Castorii sunt printre cele mai mari rozătoare vii din lume. Au blană groasă, picioare cu nervuri și cozi turtite, acoperite de solzi. Cu fălcile puternice și dinții puternici, au căzut copaci pentru a construi case și baraje, schimbându-și adesea mediul în moduri în care puține alte animale pot. De fapt, expresiile „ocupat ca un castor” și „castorul dornic” sunt sinonime cu a fi harnic și muncitor.

science

Există doar două specii de castor. Castorul american (Castor canadensis) cântărește de obicei 60 lbs. (27 kilograme) și au o lungime de 23 până la 39 inci (60 până la 100 centimetri). Coada adaugă încă 20 la 30,5 cm la lungimea sa, conform National Geographic.

Castorii eurasiatici (fibra de ricin) au aproximativ aceeasi dimensiune. De obicei cântăresc de la 29 la 77 lbs. (13 până la 35 kg) și au o lungime de 29 până la 53 inci (73 până la 135 cm), conform Animal Diversity Web (ADW) de la Universitatea din Michigan. Cozile lor sunt mai înguste, iar craniile sunt mai mici decât cele ale castorului american.

Castorii au dinți mari. Incisivii lor superiori au o lungime de la 20 la 25 mm, conform ADW. Ei continuă să crească pe tot parcursul vieții unui castor. Castorii s-au adaptat la o existență semi-acvatică cu nări și urechi închizabile și membrane transparente pentru ochi.

Atât castorii masculi, cât și cei feminini au o pereche de glande parfumate, numite roți, la baza cozii. Ei folosesc secrețiile din aceste glande, o substanță asemănătoare moscului numită castoreum, pentru a marca teritoriul.

Habitat

Toți castorii au nevoie de apă pentru a supraviețui. Locuiesc în sau în jurul iazurilor de apă dulce, lacuri, râuri, mlaștini și mlaștini. Castorii americani trăiesc în toată America de Nord, dar rămân departe de deșerturi și de zonele extrem de nordice ale Canadei. Castorii eurasiatici au trăit cândva în toată Europa și Asia. Acum, ei trăiesc doar în număr mic în sudul Scandinaviei, Germaniei, Franței, Poloniei și Rusiei centrale din cauza supra-vânării.

Casa unui castor se numește lojă. Loji sunt căsuțe în formă de cupolă făcute din bețe țesute, ierburi și mușchi tencuite cu noroi. Cei care pot avea o lățime de până la 8 picioare (2,4 m) și o înălțime de până la 3 picioare (1 m) în interior, conform ADW. Loji sunt construite pe malurile iazurilor, pe insule sau pe malurile lacurilor, doar abia deasupra nivelului apei. Multe cabane au o ușă subacvatică pentru acces instant la înot.

Obiceiuri

Castorii sunt în primul rând nocturni. Își petrec cea mai mare parte a timpului mâncând și construind. Castorul creează baraje pentru a face iazuri, locul lor preferat de locuit. Barajele sunt create prin împletirea ramurilor, tăierea copacilor tăindu-i cu dinții și impermeabilizarea construcției cu noroi. Barajele pot avea o lungime de câțiva metri și o înălțime de până la 2 m, conform ADW. De asemenea, castorii sapă canale pentru a aduce apa din corpuri mari de apă în zona lor de hrănire.

Castorii au un impact extraordinar asupra ecosistemelor. Barajele modifică fluxul râurilor și pot inunda sute de acri. Barajele previn eroziunea și ridică pânza freatică, ceea ce ajută la purificarea apei pe măsură ce nămolul se acumulează și descompune toxinele, potrivit ADW. Pe măsură ce se acumulează sedimente și resturi, carbonul crește și azotul scade. Schimbările chimice modifică tipul de nevertebrate, iar noua sursă de apă atrage noi specii de păsări, pești și amfibieni. Lemnul inundat se stinge și o pădure devine un ecosistem de apă deschisă. În timp, barajele abandonate se descompun și apar pajiști. [În legătură cu: Impactul barajelor de castori mai larg decât se gândea]

Castorii nu construiesc doar case din copaci, ci și le mănâncă. Spre deosebire de alte mamifere, castorii pot digera celuloza, care este o componentă majoră a dietei lor, potrivit ADW. Castorii mănâncă frunze, rădăcini și scoarță din plopi, salcii, arțari și plopi. De asemenea, mănâncă plante acvatice.

Descendenți

Castorii sunt foarte sociali și trăiesc în grupuri numite colonii. O cabană este adesea casa unui cuplu monogam, al copiilor lor și al copiilor născuți cu un an înainte.

Castorii se împerechează în timpul iernii, din ianuarie până în martie. Castorul eurasiatic are o perioadă de gestație de aproximativ 60 până la 128 de zile. Apoi, ei dau naștere unu până la șase bebeluși care cântăresc între 230 și 630 de grame, potrivit ADW. Castorii pentru bebeluși se numesc truse. Kituri eurasiatice sunt de obicei înțărcate după șase săptămâni de viață.

Castorii americani au o perioadă de gestație de aproximativ 105 până la 107 zile. Ele dau naștere unu până la patru truse care cântăresc între 250 și 600 g. Castorii americani sunt de obicei înțărcați în aproximativ două săptămâni.

În jurul vârstei de 2 ani, kiturile părăsesc loja și își fac una. La 3 ani, găsesc un partener monogam.

Clasificare/taxonomie

Taxonomia castorului, conform Sistemului Integrat de Informații Taxonomice (ITIS):

Regatul: Animalia Subregat: Bilateria Casă cu infraroșu: Deuterostomie Phylum: Chordata Subfilum: Vertebrate Infraphylum: Gnathostomata Superclasă: Tetrapoda Clasă: Mammalia Subclasă: Theria Infraroşu: Eutheria Ordin: Rodentia Subordine: Castorimorpha Familie: Castoridae Gen: Castor Specii: Castor canadensis (castor american), Fibra de ricin (castor eurasiatic)

Stare de conservare

Castorii au fost odată vânați până la dispariție deoarece erau apreciați pentru blănurile, castoreumul și carnea. Pălăriile de castor au fost cândva apogeul modei, iar castoreum a fost folosit în medicină, mâncare și parfumuri.

Astăzi, potrivit Uniunii Internaționale pentru Conservarea Naturii (IUCN), castorii nu sunt considerați pe cale de dispariție. Sunt răspândite, frecvente în multe părți ale ariei lor, iar populațiile lor sunt stabile.

Alte fapte

Seturile de castori americani pot înota la 24 de ore după naștere.

Castorii au corpuri care sunt făcute pentru apă. Coada lor asemănătoare cârmei și a nervurilor le simt propulsate prin apă la 5 mph (8 km/h). Pot, de asemenea, să rămână sub apă timp de aproximativ 15 minute la un moment dat, potrivit National Geographic.

Cozile lor nu sunt folosite doar pentru înot. De asemenea, castorii pălmuiesc apa cu ei pentru a surprinde prădătorii în timp ce se scufundă din calea răului.

Castorii nu hibernează. Continuă să mănânce și să construiască pe tot parcursul iernii.

În secolul al XVI-lea, papa a decretat că, datorită cozii solzoase și a stilului de viață semi-acvatic, castorul ar putea fi considerat un pește și poate fi consumat în zilele de post catolice, potrivit ADW.

Extractul de Castoreum a fost adăugat la alimente ca ingredient aromat de cel puțin 80 de ani, potrivit unei reviste din Jurnalul Internațional de Toxicologie. Potrivit Food and Drug Administration, extractul de castoreum este în general recunoscut ca fiind sigur (GRAS). Cu toate acestea, deoarece este dificil de colectat, iar alți amelioratori de aromă sunt mai disponibili, utilizarea castoreumului în produsele alimentare este rară, iar consumul este mic - doar aproximativ 292 lbs. (132 kg) anual, conform „Manualului Fenaroli cu privire la ingredientele aromatice” (CRC Press, 2004).

Uleiul de ricin, un remediu tradițional pentru constipație, nu este fabricat din castoreum, ci mai degrabă din uleiul de bob de ricin.

Resurse aditionale

Știri recente

Live Science face parte din Future US Inc, un grup internațional de presă și un editor digital de vârf. Vizitați site-ul nostru corporativ.