Elena Vyacheslavovna Mukhina (prenumele uneori redat „Yelena”, prenumele redat uneori „Muchina”; 1 iunie 1960- 22 decembrie 2006), născut la Moscova, Rusia SFSR, a fost un fost gimnast sovietic care a câștigat titlul All-Around la Campionatele Mondiale din 1978 la Strasbourg, Franța. Cariera ei a fost în creștere și a fost recunoscută pe scară largă ca următoarea mare vedetă a gimnasticii până când un picior rupt din 1979 a lăsat-o în afara mai multor competiții, iar recuperarea de la acea leziune combinată cu presiunea pentru a stăpâni o mișcare periculoasă și dificilă ) a făcut-o să-și rupă gâtul cu doar două săptămâni înainte de deschiderea Jocurilor Olimpice de vară din 1980, lăsând-o permanent tetraplegică la doar o lună de la vârsta de 20 de ani.

mukhina

Vătămare

Pasele de cădere ale exercițiului de podea ale lui Mukhina erau considerate revoluționare la vremea respectivă, deoarece includeau o combinație nemaivăzută de salto („Muchina”), dar în 1979, antrenorul ei a vrut ca ea să devină una dintre puținele femei gimnaste care fac un element preluat din gimnastica masculină, Thomas salto (un flip de 1 și 3/4 cu 1½ răsuciri care se termină într-o rolă înainte, perfecționat de gimnasta americană Kurt Thomas). Chiar dacă a câștigat titlul All Around și exerciții de podea la campionatul mondial din 1978 cu rutine îndrăznețe de bare, o descărcare revoluționară a barei de echilibru și o rutină de podea cu propria mișcare de semnătură, a fost presată să adauge acest element la exercițiile sale de podea de către ea antrenor propriu și alți antrenori sovietici de rang superior. Mukhina și-a dat seama curând că Thomas salto era extrem de periculos pentru o femeie, deoarece depindea de posibilitatea de a obține suficientă înălțime și viteză pentru a face toate răsucirile și răsucirile din aer și să aterizeze în continuare, cu suficient spațiu pentru a face rulajul înainte și a fost nevoie de sincronizare aproape perfectă pentru a evita fie rotația sub (și aterizarea pe bărbie), fie rotația excesivă (și aterizarea pe partea din spate a capului). În documentarul din 1991 Mai mult decât un joc, Mukhina a vorbit despre încercarea de a-și convinge antrenorul că Thomas salto era un element periculos:

"Vătămarea rănii mele ar fi putut fi așteptată. A fost un accident care ar fi putut fi anticipat. Era inevitabil. Spusesem de mai multe ori că îmi voi rupe gâtul făcând acel element. M-am rănit grav de mai multe ori, dar el (antrenor Mikhail Klimenko) tocmai a răspuns că oamenii ca mine nu își rup gâtul. "