Tiranii Grasi

Gânduri profunde asupra burților proeminenți din Grecia Antică și Roma.

Marți, 21 mai 2019

lapham

Băiat desenând un bust al împăratului roman Vitellius, de Wallerant Vaillant, c. 1665. Muzeul Metropolitan de Artă, Darul lui Arthur Sachs, 1918.

Wcând Socrate a anunțat că vrea să se apuce de dans, toți prietenii săi de la petrecerea de băut au izbucnit în râs. Ce a fost atât de amuzant la această declarație? Se întrebă Socrate. Oare pentru că dansul ar putea fi bun pentru sănătatea și bunăstarea lui sau pentru că i-ar exercita toți mușchii și i-ar face proporțiile mai echilibrate și mai frumoase? „Sau de asta râzi”, a întrebat Socrate, indicându-și burta rotundă, „pentru că stomacul meu este mai mare decât ar trebui să fie și vreau să-l reduc la o dimensiune mai normală?” Dacă aceste întrebări erau în mare parte retorice, nu este prima dată când corpul lui Socrate a fost discutat în textele antice.

Descris pe scară largă ca urâțos și urât, Socrate a fost uneori asemănat cu vechiul zeu împădurit Silenus, adesea descris în statuia greacă ca fiind gras, chel și beat. A spus că nu acordă nici o atenție frumuseții sau urâtului altor oameni, filosoful agiing nu a lăsat nicio dovadă că ar fi îngrijorat de propriile neajunsuri fizice. Prietenii săi au fost de acord că aceste defecte - iar grecii le-au văzut ca defecte - au fost compensate de mintea sa excelentă. De asemenea, statutul lui Socrate de mare gânditor l-a protejat de tipurile de insulte pe care burtica altui om le-ar putea invita.

Deși privit ca o abatere de la normele estetice, faptul că excesul de carne nu era o problemă morală sau medicală deosebit de supărătoare în antichitate trebuie subliniat de la bun început. Nu a fost principala patologie pe care ar deveni-o la sfârșitul secolului al XX-lea. Este adevărat că grecii și-au exprimat îngrijorarea cu privire la posibilele consecințe ale consumului excesiv și ale stilurilor de viață sedentare. Dar, în timp ce dezvoltarea unui corp moale și gras era un posibil rezultat al nemodificării, ei au rămas în primul rând preocupați de efectele morale pe care „luxul” le-ar putea avea asupra persoanei. Grăsimea era importantă pentru greci și romani, în parte pentru că era legată de idei despre statut.

Un nivel moderat de carne a fost natural și dovadă a unei bune sănătăți. Medicul influent Galen a lăudat constituțiile care stăteau „la jumătatea distanței dintre subțire și corpulentă”. Medicii antici au considerat că sângele a fost creat din alimentele pe care le consumăm, astfel încât supraalimentarea și neexercitarea amenințau să creeze mai mult sânge decât era necesar pentru o funcționare sănătoasă. Nu numai că surplusul de sânge a generat numeroase boli, credea Galen, dar a creat senzații de greutate, lentoare și durere atât în ​​corp, cât și în minte. Supraalimentarea ar putea duce astfel la letargie mentală. În timp ce postul moderat a fost considerat un mod util de a minimiza efectele balonării „pletorei” sau creșterii în greutate, o măsură mai eficientă a fost sângerarea terapeutică sau flebotomia.

Hcum se încadrau femeile în schemele reprezentative antice? Răspunsul este complicat, mai ales când luăm în considerare lumea elenizată mai largă. Vechii egipteni, de exemplu, dovedeau o viziune destul de conflictuală asupra grăsimii. Dacă arta predinastică din jurul anului 3000 î.e.n. prezenta adesea femei mai cărnoase, această preferință a fost eclipsată de o idealizare artistică a tinereții subțiri care a durat peste două mii de ani. Imaginile egiptene ale femeilor subliniau adesea sexualitatea lor și aparent au fost concepute pentru un tifon mic. În timp ce „femeile trebuiau să fie tinere, formate și libere de ravagiile și realitățile nașterii”, corpurile masculine au fost, de asemenea, idealizate cu membrele care „erau prezentate bine musculate și bicepsii ... indicați printr-o umflătură proeminentă în brațul superior”. Săpăturile arheologice dezvăluie cât de departe de realitate s-ar putea abate această fantezie a frumuseții fizice. În timp ce faraonii erau de obicei reprezentați în artă cu fizici tineri și viguroși, mumiile mai multor conducători (cum ar fi Amenhotep III și Ramses III) dezvăluie falduri mari de piele sugerând că au fost destul de grase când au murit. Într-adevăr, trupul recent descoperit al faraonului Hatshepsut a fost descris ca fiind „extrem de obez” în viață.

Dacă femeile grecești și romane nu primeau prea multă atenție artistică, și ele puteau fi judecate în funcție de aspect. Printre trăsăturile fizice considerate plăcute la o femeie romană se numărau sânii fermi, șoldurile bine formate și stomacul plat. Dacă credem că poetul comic Terence, în secolul al II-lea î.e.n., fetele erau încurajate să fie foarte subțiri și, dacă cineva arăta cea mai mică tendință spre plumpness, s-ar putea spune în glumă că se antrenează pentru a fi boxer. Lucrurile nu se schimbaseră prea mult pe vremea Imperiului. Un personaj din una dintre epigramele satirice ale lui Martial a fost explicit în acest punct:

Flaccus, nu vreau o prietenă zveltă ale cărei brațe să fie înconjurate de inelele mele, care să mă bărbierească și să mă înțepe cu genunchiul, care are un ferăstrău care iese din coapse și vârful de lance din fund. Dar nici nu vreau o prietenă care cântărește o mie de lire sterline. Sunt un crescător de carne, nu un crescător de grăsimi.

Așa cum s-a întâmplat adesea, idealurile de frumusețe erau strâns legate de concepțiile despre sănătate și moralitate. Sfaturile medicale grecești pentru femei au recomandat vigilență și exerciții dietetice, precum și evitarea băilor calde, astfel încât fetele să nu devină prea grase. Rufus din Efes le-a îndemnat pe mame să-și monitorizeze fiicele pentru semne de „pletora”. Femeile însărcinate au fost avertizate în mod special să nu se îngrășeze prea mult pentru a nu deveni, așa cum a scris Soranus, atât pletorice, cât și „grase și neproporționate”. Bazându-se pe ideea că actul sexual a fost o activitate generatoare de căldură capabilă să „topească” grăsimile și că excesul de carne a rezultat într-o oarecare măsură din acumularea de umori, Soranus a mai spus că coitul frecvent și viguros este o metodă ideală de menținere a femeilor cifrele lor. Lipsa de sex ar putea provoca creșterea în greutate, precum și probleme menstruale. După cum am văzut, atunci, corpurile feminine reci, umede și mai puțin active au fost considerate mai susceptibile să cedeze cărnii și moliciunii.

Cpercepțiile lassice ale „moliciunii” erau relaționale și se bazau puternic pe credințele despre modul în care grecii și romanii au ajuns la alte popoare din Mediterana și nu numai. Grecii erau deosebit de sensibili la ceea ce făceau vecinii lor. Ei au perceput trinitatea nesfântă a mâncării, a băutului și a sexualității peste tot în jurul lor, de la sibarite și sicilieni din sudul Italiei, renumiți pentru produsele de patiserie și cărți de bucate, până la sirienii, lidienii și persii din est. Imaginându-se ca pe o insulă a virtuții în mijlocul unei mări de corupție morală și fizică, grecii adorau să spună povești despre luxul „efeminat” al altora din regiune. Erau deosebit de constrânși de obiceiul persan „decadent” de a-și răsfăța conducătorilor mâncarea și băuturile cele mai delicioase, rafinate și costisitoare din tot imperiul lor și adesea descriau armata persană ca fiind plinuță, leneșă și vâslită în lux. Prin urmare, moliciunea fizică și morală au fost trăsăturile centrale ale modului în care grecii percep diferența culturală.

S-au spus povești despre tiranii grași. Ateneu a oferit acest portret elegant al lui Ptolemeu al VII-lea al Egiptului:

Dependența sa de lux l-a determinat să fie handicapat fizic, ca urmare a obezității sale și a dimensiunii burticii sale, care era prea mare pentru a-și întoarce cu ușurință brațele.

Ca să înrăutățească lucrurile, tunica lui era diafană, astfel încât toți puteau privi la ceea ce era dedesubt, o extravaganță care s-ar fi înregistrat imediat ca „efeminat” la Roma.

Și mai fascinanți erau acei tirani care fuseseră efectiv incapacitați de grăsime. La fel ca predecesorul său, fiul lui Ptolemeu al VII-lea, Alexandru „s-a predat și obezității”, presupus fiind atât de gras încât nu putea face o plimbare pe îndelete „decât dacă se sprijinea pe doi oameni în timp ce se deplasa”. Așa cum s-a întâmplat adesea în scrierea sa animată, cuvintele lui Ateneu au fost alese cu grijă. A deveni gras până la incapacitate a însemnat neputință în fața apetitelor cuiva. O astfel de subordonare nu putea fi numită decât „predare”, cu excepția faptului că însuși grăsimea însuși îl cucerise pe rege. Mai rău, probabil, a fost soarta luxosului rege Magas al Cirenei. Aici era un conducător care era atât de „extrem de greu aproape de sfârșitul vieții sale” încât „în cele din urmă s-a sufocat din cauza obezității sale, deoarece nu a făcut niciodată exerciții fizice și a consumat cantități mari de alimente”. Concepute pentru a lăsa cititorii îngroziți la extremele pe care le-ar putea găsi printre popoarele asiatice, astfel de povești au funcționat și ca povești de avertizare pentru cei care ar putea să cedeze unor vicii similare. În cazul corpurilor de elită umflate de o viață luxoasă, grăsimea a fost o amintire a modului în care idealurile și practicile altor popoare ar putea ajunge să înmoaie Roma însăși.

Cultura elenistică ar fi putut să-și bată joc de excesele percepute ale altor culturi, dar problema excesului de lux nu a fost o problemă străină. Acest lucru sa întâmplat mai ales din moment ce multe dintre luxurile care îi îngrijorau pe moraliști erau o consecință a legăturilor comerciale cu restul Mediteranei.

Potrivit lui Suetonius, împăratul Claudius a fost un lacom notoriu acordat exceselor de sexualitate, cruzime și paranoia:

Era dornic de mâncare și băutură în orice moment și în toate locurile ... Nu a părăsit aproape niciodată sala de mese până când a fost umplut și îmbibat; apoi sa dus să doarmă imediat, întins pe spate, cu gura deschisă și i s-a pus o gumă pe gât pentru a-și ușura stomacul.

În ciuda faptului că a trebuit să privească această imagine, care nu era în concordanță cu dignitele imperiale, cititorii îngrijorați ai lui Suetonius puteau răsufla ușurați colectiv. „Nemoderat în pasiunea sa pentru femei”, cel puțin Claudius era „complet liber de viciul nefiresc”.

Succesorul lui Claudius, Nero, nu a văzut probleme în a fi reprezentat ca fiind corpulent în arta oficială. Mai degrabă, în portretele pe care le-a comandat, Nero pare să fi subliniat această trăsătură, iar ultimele sale portrete au fost chiar modelate pe stiluri ptolemeice în care fețele cărnoase erau destinate să transmită abundența și binefacerea regală. Carnea pe care Nero a realizat-o a fost o moarte a morii de critici dornici să reducă faptele la fizici. Schița tiranului din cap până în picioare a lui Suetonius îi consideră cărnozitatea ca dovadă a unei fizionomii aberante: avea o înălțime medie, corpul său era marcat cu pete și miros, părul blond deschis, trăsăturile sale mai degrabă decât atractive, ochii albastru și oarecum slab, cu gâtul gros, burta proeminentă și picioarele foarte subțiri.

Cei care i-au succedat lui Nero nu s-au descurcat mai bine în ochii istoricilor antici. Când împăratul din secolul I, Aulus Vitellius, nu a reușit să iasă învingător dintr-un război civil lansat de rivalul său Otho, Tacitus a dat vina pe eșecul său pe turpitudinea morală legată de înclinația sa pentru mâncare bună. Că Vitellius a fost, de asemenea, un om destul de gras, este evident în statuile și busturile celui care supraviețuiește. Având în vedere convențiile de portretizare de elită ale perioadei, poate fi posibil să le citiți ca proiectând cu mândrie puterea imperială. Cu toate acestea, când împăratul a căzut din har, scutul său de statut a alunecat și el. Ceea ce ar fi putut fi văzut anterior ca o caracteristică pozitivă ar deveni dovada slăbiciunii și a viciu.

Tacitus a susținut că Vitellius iubește compania lui Nero pentru că simțea în el un spirit înrudit: și el era un „sclav al stomacului său și se vânduse singur luxului”. Cassius Dio a raportat că „era nesăbuit să se înghită și vărsa în mod constant ceea ce mânca, fiind hrănit de simpla trecere a mâncării”. În mod obișnuit, consumând trei sau patru mese mari pe zi, Suetonius a observat că Vitellius avea un apetit care era „nesatisfăcător, grosolan și constant; nu putea să-l țină sub control chiar și atunci când făcea sacrificii sau călătorea ”. Acești istorici moralizatori au făcut multe dintre aceste probleme atunci când Vitellius și-a întâlnit sfârșitul nefericit. În timp ce împăratul capturat și legat era târât de-a lungul Căii Sacre spre Forum, unde va fi ucis, romanii furioși au plouat abuzuri asupra cărnii sale umflate:

Unii l-au aruncat cu gunoi și canalizare, în timp ce alții l-au numit „Firebug” și „Fatty”; într-adevăr, o parte din mulțime chiar l-a batjocorit pentru defectele sale corporale, pentru că era extrem de înalt, cu fața înroșită din cauza consumului excesiv de alcool și cu un stomac proeminent.

Relatând aceeași scenă umilitoare, Dio Cassius subliniază legătura percepută între lacomie și grăsime:

Unii l-au lovit, alții i-au smuls barba; toți l-au batjocorit, toți l-au insultat, făcând comentarii în special asupra vieții sale revoltătoare, din moment ce avea o burtă protuberantă.

Ce s-a întâmplat cu Vitellius în drum spre Forum nu a fost amuzant de la distanță, dar mulțimea răutăcioasă s-a bucurat în mod clar de a-și reduce fostul lider la trăsătura sa fizică cea mai vizibilă.

Dacă Socrate și Vitellius aveau ceva în comun, este că amândoi aveau burți proeminenți și au fost în cele din urmă uciși de voința majorității. Cu toate acestea, burțile lor respective au fost percepute în moduri diferite. Corpulența lui Socrate nu era aproape invizibilă. Mai degrabă, a invitat comentariile și chiar unele nervuri bune cu prietenii săi. Cu toate acestea, această abatere de la standardele estetice și morale era iertabilă, având în vedere „frumusețea” minții sale. Socrate ar putea avea o burtă proeminentă în timp ce continuă să fie apreciat de prietenii săi.