CA ȘI DACĂ agonia de a depune impozite nu ar fi fost suficient de complicată, drumul anual prin numărul vieților noastre ar putea implica acum un calcul mai îngrozitor: cel al indicelui de masă corporală, măsura cantității de grăsime pe care o transportăm în jur.

baltimore

Inginerii sociali de la Internal Revenue Service tocmai au decis că obezitatea, la fel ca fumatul și alcoolismul, este o boală. Deci, dacă un medic spune că sunteți obez, atunci costul programelor de slăbit ar putea fi deductibil din impozite - chiar dacă kilogramele în plus nu v-au îmbolnăvit încă.

Hotărârea IRS a determinat un flux previzibil de glume. (Comediantul de televiziune Conan O'Brien din noaptea târziu nu a putut rezista uneia despre a pretinde doi sau mai mulți bărbați ca dependenți.) Dar nu este nimic amuzant în problema noastră de greutate națională.

Jumătate din toți adulții americani sunt supraponderali sau obezi. La fel și milioane de copii. Diabetul, bolile de inimă și hipertensiunea arterială sunt doar câteva dintre numeroasele boli care sunt în mod obișnuit urmărite la o greutate prea mare, ceea ce duce la costuri de asistență medicală de peste 100 de miliarde de dolari și aproximativ 300.000 de decese pe an. (Mai multe despre asta mai târziu.)

În mod obișnuit, ne uităm puțin îngrijorat la tendința modernă de medicalizare - darămite să acordăm o lacună fiscală pentru - probleme care, în unele cazuri, sunt adânc înrădăcinate în excesele culturii noastre. Într-o epocă pe care poți să o mănânci, există o mică întrebare despre ceea ce cere societatea noastră: mărește-o, te rog.

Mai mult, programele de slăbit nu sunt renumite pentru funcționare. Atunci când dietele slăbesc, mulți tind să o recâștige prea repede. Jucătorii consacrați, precum Weight Watchers, își linsă deja cotletele. De asemenea, comercianții celor mai noi burtice trebuie să fie salivați, deși se pare că trucurile lor, la fel ca în majoritatea alimentelor dietetice, nu vor fi deductibile. Și poți fi sigur că cei bogați vor găsi o modalitate de a-și anula șederile spa.

Dar pentru aproape toți, aceasta nu va fi o afacere atât de fastuoasă. Pentru a încasa bani, probabil că veți avea nevoie de multe alte deduceri medicale - cel puțin 7,5 la sută din venitul dvs. - și va trebui deja să fiți aproape de detalierea impozitelor. Depunătorii de impozite din ultimul minut, pentru care toate acestea sunt deosebit de proaspete odată cu apropierea rapidă a termenului limită de depunere a lunii, știu că implică vechiul program IRS A, locul în care sunt prețuite dobânzile ipotecare, impozitul pe proprietate și deducerile de caritate.

Adevărata problemă este că noua anulare pentru programele de slăbit poate pierde ideea. Printre unii profesioniști din domeniul sănătății, există încă dezbateri cu privire la faptul dacă greutatea suplimentară este o problemă medicală în sine și dacă obezitatea este direct legată de cele 300.000 de decese pe an. Unii spun că identificarea greutății, deoarece singura problemă este un produs al hype-ului dietetic și se potrivește frumos cu tendința larg tolerată a societății împotriva persoanelor grele.

În multe cazuri, desigur, greutatea și problemele medicale merg mână în mână, dar este, de asemenea, adevărat că sursa problemei este adesea lipsa de exercițiu - mai degrabă decât prea multe kilograme, în sine. Un sondaj federal lansat recent a arătat că aproape 40% dintre noi ducem vieți foarte sedentare, practic fără activitate fizică. Alți 30% dintre noi fac niște exerciții fizice, dar nu viguros sau regulat. Deci, în loc de o nouă deducere pentru eforturile de slăbire, poate că IRS ar fi trebuit pur și simplu să instituie o nouă taxă - una pe timp de canapea.