseball-ul Ligii mici? Conduc în limita de viteză? Lucrează pentru a ajuta la rezolvarea foametei în lume? Plătesc toate impozitele pe care le datorează? Trebuie să facă toate aceste lucruri pentru a fi un cetățean responsabil sau ar fi suficient un anumit subgrup al acestor activități? Ar trebui ca unele dintre aceste activități să fie considerate obligatorii pentru cetățenii responsabili, cum ar fi votul de exemplu? Ar fi fost regretatul Harry Chapin, un cunoscut compozitor și interpret, un cetățean responsabil? A ținut până la o sută de concerte benefice pe an pentru a combate foamea în lume, dar în majoritatea conturilor a condus ca un maniac, colectând bilete frecvente la viteză. Conducerea lui nesăbuită i-a luat viața într-un accident de foc pe autostrada Long Island.

Această construcție destul de clară devine brusc când începeți să vă întrebați cum să o măsurați? Ce comportamente ar trebui incluse? Ce ar trebui exclus? Faceți unele comportamente să vă părtinească împotriva anumitor persoane. De exemplu, medicii care încearcă să evite sarcina juriului, din cauza cerințelor de îngrijire a pacienților lor, ar fi responsabili sau iresponsabili pentru decizia lor? Oare oamenii care evită activitățile, pentru că sunt inconfortabili în jurul grupurilor mari de oameni, par a fi iresponsabili pentru că nu se angajează în activități civice importante? Cea mai bună soluție este de a oferi un set standard de comportamente care vor fi luate în considerare. După cum vom vedea, aceste comportamente pot fi fie luate din viața de zi cu zi a persoanei, fie pot fi determinate prin proceduri de laborator specificate.

S-ar putea să vă întrebați ce ar împiedica oamenii să mintă despre activitățile lor? Răspunsul este „nu prea mult” și, desigur, unii oameni ar minți sau cel puțin ar încerca să își pună activitățile în cea mai bună lumină posibilă. Există modalități de a rezolva această problemă. O modalitate este de a avea unele elemente care măsoară această tendință de a se plasa într-o lumină excesiv de favorabilă. De exemplu, includerea unor elemente precum „Cercetez amănunțit calificările tuturor candidaților înainte de a vota” ar ridica probabil amploarea unei astfel de auto-promovări. Este puțin probabil ca cineva să investigheze cu atenție calificările TOȚI candidaților înainte de a vota, așa că cei care pretind că fac asta susțin probabil alte lucruri mai puțin decât exacte. Unele chestionare sunt mult mai eficiente în a oferi o indicație exactă a comportamentului dacă sunt completate anonim. Structurarea studiului de cercetare astfel încât astfel de răspunsuri anonime să fie posibile poate îmbunătăți dramatic eficacitatea unor măsuri. În mod clar în această situație, definiția operațională include nu numai elementele măsurii psihologice, ci și condițiile în care măsura ar trebui administrată.

O altă modalitate de a vă proteja împotriva participanților care se prezintă mai favorabil decât se garantează este să vă bazați măsura pe date înregistrate public. De exemplu, înregistrările de vot și înregistrările de participare a juriului pot fi adesea accesate. Nu vom putea ști cum au votat oamenii, dar vom ști dacă au votat. Unele activități de serviciu public, precum participarea la consiliile consultative, sunt o chestiune de evidență publică. Detalierea unei liste de astfel de activități de serviciu public, precum definiția operațională a responsabilității civice și apoi efectuarea muncii pentru identificarea informațiilor necesare, poate oferi o măsură care nu este contaminată de tendința de a umfla nivelul propriu-zis al activității civice. Desigur, un dezavantaj al acestei abordări este că multe activități civice nu sunt publice și, prin urmare, nu ar putea fi incluse în această măsură.

Măsuri de laborator. Dacă cineva se gândește la responsabilitatea civică ca la o trăsătură, ne-am aștepta ca aceasta să apară în multe condiții diferite. Prin urmare, nu trebuie să testați toate setările posibile pentru a vă face o idee despre cât de civică este o persoană. Acest lucru deschide posibilitatea ca un analog de laborator să se dovedească a fi o măsură foarte satisfăcătoare a acestei construcții. Analogii de laborator sunt sarcini de laborator care reprezintă un comportament despre care se crede că este similar conceptual cu comportamentul natural din comunitate. Sarcina nu trebuie să aibă loc în laborator, dar va fi sub controlul cercetătorului. De exemplu, cercetătorul ar putea chema participanții la studiu pentru a vedea dacă sunt dispuși să facă ceva ce s-ar aștepta să facă un individ cu spirit civic. S-ar putea să fie ceva de genul că sunteți de acord să ajutați la un proiect sau să le împrumutați o cauză demnă. Desigur, este posibil ca oamenii să nu fie dispuși să ajute la un anumit proiect, în timp ce sunt dispuși să ajute la alte proiecte, astfel încât o astfel de măsură standardizată nu va fi un indicator perfect al spiritului civic. Cu toate acestea, este o definiție operațională rezonabilă a acestui construct și are avantajul de a fi sub controlul cercetătorului.

Definiția operațională perfectă

Trebuie să acceptăm că nu există o definiție operațională perfectă pentru o construcție dată. Fiecare definiție operațională va avea avantaje și dezavantaje. O măsură de auto-raportare este adesea rapidă și ușoară, dar este supusă unor prejudecăți de prezentare de către participanții care o iau. Numărul real de comportament este mai puțin afectat de prejudecăți de prezentare, dar consumă mult mai mult timp și deseori ratează un comportament critic privat. Măsurile fiziologice pot atinge unele construcții, dar schimbările fiziologice apar din multe motive diferite; prin urmare, este greu de știut dacă modificările fiziologice observate sunt o indicație a constructului care vă interesează. Analogii de laborator au avantajul controlului experimental, dar există întotdeauna întrebarea cât de strâns se raportează la comportamentul real.

Deoarece nicio definiție operațională unică nu va oferi măsura perfectă a constructului care vă interesează, este înțelept să luați în considerare utilizarea mai multor definiții operaționale într-un studiu de cercetare dat. Dacă selectați aleatoriu o duzină de studii de cercetare din cele mai bune reviste, s-ar putea să fiți surprinși să vedeți cât de des este utilizată această abordare. Definiții operaționale multiple ne ajută să ne concentrăm asupra constructelor pe care le studiem și adesea ne oferă informații despre complexitatea acestor constructe. Am discutat deja despre modul în care cercetătorii de anxietate recunosc acum că sentimentele, comportamentul și fiziologia anxietății nu sunt doar modalități alternative de a atinge anxietatea, ci reprezintă aspecte distincte ale anxietății. Recunoscând acest fapt de bază, putem începe să identificăm modul în care aceste diferite aspecte ale anxietății se potrivesc. Aceasta este știința în cel mai bun caz - un efort concertat de reducere la zero a lucrărilor naturii.