SNOHOMISH - Ideea, oricât de nebună ar părea, a pătruns în creierul Brooklyn Dana săptămâni întregi.

volan

A început ca o noțiune, o vagă intenție bună. A devenit un gând frecvent și a înflorit într-un obiectiv care nu mai părea absurd.

Conexiunea finală - momentul descoperirii în care imposibilul părea brusc posibil - a avut loc în timpul unei conversații cu colegul de laborator Adrian Caple într-o clasă de biologie moleculară avansată din a șasea, la mijlocul lunii octombrie.

Perechea nu și-a putut suprima veselia. Au urcat două trepte de scări la liceul Glacier Peak și au intrat într-o clasă de drept guvernamentală americană, predată de John Bonner. În dl. Bonner, au crezut că au un spirit rudă, un conspirator dispus și un om de acțiune.

L-au convins să pășească pe hol pentru a-i auzi.

Seniori au explicat că vor să-l ajute pe Ali Steenis, un coleg de clasă nevăzător, să-și îndeplinească visul de a conduce o mașină și au conceput cadrul unui plan pentru a-l realiza.

Și au vrut să fie o surpriză.

Sâmbăta ei de 18 ani, după ce întunericul a căzut peste parcarea liceului, Ali a apucat volanul unui Ford Taurus, și-a apăsat piciorul pe accelerație și a simțit senzația de a conduce.

"Partea de conducere a fost cu adevărat uimitoare", a spus o emoționantă Ali, care a chicotit și a șters lacrimile de recunoștință după ce experiența ei de 15 minute sa încheiat.

Chiar mai bine decât să stai la volan era să știi atât de mulți colegi studenți, membri ai facultății și chiar necunoscuți s-au alăturat pentru a face acest lucru.

„Este suprarealist și foarte umilitor”, a spus ea.

Traseul ei a fost un curs special conceput pentru lumini de Crăciun și reflectoare de barieră pentru trafic. A fost construită de o mică armată de voluntari cu role de bandă adezivă, o bancă de generatoare și viță lungă de cabluri electrice. Pe o ploaie rece, cu temperaturi abia peste îngheț, au creat un coridor de mici becuri strălucitoare siluetate pe cerul nopții pentru a face o cale luminoasă pe care ochii decolorați ai lui Ali o puteau percepe.

În golurile în care luminile nu ajungeau, mulțimi se învârteau pentru a marca calea cu lumânări electrice. Între o mulțime de aproximativ 100 de tineri, majoritatea tineri, au izbucnit aclamații colective în timp ce Ali a navigat în prima ei tură, în drum spre trei ture în jurul cursului.

Partea care i-a plăcut cel mai mult? - Lovind gazul.

Familia, facultatea și colegii de clasă au fost în secret. Ali este o tânără respectată pentru demnitatea cu care alege să abordeze provocările vieții și compasiunea pe care o manifestă față de ceilalți.

Sâmbătă, a venit rândul colegilor de clasă să-și răspundă bunătatea.

„Este incredibil că acești copii ar face asta pentru Ali”, a spus tatăl ei, Ken Steenis. „Este atât de umilitor să fii doar într-o poziție în care o comunitate vrea să-și înfășoare brațele în jurul ei și despre ce este vorba.”

Ali Steenis avea cinci luni când fotograful Sears a observat că nu urmărește obiecte pe care le-au făcut altele de vârsta ei când le-au făcut portretele. Le-a sugerat părinților să-i verifice ochii.

Familia a aflat curând că Ali avea o deficiență vizuală severă.

Ea a avut puține probleme cu litere mari din cărțile din școala elementară și a fugit în jurul locului de joacă, cu ochelari întunecați, la recreere. În timpul verii, părinții ei aduceau o minge mare și un liliac uriaș de plastic portocaliu. Curtea lor din spate era căptușită cu lumini de Crăciun care serveau drept cărări de bază. Ken Steenis arunca pitch-uri de la patru metri distanță și se ascundea pentru acoperire pentru a se proteja de acțiunile lui Ali.

În școala medie, tipăritul a devenit mai mic și viața a devenit mai grea.

Viziunea ei s-a înrăutățit semnificativ în liceu. A trebuit să reînvețe braille în ultimele 18 luni. Vara trecută a început să folosească un câine călăuzitor.

În octombrie, medicii ar putea pune în cele din urmă o etichetă pentru starea ei. Ali a fost diagnosticat cu Lebers Amauroza, o afecțiune genetică rară a ochilor a retinei care afectează aproximativ trei din 100.000 de nou-născuți. Nu există niciun remediu miraculos pentru a recâștiga viziunea pe care i-au pierdut-o ochii ei aluni, dar Ali speră că îi poate ajuta pe ceilalți.

În zilele noastre, ea și părinții săi fac parte dintr-un proiect de cercetare al Universității de Sănătate și Științe din Oregon, care oferă ADN Casey Eye Institute, care ar putea ajuta cercetătorii care se confruntă cu tulburarea.

Familia ei a hotărât de la început că Ali va trăi o viață la fel de normală pe cât ar putea să o ofere.

A fost integrată în sălile de clasă din Snohomish School District și a învățat să călărească la cai la o vârstă fragedă.

A menținut un punctaj de 3,92 în liceu și a obținut un impresionant 1910 la examenele sale SAT - un scor suficient de mare pentru a-și câștiga intrarea în multe colegii de top.

Tatăl ei se minună de cunoștințele sale atunci când familia ei urmărește „Jeopardy!”

„Dumnezeu a binecuvântat-o ​​cu un creier de burete”, a spus Ken Steenis. „Poate stoca informații precum treaba nimănui”.

Grajdul a devenit sanctuarul ei. În septembrie, Ali a terminat pe locul trei printre 40 de piloți la concursul de dresaj 4-H State Fair.

Toate acele ore de lucru cu Watchman, un hanoverian pe care familia îl închiriază, au dat roade. Watchman o înțelege. Vrea să o păstreze în siguranță și să o facă pe plac. Relația lor a ajuns la punctul în care observatorul întâmplător s-ar putea să nu observe că Ali este orb.

Așa a fost cazul lui Caple anul trecut, când a stat lângă ea în S.U.A. Ora de istorie. Și-a dat seama că Ali purta ochelari negri, deoarece ochii ei erau sensibili la lumină. Nu i-a venit în minte că nu putea vedea.

Profesorul de engleză Carolyn Coombs a spus că Ali alege să vadă lumea printr-o lumină pozitivă și, făcând acest lucru, își inspiră colegii de clasă.

„Ali este o persoană independentă și fără compasiune”, a spus Coombs.

Aceste sentimente se întâlnesc într-un blog pe care îl păstrează Ali. Numele său este foarte mare - www.nosightnoproblem.wordpress.com - vorbește despre refuzul ei de a-și lăsa starea să-și definească viața.

Într-o postare recentă, după ce oamenii au strâns bani pentru unele dintre nevoile ei de tehnologie, Ali a scris: „Este foarte dificil pentru mine să primesc binecuvântări și atenție. Aș prefera să le ofer altora. Este un proces de învățat să primesc pentru mine și mă trezesc uneori luptându-mă. ”

După plimbarea ei prin parcarea Glacier Peak sâmbătă seara, Ali a mers la cină cu unii dintre cei mai apropiați prieteni ai ei.

La fel ca anul trecut, ea le-a spus că nu vrea să prezinte. În schimb, le-a cerut să aducă câțiva dolari pentru a le distribui la întâmplare persoanelor care păreau să nu aibă noroc în centrul orașului Seattle. Când s-a încheiat încercarea lui Ali, colega de clasă Chloe Johnson i-a înmânat un borcan de donație umplut cu bani. Studenții au adunat și haine pentru persoanele fără adăpost.

Cei care o cunosc spun că pierderea vederii a făcut din Ali un ascultător extraordinar.

Poate că o parte din acel cadou i-a dat lui Dana.

Perechea a fost la o întâlnire a clubului în septembrie, când profesorii Bonner și Coombs au pus o întrebare simplă: ce ați face dacă ați ști că nu puteți da greș?

Răspunsurile erau peste tot pe hartă. Unii studenți au spus că vor începe afaceri pe care sperau să câștige mulți bani. Dana a spus că va introduce alge în bare de nuci pentru o creștere sănătoasă în greutate.

Ali a spus că ar fi fericită doar să simtă cum este să conduci.

Camera a rămas tăcută pentru o clipă, în timp ce colegii ei de clasă contemplau ceva ce toți dădeau de la sine.

La o adunare de întoarcere la domiciliu oct. 8, Ali și Dana stăteau unul lângă celălalt. Luminile mici strălucitoare de sub borcane de sticlă căptușeau podeaua gimnaziului întunecat, marcând calea pentru curtea de întoarcere.

„Uau, arată atât de frumos”, i-a spus Ali prietenei sale.

A fost o revelație pe care Dana a depozitat-o ​​în banca ei de memorie: Ali putea vedea lumina în întuneric.

O săptămână mai târziu, Dana și Caple se aflau la clasa lor de biotehnologie. Conversația dintre grupul de laborator s-a îndreptat în cele din urmă către dansul de reîntoarcere și unde ar fi cel mai bun loc pentru a face fotografii după aceea?

Caple a sugerat un curs de kart. Și-a dat seama că colegii săi ar arăta ascuțiți în costume, cravate și rochii în timp ce se aflau în spatele roților autovehiculelor de jos. Au vorbit despre luminile care acopereau cursul.

Acesta a fost momentul în care și-au dat seama că pot face un curs pentru Ali, că ea ar putea experimenta cum este să conduci.

În cele din urmă, s-au apropiat de asistentul director Lance Peters. Raționamentul lor a fost simplu, a spus Dana. „El gândește cum poți să-l faci să funcționeze, nu cum să nu funcționeze.”

Adulții de la liceu le-au spus că va depinde de ei să realizeze acest lucru.

Au asigurat utilizarea mașinii educaționale a șoferului, una cu frână însoțitoare și accelerator pe partea pasagerului. Glenn Dunbar, profesor de educație pentru șofer, s-a oferit voluntar să-l însoțească pe Ali.

Dana a mers la magazinele de feronerie, cerându-le să doneze lumini.

A lovit jackpot-ul la Home Depot din sudul Everettului. Un asistent manager de acolo, Shane Johnson, a menționat ce vor studenții să facă. Colegii săi au considerat că este o idee grozavă.

„Toată lumea a fost atinsă și a vrut să vadă ce ar putea face ca voluntar”, a spus Megan Manning, managerul operațiunilor magazinului.

Patru voluntari au sosit sâmbătă cu lumini, generatoare, prelungitoare și multe altele.

Jeff Bryson, supraveghetor sanitar, a spus că povestea lui Ali l-a atins personal. Sora lui are o stare similară.

Clasa senior Glacier Peak s-a adunat și în spatele ideii.

Bonner îi recunoaște pe Dana și Caple că i-au dat jos, spunând că reflectă o clasă remarcabil de strânsă.

„Asta fac ei”, a spus el. „Se uită unul la celălalt, așa cum nu am mai văzut până acum. Trebuie să o vezi ca să o crezi. Captează doar esența acestei clase. ”