Daniel Liang-Dar Hwang, Universitatea din Queensland

S-ar putea să-ți placă gogoșile cu zahăr, dar prietenii tăi le găsesc prea dulci și iau doar mici ciugulite. Acest lucru se datorează parțial faptului că genele tale influențează modul în care percepi dulceața și cantitatea de alimente și băuturi zaharoase pe care le consumi.

corect

Acum, studiul nostru recent publicat arată o gamă mai largă de gene în joc decât credea oricine. În special, vă sugerăm cum aceste gene ar putea funcționa cu creierul pentru a vă influența obiceiurile de zahăr.

Ce știm

Când mâncarea ne atinge papilele gustative, receptorii gustului produc un semnal care se deplasează de-a lungul nervilor gustativi către creier. Acest lucru generează o senzație de aromă și ne ajută să decidem dacă ne place mâncarea.

Cercetările genetice din ultimul deceniu s-au concentrat în mare parte pe genele pentru receptorii gustului dulce și dacă variația acestor gene influențează cât de sensibili suntem la dulceață și cât de mult zahăr mâncăm și bem.

Studiul nostru anterior a arătat că genetica reprezintă 30% din cât de dulci credem că sunt zaharurile sau îndulcitorii artificiali. Cu toate acestea, la momentul respectiv, nu știam exact genele implicate.

Ce a găsit ultimul nostru studiu

Noul nostru studiu a analizat datele de la 176.867 de persoane de origine europeană din Australia, SUA și Marea Britanie.

Am măsurat cât de dulci erau 1.757 de australieni care credeau că sunt zaharurile (glucoza și fructoza) și îndulcitorii artificiali (aspartam și neohesperidin dihidrocalconă). De asemenea, ne-am uitat la cât de dulce credeau 686 de americani zaharoza și dacă le-a plăcut gustul ei.

De asemenea, am calculat aportul zilnic de zaharuri dietetice (zaharuri monozaharidice și dizaharidice găsite în alimente precum fructe, legume, lapte și brânză) și dulciuri (acadele și bomboane de ciocolată) de la 174.424 de britanici de origine europeană în Marea Britanie Biobancă.

Apoi am analizat asocierile dintre milioane de markeri genetici din întregul genom și percepția gustului dulce și a aportului de zahăr, folosind o tehnică cunoscută sub numele de analiza asocierii la nivelul întregului genom.

După un studiu de 15 ani, am arătat că mai multe gene (altele decât cele legate de receptorii gustului dulce) au un impact mai puternic asupra modului în care percepem dulceața și cât de mult zahăr mâncăm și bem.

Acestea au inclus o asociere între gena FTO și aportul de zahăr. Până acum, această genă a fost asociată cu obezitatea și riscurile conexe pentru sănătate. Cu toate acestea, efectul este posibil provocat nu de FTO ci de gene din apropiere ale căror produse proteice acționează în creier pentru a regla apetitul și cât de multă energie folosim.

Credem că o situație similară ar putea influența obiceiurile noastre de zahăr; genele din apropierea genei FTO pot acționa în creier pentru a regla cât de mult zahăr consumăm.

Studiul nostru sugerează rolul important pe care creierul îl joacă în cât de dulce credem că este ceva și cât de mult zahăr consumăm. Aceasta se adaugă la ceea ce știm deja despre rolul receptorilor gustativi în gura noastră.

De ce ne plac alimentele dulci

Plăcerea noastră naturală cu mâncăruri dulci ar putea fi o mahmureală evolutivă. Oamenii de știință cred că posibilitatea de a gusta dulceața ar fi putut ajuta strămoșii noștri să identifice alimentele bogate în energie, care au jucat un rol critic în supraviețuirea lor.

Cu toate acestea, a putea gusta dulceața nu înseamnă întotdeauna că preferați să mâncați o mulțime de alimente cu gust dulce.

Deci, se pare că există gene asociate consumului de alimente dulci, dar nu cât de dulci credem că sunt, cum ar fi FTO. Ar putea exista, de asemenea, gene care ne influențează percepția despre dulceață, dar nu cât de probabil suntem să mâncăm alimente dulci.

Diferențe regionale

Am fost surprinși să descoperim că genele pentru receptorii gustului dulce nu au avut niciun efect asupra capacității de a gusta dulceața sau asupra cantității de zahăr consumate în studiul nostru, care a analizat doar populațiile mari de origine europeană.

Dar, comparând oameni din strămoși diferiți din Biobancă din Marea Britanie, am arătat că există o variație între diferite populații pe care variațiile genelor pentru receptorii de gust dulce ar putea să le explice. De exemplu, am descoperit că oamenii de origine africană tindeau să mănânce mai mult zahăr decât cei de origine europeană și asiatică.

Deci, cum putem folosi acest lucru?

La fel cum geneticii pot explica de ce unii oameni aleg ceaiul în locul cafelei, ultimul nostru studiu ne explică de ce unii oameni preferă mâncarea dulce. Acest lucru ar putea duce la diete personalizate pentru a îmbunătăți obiceiurile alimentare ale oamenilor pe baza geneticii lor.

Cu toate acestea, genetica nu este singurul factor care vă influențează gustul pentru alimentele cu zahăr și cantitatea din acestea consumați sau beți. Deci, nu vă puteți da vina întotdeauna pe genele dvs. dacă ați încercat vreodată să renunțați la băuturi sau gustări cu zahăr și ați eșuat.

Daniel Liang-Dar Hwang

Daniel Liang-Dar Hwang este afiliat la Universitatea din Queensland și la Institutul de cercetare medicală QIMR Berghfoer.

Universitatea din Queensland oferă finanțare ca membru al Conversației AU.