Wayne Martindale, Universitatea Sheffield Hallam

Carne de vită din Brazilia, avocado din Mexic, miel din Noua Zeelandă, vinuri din Africa de Sud și fasole verde din Kenya - listele de cumpărături alimentare au o aromă distinctă internațională. Și mulți punând sub semnul întrebării durabilitatea importării atât de multă mâncare de atât de departe, începem să ne întrebăm dacă trecerea la o dietă vegetariană pentru a reduce emisiile cauzate de producția de carne este la fel de durabilă pe cât s-ar putea crede.

decât

Influența comerțului global de alimente asupra dietelor locale și a alegerilor culturale a explodat în ultimii ani. Lanțurile de aprovizionare cu alimente funcționează la nivel global și livrează produse rurale către aproape 4 miliarde de oameni care trăiesc acum în orașe. Acest principiu a fost cel care a stabilit prima stație de cercetare agricolă din lume în urmă cu aproximativ 150 de ani, când fondatorii Rothamsted au văzut potențialul terenurilor agricole din jurul Londrei de a furniza o populație urbană în creștere. În secolul 21, întreaga lume poate fi coșul tău de pâine.

Mulți sunt conștienți de ceea ce mănâncă - atât din punct de vedere al sănătății, cât și din perspectiva mediului. Dar care este impactul acestui lucru? Suntem tot mai încurajați să consumăm mai puțină carne pentru a face față schimbărilor climatice. Iar consumul de carne, cel puțin în Uniunea Europeană, s-a redus și s-a stabilizat la aproximativ 42 milioane tone în ultimii 15 ani. Există, de asemenea, acum etichete noi pentru diferite tipuri de consumatori de carne: flexitarieni (mănâncă carne uneori doar) sau reducetarieni (care urmăresc să mănânce mai puțină carne) care reflectă modul în care diferitele grupuri încearcă să reducă.

Dar ce zici de toate acele fructe, legume și capse care traversează globul - le putem eticheta într-adevăr ca fiind mai durabile decât consumul de carne? Creșterea achizițiilor etice de alimente reprezintă acum aproape 10% din achizițiile de produse alimentare din Marea Britanie, care este dublu față de cea a tutunului. Dar, pe lângă impactul milei aeriene, utilizarea globală a terenurilor și a resurselor determină durabilitatea alimentelor pe care le consumăm - producția de alimente poate distruge sau deplasa resursele naturale pentru a satisface cererea în creștere. Schimbarea utilizării terenurilor pentru a extinde producția de avocado în Mexic, de exemplu, deplasează pădurea tropicală. Sau impactul devastator al uleiului de palmier necertificat, utilizat în alimente, dar și o serie întreagă de alte produse. Și apoi este problema irosirii alimentelor.

Măsurarea durabilității alimentelor

Cu toate acestea, primul lucru pe care trebuie să îl putem face este să măsurăm impactul alimentelor pe care le consumăm asupra mediului. Putem face acest lucru pentru diferite lanțuri de aprovizionare cu alimente folosind metode de amprentă de carbon. Dificultatea este că consumatorii aleg alimentele în funcție de ceea ce le place - și acest lucru se schimbă frecvent, dar rareori ia în considerare impactul schimbărilor climatice.

Din aceasta putem spune că o dietă vegetariană oferă o amprentă de carbon redusă. Dar ne arată, de asemenea, că mile alimentare și distribuția globală pot fi cea mai mică dintre problemele noastre. Acest lucru se datorează faptului că risipa de alimente poate reprezenta până la 20% din achizițiile de alimente, iar pierderile de alimente din lanțul de aprovizionare pot fi cu mult mai mari decât aceasta. La rândul lor, risipa de alimente crește amprenta de carbon, care contracarează câștigurile pozitive. Și fructele și legumele proaspete perisabile sunt mai susceptibile de a fi aruncate decât carnea și peștele proaspăt.

Deci, vegetarianul este cel mai bun?

În cele din urmă, nu putem spune că consumul unei diete vegane sau vegetariene sau cu carne este mai bun pentru mediu. Acest lucru se datorează faptului că toate pot fi adecvate dacă sistemele de producție sunt durabile, nu există risipă și se obțin rezultate pozitive pentru sănătate. Există în mod clar compromisuri în alegerea alimentelor. Transportul aerian de fasole verde din Kenya în Marea Britanie a fost văzut ca nedurabil din cauza milei aeriene, dar susține, de asemenea, până la 1,5 milioane de oameni și mijloace de trai în unele dintre cele mai sărace regiuni din Africa Subsahariană.

Nu numai carnea mărește gazele cu efect de seră. Orezul - produs pe 163 milioane de hectare, aproximativ 12% din suprafața arabilă globală - are una dintre cele mai mari amprente de carbon ale plantelor, deoarece produce mult metan. Dar o scădere a producției de orez nu este doar puțin probabilă, ci ar putea perturba și gazele cu efect de seră reținute în sol. Dar există diferite modalități de a face lucrurile - de exemplu, scurgerea orezelor în anumite momente din sezonul de vegetație. Sau folosind diferite îngrășăminte sau soiuri de orez care sunt mai puțin sensibile la căldură.

Cea mai bună cale de urmat?

Consumatorii trebuie să înțeleagă compromisurile și să fie la curent cu informațiile despre ceea ce este mai bine să cumpere. Este important să observăm tendințele alimentare, de exemplu, și să proiectăm orice impact asupra durabilității. Numărul de produse fără gluten disponibile se dublează de la an la an în Europa și SUA. Acest lucru a dus la o creștere a consumului de proteine ​​vegetale din fasole și linte. Aceste tipuri de alimente sunt, fără îndoială, mai ecologice decât carnea, dar - indiferent de gândurile dvs. despre consumul fără gluten - se va schimba modul în care culturile de proteine ​​sunt distribuite la nivel global și poate devia leguminoasele sau crește prețul acestora pentru țări precum India proteine ​​non-animale.

Certificările de durabilitate au schimbat modul în care cumpărăm, oferindu-ne îndrumări cu privire la achizițiile etice, inclusiv pescuitul durabil, produsele din pădurea tropicală și așa mai departe. Aceasta este o modalitate de a vă asigura că ceea ce mâncați este mai puțin dăunător și/sau ajută la susținerea mijloacelor de trai și a bunelor practici agricole.

Dar risipa alimentară de zi cu zi - atât acasă, cât și în lanțurile de aprovizionare - poate face ca orice dietă să nu fie sustenabilă, indiferent dacă alegeți să fiți vegani, vegetarieni, consumatori de carne sau o combinație a acestora. Diferite formate de conservare pot reduce risipa de alimente la zero. În cazul alimentelor congelate, știm că risipa de alimente poate fi redusă la jumătate în comparație cu alimentele proaspete - mai puțin din acestea sunt aruncate. În ciuda a ceea ce ați putea crede, congelatele se compară bine cu cele proaspete și pot fi la fel de hrănitoare.

Cu toții alegem alimente în funcție de ceea ce ne place, ce putem accesa și ce ne putem permite. Dar supravegherea continuă și interesul pentru producția durabilă vor însemna că putem cumpăra produse despre care știm că au un lanț de aprovizionare mai bun. În prezent, nu există o certificare care să arate alimentele produse cu mai puține deșeuri (ar trebui să existe), dar ne putem propune să le reducem pe ale noastre și să ținem pasul cu furnizorii care arată angajamente mai bune.

Am putea avea un avocado - dar poate nu cinci într-o săptămână. Și, desigur, putem obține mai multe alimente la nivel local și sezonier, precum și luând în considerare opțiunile conservate dacă dorim să reducem kilometrii aerieni. La fel ca mâncarea mai puțină carne, există modalități de a vă îmbunătăți amprenta.

Wayne Martindale

Wayne Martindale nu lucrează pentru, nu consultă, nu deține acțiuni sau nu primește finanțare de la nicio companie sau organizație care ar beneficia de acest articol și nu a dezvăluit nicio afiliere relevantă dincolo de numirea lor academică.

Universitatea Sheffield Hallam oferă finanțare ca membru al The Conversation UK.