Dragonul care mănâncă soarele
Povești, mituri și legende Eclipse
De Noel Wanner

care

Lumina zilei începe să se estompeze la mijlocul dimineții. Privind în sus, vedeți ceea ce pare un disc de negru pur alunecând pe fața soarelui. În curând întunericul a acoperit aproape complet soarele, iar amurgul cade peste pământ. Aerul se răcește. Păsările sunt tăcute și nemișcate. Ce simți când lumina cade? E înspăimântătoare o eclipsă? Frumos? Sau amândouă odată?

Eclipsele apar adesea în mitologia și literatura diferitelor culturi și vârste diferite, cel mai adesea ca simboluri ale obliterării, fricii și răsturnării ordinii naturale a lucrurilor. Cuvantul eclipsă provine dintr-un cuvânt grecesc care înseamnă „abandon”. Cu adevărat, o eclipsă a fost văzută ca soarele abandonând pământul.

O întruchipare recurentă și omniprezentă a eclipsei a fost un dragon, sau un demon, care devorează soarele. Vechii chinezi ar produce zgomot și agitație deosebită în timpul unei eclipse, lovind în vase și tobe pentru a speria balaurul. Și incașii au încercat să intimideze creaturile care mâncau soarele. În India, au luat o altă abordare - oamenii se scufundau până la gât în ​​apă, un act de închinare pe care credeau că îl ajuta pe soare să lupte împotriva dragonului.

Așa cum observă astrofizicianul David Dearborn, „În multe privințe are sens ca eclipsele să fie văzute ca prezențe rele. Pentru majoritatea culturilor timpurii, soarele era văzut ca un dătător de viață, ceva care era acolo în fiecare zi, deci ceva care șterge soarele a fost un eveniment teribil de rău, plin de presimțire ". Milton, în paradis pierdut, surprinde eclipsele de neliniște generate la începutul europenilor:

Ca atunci când Soarele a răsărit,
Priveste prin aerul orizontal cețos,
Răsfățat de grinzile sale sau din spatele Lunii,
În eclipsă slabă, amurgul dezastruos varsă
Pe jumătate din națiuni și cu teamă de schimbare
Perplex monarhi.

Știința intră

Pe măsură ce o viziune mecanicistă și științifică a universului a crescut în influență, imaginea eclipsei a început să se schimbe. Noua viziune reflecta abordarea empirică a lumii și respinge temerea și teroarea, emoții care au ajuns să fie văzute ca un semn al unei minți nedezvoltate, necivilizate. „Eclipsa Soarelui, 1820”, de William Wordsworth, descrie contrastul dintre atitudinile oamenilor de știință britanici din India și indieni pe măsură ce începe eclipsa: