Balenele Beluga, numite și balene albe, au pielea albă care este adaptată habitatului său din Arctica. Cuvântul „beluga” provine din cuvântul rusesc pentru „alb”. Cu toate acestea, nu sunt același tip de balenă albă în „Moby-Dick”. A fost o cachalota albă. De asemenea, nu sunt legate de sturionul cu același nume, care este sursa unui tip de caviar.

fapte

Beluga este legată de un alt tip de balenă albă - balena „unicorn” cunoscută sub numele de narval. Cu toate acestea, în loc de un corn mare pe frunte, așa cum are narvalul, beluga are o umflătură rotundă numită pepene galben. Pepenele galben este folosit pentru a produce multe sunete de comunicare și expresii faciale diferite. De asemenea, ajută la ecolocalizare.

Balenele Beluga sunt printre cele mai mici specii de balene. Masculii adulți au o lungime de la 13 la 20 de picioare (4 la 6,1 metri) și cântăresc între 2.000 și 3.000 de lbs. (907 la 1.361 kilograme), conform National Geographic. Femelele sunt puțin mai mici. Aproximativ 40% din greutatea corpului balenei albe este de grăsime, care le menține calde și stochează energie, potrivit Administrației Naționale Oceanice și Atmosferice (NOAA).

Beluga are corpuri groase, musculare, care se conică la ambele capete. Capetele lor rotunde au un cioc mic, iar gâtul lor este mai îngust decât alte balene. Spre deosebire de alte balene, vertebrele gâtului lor nu sunt topite, permițându-le să-și miște capul în sus și în jos și dintr-o parte în alta, potrivit Societății Americane de Cetacee. Nu au o înotătoare spate (dorsală). Acest lucru le permite să înoate sub gheață cu ușurință. Flipurile lor sunt scurte și seamănă cu paletele.

Habitat

Acestei balene le place frigul și se găsesc mai ales în Oceanul Arctic. Pot să trăiască în apă în care trăiesc balenele beluga pot fi la fel de reci ca 32 grade Fahrenheit (0 grade Celsius). Când oceanul începe să înghețe, mulți migrează spre sud către ape puțin mai calde, potrivit National Geographic.

Obiceiuri

Balenele albe sunt foarte sociale. Grupurile sunt numite păstăi, care pot avea sute până la mii de balene, potrivit Animal Diversity Web (ADW). Ei comunică între ei cu sunete precum clicuri, moos, fluierături și zgomote. De asemenea, pot imita sunetele pe care le aud în jurul lor, inclusiv vorbirea umană. Beluga este cunoscută sub numele de „canarii mării”, deoarece gama largă de sunete pe care o produc, conform NOAA.

Balenele Beluga sunt carnivore, ceea ce înseamnă că mănâncă carne. În mod obișnuit, balena beluga medie nu este un consumator pretențios, potrivit Societății Americane de Cetacee. Se prepară din melci, somon, eulachon, crabi, creveți, scoici, caracatiță, calmar, midii, viermi de nisip, cod și plată.

De asemenea, mănâncă mult - 50 până la 60 lbs. (22,7 până la 27 kg) de alimente pe zi. Toate aceste alimente sunt înghițite întregi. Dinții lor sunt folosiți doar pentru a apuca și a ține prada, potrivit Societății Americane de Cetacee.

Descendenți

Balenele Beluga se împerechează de obicei când apa este mai caldă, în martie sau aprilie. După o gestație de 14 până la 15 luni, femelele dau naștere copiilor numiți viței. Vițeii se nasc gri, dar vor deveni albi pe măsură ce se maturizează. Au o lungime cuprinsă între 1,2 și 1,8 m și cântăresc între 110 și 130 lbs. (50-60 kg).

Când își iau dinții, la 12 până la 18 luni, vițeii vor începe să mănânce mici creaturi marine. Vițeii vor continua să alăpteze și nu sunt înțărcați până când nu au vârsta de la un an la jumătate.

Belugele femele devin mature la aproximativ 4-7 ani, iar masculii devin maturi la 7-9 ani.

Oamenii de știință nu sunt siguri de cât de mult trăiesc balenele beluga. Unii cred că pot trăi între 35 și 50 de ani. Alții cred că trăiesc între 60 și 70 de ani, în funcție de câți dinți pierd pe an, potrivit NOAA.

Clasificare/taxonomie

Iată clasificarea balenelor beluga, conform Sistemului Integrat de Informații Taxonomice (ITIS):

Regatul: Animalia Subregat: Bilateria Casă cu infraroșu: Deuterostomie Phylum: Chordata Subfilum: Vertebrate Infraphylum: Gnathostomata Superclasă: Tetrapoda Clasă: Mammalia Subclasă: Theria Infraroşu: Eutheria Ordin: Cetacea Subordine: Odontoceti (balene dințate) Familie: Monodontidae (balene albe) Gen: Delphinapterus Specii: Delphinapterus leucas

Stare de conservare

Potrivit Listei roșii a speciilor amenințate a Uniunii Internaționale pentru Conservarea Naturii, balenele beluga sunt listate ca fiind aproape amenințate. Populația din întreaga lume este mai mare de 150.000 și populația lor este bine distribuită în majoritatea locurilor. Cu toate acestea, sunt vânate de indigeni în Arctica și de pescuitul comercial. Acest lucru a dus la scăderea populației în acele zone, cum ar fi Groenlanda de Vest, unde sondajele au arătat că numărul belugelor a scăzut cu 62% între 1981 și 1994.