Fluturii monarhi cumpărați de la un crescător comercial nu au zburat în direcția sudică, chiar și în urmașii crescuți în aer liber, într-un nou studiu realizat de oamenii de știință de la Universitatea din Chicago. Monarhii capturați în sălbăticie crescuți în interior în condiții simulate în aer liber, de asemenea, nu s-au orientat spre sud, sugerând că reproducerea în captivitate perturbă celebrul comportament migrator anual al monarhului.

fluturii

Federația Națională pentru Sălbatică estimează că populația de monarhi din America de Nord a scăzut cu 90% în ultimele două decenii. Pe măsură ce numărul fluturilor care ajunge la habitatele lor de iarnă din California și Mexic scade, entuziaștii monarhilor s-au orientat către o varietate de eforturi de conservare, inclusiv reproducerea captivă și eliberarea fluturilor pe tot parcursul verii și toamnei. Cu toate acestea, noul studiu, publicat săptămâna aceasta în Proceedings of the National Academy of Sciences, arată că aceste practici bine intenționate ar putea să nu aibă efectul dorit.

"Sperăm că aceasta va fi o cale de înțelegere a modului în care monarhii pierd migrația", a spus Marcus Kronforst, dr., Profesor asociat de ecologie și evoluție la UChicago și autorul principal al studiului. "Acești monarhi au fost aduși în captivitate și împiedicați migrația de mai multe generații și au pierdut genetic migrația. Este un microcosmos pentru ceea ce se întâmplă în mod natural".

Un „simulator de zbor” pentru fluturi

Ayse Tenger-Trolander, doctorand în laboratorul Kronforst și autor principal al noului studiu, a comandat mai mulți fluturi monarhi adulți de la un furnizor comercial și i-a plasat într-o grădină în aer liber pe acoperișul unei clădiri din campusul UChicago. Fluturii au fost închise în cuști de plasă, dar altfel expuse la lumină naturală, temperatură și umiditate.

Monarhii se reproduc în timpul verii și toamnei, generația de toamnă fiind cea care migrează. Tenger-Trolander a colectat ouă de la adulții cumpărați comercial după ce s-au împerecheat și i-au crescut la fluturi adulți. Acea generație de vară a devenit apoi părinții generației de toamnă.

Tenger-Trolander a testat apoi această generație de toamnă într-un „simulator de zbor” pentru a vedea direcția predominantă în care zboară. Simulatorul este un cilindru metalic cu capăt deschis, ca o țeavă care stă pe un capăt. Fluturele este conectat la o tijă lângă deschiderea superioară a cilindrului printr-un știft metalic sau o legătură, atașată la abdomen. Acest lucru face ca fluturii să zboare la locul lor în interiorul cilindrului, dar sunt liberi să se rotească la 360 de grade. Cadranul rotativ înregistrează direcția fluturelui la fiecare două milisecunde și salvează datele pe un computer.

Fluturii care prezintă un comportament migrator ar trebui să zboare predominant spre sud în interiorul acestui simulator de zbor. Monarhii capturați local crescuți în aceleași grădini au făcut exact asta. Cu toate acestea, Tenger-Trolander a văzut că generația de fluturi crescuți de la monarhii comerciali nu zboară într-o direcție dominantă.

Tenger-Trolander a efectuat, de asemenea, un al doilea set de experimente, începând doar cu monarhii prinși sălbatici și crescând descendenții complet în interior. Ea a încercat să imite condițiile exterioare prin ajustarea temperaturii și a orelor de lumină a zilei, dar, ca grup, nici aceste fluturi nu au prezentat semne de zbor migrator. Unii indivizi au zburat îndreptându-se spre sud, dar ca grup nu au zburat colectiv predominant în direcția sudică. De fapt, luarea unei crizalei care se dezvoltase în aer liber și o aducea înăuntru, tocmai când era pe cale să apară, a „spart” și comportamentul migrator din grup ca întreg.

„Am crezut că nu există nicio cale care să conteze, dar da”, a spus Tenger-Trolander. "Știm că există mulți pasionați și crescători entuziaști care încearcă să-și facă cea mai bună creștere și să evite să cumpere de la crescătorii comerciali. Dar ar putea exista o problemă cu modul în care îi cresc și în interior."

Diferențele îngropate în genom

Mai multe populații de monarhi s-au răspândit în întreaga lume în America Centrală și de Sud, Caraibe, sudul Europei, nordul Africii și peste Oceanul Pacific în Australia, dar niciuna dintre aceste noi populații nu migrează ca cele din America de Nord. Kronforst și Tenger-Trolander au studiat, de asemenea, structura genetică a fluturilor de rasă comercială pentru a vedea cum diferă de monarhii tipici din America de Nord. Este motivul pentru care monarhii comerciali nu migrează pentru că provin dintr-o populație mai nouă, care nu migrează?

Analiza genetică a arătat că fluturii de rasă comercială provin din America de Nord, dar sunt suficient de diferiți din punct de vedere genetic pentru a fi considerați o populație distinctă, separată de America de Nord sau de oricare dintre celelalte grupuri care au ajuns pe un alt continent. Kronforst a spus că crede că pierderea migrației constă în aceste discrepanțe genetice.

"Nu putem indica o singură schimbare genetică care a făcut-o, deoarece există multe", a spus el. "Dar credem că undeva îngropat în genom sunt schimbări care l-au rupt."

SUA. Serviciul pentru pești și animale sălbatice are în vedere dacă ar trebui să fie listat monarhul nord-american ca specie amenințată în SUA Legea privind speciile pe cale de dispariție. Orice efort de conservare este binevenit, spun cercetătorii, iar pasionații care cresc omizi în grădinile lor sau orele de știință ale școlii elementare care eliberează fluturi în sălbăticie sunt modalități excelente de a implica publicul. Dar noul studiu arată că, oricât de bine intenționați, entuziaștii monarhilor ar trebui să-și amintească faptul că comportamentul migrator al acestor fluturi iubiți este incredibil de fragil.

"Se pare că cumpărarea de monarhi pentru creștere și eliberare nu contribuie la populația migratoare, iar creșterea lor în interior probabil nu este nici utilă", a spus Kronforst. "Dacă vrei să crești alge în grădina ta și să crești monarhi pe care îi găsești în jurul casei tale, pur și simplu nu-i duci înăuntru. Dacă îi ții în aer liber, ar trebui să fie total bine."