Denumire științifică: Pseudoryx nghetinhensis

fapte

  • BS, Biologie, Universitatea Missouri din Columbia

Saola (Pseudoryx nghetinhensis) a fost descoperită ca rămășiță scheletică în mai 1992 de către topografii din Ministerul Silviculturii din Vietnam și Fondul Mondial pentru Sănătate, care cartografiau rezervația naturală Vu Quang din nord-centrul Vietnamului. La momentul descoperirii sale, saola era primul mamifer mare nou pentru știință din anii 1940.

Fapte rapide: Saola

  • Nume stiintific:Pseudoryx nghetinhensis
  • Numele comune: Saola, Unicorn asiatic, Vu Quang bovid, Vu Quang bou, spindlehorn
  • Grup de animale de bază: Mamifer
  • Mărimea: 35 de centimetri la umăr, aproximativ 4,9 metri în lungime
  • Greutate: 176-220 de lire sterline
  • Durată de viață: 10–15 ani
  • Dietă: Erbivor
  • Habitat: Păduri în lanțul muntos Annamite dintre Vietnam și Laos
  • Populația: 100–750; sub 100 se află într-o zonă protejată
  • Stare de conservare: Periclitat critic

Descriere

Saola (pronunțat sow-la și cunoscut și sub numele de unicorn asiatic sau bovidul Vu Quang) are două coarne lungi, drepte, paralele, care pot atinge 20 de centimetri în lungime. Coarnele se găsesc atât la masculi, cât și la femele. Blana saolei este elegantă și de culoare maro închis, cu marcaje albe dappled pe față. Seamănă cu o antilopă, dar ADN-ul a dovedit că sunt mai strâns legate de speciile de vaci - motiv pentru care au fost desemnate Pseudoryx sau „falsă antilopă”. Saola are glande maxilare mari pe bot, despre care se crede că sunt folosite pentru a marca teritoriul și a atrage colegii.

Saola are aproximativ 35 de centimetri la umăr și a fost estimată la 4,9 metri lungime și 176 până la 220 de kilograme în greutate. Primele exemple de viață studiate au fost doi viței capturați în 1994: masculul a murit în câteva zile, dar femela a trăit suficient de mult pentru a fi dusă la Hanoi pentru observare. Era mică, avea aproximativ 4–5 luni și cântărea aproximativ 40 de kilograme, cu ochi mari și coadă pufoasă.

Toți saola cunoscuți au murit, ceea ce a dus la convingerea că această specie nu poate trăi în captivitate.

Habitat și zonă

Saola este cunoscută doar de pe versanții Munților Annamite, o junglă muntoasă restricționată la granița nord-vest-sud-est dintre Vietnam și Republica Democrată Populară Lao (Laos). Regiunea este un mediu umed subtropical/tropical, care se caracterizează prin păduri veșnic verzi sau mixte, veșnic verzi și foioase, iar specia pare să prefere zonele de margine ale pădurilor. Saola se presupune că locuiește în pădurile de munte în timpul anotimpurilor umede și se deplasează în jos la iarnă.

Se presupune că specia a fost distribuită anterior în pădurile umede la cote mici, dar aceste zone sunt acum dens populate, degradate și fragmentate. Numărul scăzut al populației face distribuția deosebit de neuniformă. Saola a fost rareori văzută vie de la descoperirea sa și este deja considerată în pericol critic. Oamenii de știință au documentat categoric saola în sălbăticie în doar patru ocazii până în prezent.

Dieta și comportamentul

Sătenii locali au raportat că saola răsfoiește pe plante cu frunze, frunze de smochin și tulpini de-a lungul râurilor și al traseelor ​​de animale; vițelul capturat în 1994 a mâncat Homalomena aromatica, o plantă cu frunze în formă de inimă.

Bovinul pare a fi în principal solitar, deși a fost văzut în grupuri de doi până la trei și rareori în grupuri de șase sau șapte. Este posibil ca acestea să fie teritoriale, marcându-și teritoriul din glanda pre-maxilară; alternativ, pot avea o gamă relativ mare de locuințe care le permite să se deplaseze între zone ca răspuns la schimbările sezoniere. Majoritatea saolei ucise de localnici au fost găsite iarna când se află în habitate de câmpie, aproape de sate.

Reproducere și descendenți

În Laos, se spune că nașterile apar la începutul ploilor, între aprilie și iunie. Gestația este estimată să dureze aproximativ opt luni, nașterile pot fi simple și durata de viață este estimată la 5-10 ani.

Nu se știe altceva despre descendenții acestei specii pe cale de dispariție critică.

Amenințări

Saola (Pseudoryx nghetinhensis) este listată ca fiind pe cale de dispariție critică de către Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii (IUCN). Sondaje formale nu au fost încă efectuate pentru a determina numărul exact al populației, dar IUCN estimează că populația totală este între 70 și 750 și în scădere. Aproximativ 100 de animale locuiesc în zone protejate.

World Wildlife Fund (WWF) a acordat prioritate supraviețuirii saolei, spunând: „Raritatea, caracterul distinct și vulnerabilitatea acesteia îl fac una dintre cele mai mari priorități pentru conservare în regiunea Indochina”.

Stare de conservare

În 2006, Grupul de specialiști din Asia pentru bovine sălbatice al Comisiei IUCN pentru supraviețuirea speciilor a creat Grupul de lucru Saola pentru a proteja saola și habitatul lor. WWF a fost implicat în protecția saolei de la descoperirea sa, concentrându-se pe consolidarea și stabilirea ariilor protejate, precum și pe cercetare, gestionarea pădurilor comunitare și consolidarea aplicării legii. Gestionarea rezervației naturale Vu Quang în care a fost descoperită saola s-a îmbunătățit în ultimii ani.

Două noi rezervații de saola adiacente au fost înființate în provinciile Thua-Thien Hue și Quang Nam. WWF a fost implicat în înființarea și gestionarea ariilor protejate și continuă să lucreze la proiecte în regiune.

Saola și oamenii

Principalele amenințări la adresa saolei sunt vânătoarea și fragmentarea ariei sale prin pierderea habitatului. Sătenii locali raportează că saola este adesea prinsă accidental în capcane așezate în pădure pentru mistreți, sambar sau cerbi muntjac - capcanele sunt setate pentru utilizarea subzistenței și protecția culturilor. În general, creșterea numărului de persoane de câmpie care vânează pentru a furniza comerțul ilegal cu animale sălbatice a dus la o creștere masivă a vânătorii, determinată de cererea de medicamente tradiționale din China și de piețele de restaurante și produse alimentare din Vietnam și Laos; dar, în calitate de animal nou descoperit, în prezent nu este o țintă specifică nici pentru piața de medicamente, nici pentru produsele alimentare.