biblioteca

Corpurile moarte ale plantelor și animalelor sunt o sursă bogată de materie organică care oferă hrană pentru numeroase insecte numite saprofage (din cuvintele grecești „sapros” care înseamnă putred și „phagein” verbul a mânca sau devora. Insectele adaptate acestui stil de viață sunt o parte esențială a biosferei deoarece ajută la reciclarea materiei organice moarte.

În rândul insectelor saprofage, entomologii recunosc mai multe grupuri majore:

  • cele care se hrănesc cu țesuturi vegetale moarte sau pe moarte
  • cele care se hrănesc cu animale moarte (carun) și
  • cele care se hrănesc cu excrementele (fecalele) altor animale.

Alimentatoarele de plante moarte includ o mare varietate de specii care locuiesc în sol și lemn, care mărunțesc frunze sau tunel în țesuturi lemnoase. Acestea accelerează descompunerea prin creșterea suprafeței expuse la intemperii și acțiunea altor descompunători. Ei sunt în mare parte responsabili pentru crearea unui strat de humus care acoperă adesea solul. Acest strat servește drept incubator pentru ciuperci, bacterii și alte microorganisme care eliberează carbon, azot și elemente minerale pentru absorbția plantelor vii. Alimentatoarele de cariu includ numeroși gândaci, larve de muscă (viermi), viespi, furnici, acarieni și altele. Fiecare specie colonizează corpul mort doar pentru o perioadă limitată de timp, dar, ca grup, consumă și/sau îngropă rapid carnea în descompunere. Muștele suflate, de obicei primele care sosesc pe o carcasă, sunt, de asemenea, primele care finalizează dezvoltarea și pleacă. Alte specii urmează în timp într-o succesiune relativ previzibilă pe măsură ce corpul se descompune. Această schimbare în compoziția speciilor de saprofage se numește succesiunea faunistică. Oferă o modalitate fiabilă de a determina timpul scurs de la moarte și a devenit un instrument util pentru poliție, examinatori medicali și alți practicieni de entomologie criminalistică.

Multe specii de muște de gunoi de grajd și gândaci de bălegar sunt atrași de mirosul excrementelor de animale. Adulții își depun ouăle pe fecale proaspete, iar larvele se hrănesc cu materia organică din aceste deșeuri. Multe furaje de bălegar prezintă preferințe distincte pentru anumite tipuri de gunoi de grajd: speciile asociate cu gunoiul de cai, de exemplu, pot fi destul de diferite de cele găsite în aceeași fermă în gunoiul de grajd. Un grup de gândaci de bălegar, numit buzunare, formează excrementul într-o bilă mică și rulează-l într-o gaură care a fost săpată anterior în sol. Depun un ou pe bila de balegă și îl acoperă cu sol pentru a servi drept pepinieră pentru larvele lor.

Mai multe despre
Flori puturoase

În plus față de rolul lor de descompunători, unele insecte saprofagice servesc și ca polenizatori pentru plante precum varza moscată și ghimbirul sălbatic. Aceste plante produc flori colorate, miroase, urât mirositoare, care atrag atenția muștelor suflante sau a gândacilor. Insectele se târăsc în jurul florilor în căutarea hranei și ridică, fără să vrea, polen. Găsind nimic de mâncat, insectele pleacă și continuă să caute hrană, poate vizitând o altă floare și transferând polenul.