Un ficat artificial staționat la spital poate ajuta persoanele cu insuficiență hepatică cronică să trăiască o viață mai lungă și mai bună.

Gemeni, SINTEF

Ficatul nu este doar un „agent de curățare a gunoiului”, ci un organ central, complex, vital pentru părțile majore ale biochimiei corpului și este utilizat de metabolismul nostru și pentru sinteza proteinelor. Din cauza acestei complexități, nimeni nu a reușit vreodată să creeze un ficat artificial, sintetic.

bolnavii

Pur și simplu, este prea dificil să găsești un bun înlocuitor pentru toate funcțiile pe care le îndeplinește ficatul.

Când ficatul eșuează, corpul pacientului devine otrăvit. Dacă insuficiența hepatică este acută, pot trece doar câteva ore înainte ca aceasta să devină o afecțiune care pune viața în pericol și care afectează toate celulele din corp. Nici măcar creierul nu va putea funcționa optim.

Mulți pacienți care suferă de insuficiență hepatică consideră că transplantul de ficat este singura lor opțiune de tratament, dar doar unul din douăzeci primește acest lucru, din cauza lipsei de donatori.

UE a acordat finanțare pentru proiectul d-LIVER, în cadrul căruia cercetătorii din mai multe țări vor lucra la o serie de măsuri pentru a ajuta persoanele care suferă de boli hepatice. Pacienților li se va oferi o tehnologie care le poate monitoriza și gestiona starea la domiciliu.

Proiectul va construi, de asemenea, un sistem care va ajuta pacienții din acest grup bolnav cronic să se supună unui tratament artificial de susținere a ficatului atunci când propriile ficate sunt compromise sau incapabile.

Tratament mai ieftin

Pacienții bolnavi cronici au nevoie de monitorizare intensivă, tratament și, de asemenea, șederi periodice în spital. De multe ori au o calitate slabă a vieții, deoarece este dificil să aveți acest tip de boală și să aveți un loc de muncă în același timp.

Sunt necesare abilități speciale pentru a monitoriza pacienții cu insuficiență hepatică, deoarece au simptome clinice complexe, inclusiv valori anormale ale parametrilor sanguini. Prin urmare, monitorizarea lor medicală le cere să aibă acces la specialiști.

Tratamentul pacientului pune o povară financiară ridicată asupra societății și acesta este unul dintre lucrurile pe care proiectul d-LIVER își propune să le îmbunătățească.

Sângele a circulat prin ficatul artificial

În locul unui ficat artificial din corp, cercetătorii dezvoltă acum o unitate de ficat artificial în afara corpului. Celulele de la oameni sau porci trăiesc și cresc în ea - și funcționează ca adevărate celule hepatice.

Celulele cresc într-o structură tridimensională într-un reactor care funcționează ca un „incubator”. Se asigură că condițiile sunt potrivite pentru ca celulele ficatului să funcționeze corect. Reactorul trebuie să fie capabil să controleze temperatura și să circule substanțele nutritive și oxigenul în cantități potrivite către toate celulele.

Ficatul artificial va putea acționa ca „motor auxiliar” pentru un pacient, în perioadele în care ficatul pacientului nu poate reuși să funcționeze adecvat. Sângele este recirculat de la pacient prin ficatul artificial - un proces care durează câteva ore. Pentru a evita problema celulelor respinse, fiecare pacient are nevoie de un bio-reactor. Aceasta înseamnă că planificarea și pregătirile meticuloase sunt necesare pentru fiecare pacient.

„Avem în vedere că va fi posibil ca acest tip de ficat artificial să fie utilizat la pacienții cu funcție hepatică extrem de slabă, de preferință înainte ca pacienții să se îmbolnăvească atât de mult încât funcția creierului să fie afectată și să nu reușească să se îngrijească singuri”, spune Frode. Strisland, om de știință la SINTEF.

Pacienții suferă perioade de criză când funcția hepatică este insuficientă, rezultând o acumulare de deșeuri în organism. Acest lucru tinde să se întâmple atunci când pacienții suferă de infecții sau răceli - afecțiuni pe care un ficat sănătos are o mulțime de capacități de manipulare.

Pentru pacienții cu ficat, tratamentul cu un ficat artificial poate salva vieți până când își revin, iar propria capacitate hepatică devine suficientă pentru a menține corpul în mișcare.

„Ceea ce este foarte clar este că noul ficat artificial va trebui probabil să fie operat și întreținut într-un mediu spitalicesc, deși proiectul de cercetare va analiza și ce ar fi necesar pentru a putea oferi acest tip de tratament la un pacient acasă ", spune Strisland.

Prevenirea este la fel de importantă

Dacă reușim să detectăm când un pacient cu ficat începe să aibă probleme, poate fi posibilă prevenirea acestor probleme într-o fază incipientă, prin ajustarea tratamentului lor medical. Acest lucru este mai ieftin și mai ușor pentru serviciile de sănătate și mult mai bun pentru pacient, oferindu-le șansa de a evita cele mai grave crize. Din acest motiv, este important să preluați primele semne că un ficat nu funcționează corect.

Aici - în partea preventivă a d-LIVER - cercetătorii își concentrează eforturile. Ideea este de a face posibilă supravegherea pacienților cu probleme hepatice și monitorizarea lor acasă.

"Monitorizarea la domiciliu ar trebui să poată detecta pacienții care încep să aibă probleme. Credem că acest lucru poate reduce necesitatea internărilor în spital", spune Strisland.

Deoarece echilibrul ficatului este legat fundamental de infecții și de un sistem imunitar compromis, cercetătorii vor dezvolta senzori pe care pacienții îi pot purta, care vor oferi informații despre starea fizică și activitatea. Proiectul va crea, de asemenea, un instrument de analiză a sângelui care va măsura zilnic parametrii selectați ai sângelui.

„Acest lucru va permite acestor pacienți să fie monitorizați mult mai bine decât sunt acum, când mulți dintre ei ar putea ajunge să vadă un medic la fiecare trei luni”, spune Strisland.

Test de sânge cu cip

Pacienții vor putea efectua teste de sânge zilnic, folosind ceea ce este cunoscut ca un test de sânge „laborator-pe-un-cip”. Acesta este un cip de plastic cu canale super-subțiri care conțin substanțe chimice și enzime în amestecul potrivit pentru a putea efectua automat diferitele analize atunci când pacientul a introdus cipul în instrumentul de analiză. Instrumentul de analiză va trimite automat datele de măsurare la spital, iar pacientul va fi alertat dacă sunt necesare măsuri.

Cercetătorii sunt acum în faza de proiectare și lucrează la testarea tehnologiei senzorilor. Proiectul d-LIVER este coordonat de Universitatea Newcastle și se va desfășura până în 2015. Tehnologia va fi testată de pacienții cu insuficiență hepatică din Newcastle și Berlin.