Vrei să încerci o felie de brânză umană?

Am pus această întrebare la o cină de artiști și susținători ai alimentelor durabile, la cină cu familia mea și în conversație cu prietenii. Există puțini curajoși care spun că ar fi interesați să încerce, cu toate acestea, majoritatea oamenilor reacționează cu dezgust total [notă pentru sine: creșterea la masa de masă poate strica apetitul și masa cuiva].

După șocul de a ne imagina cum ar fi să consumăm brânză umană, adevărata întrebare devine: De ce?

Miriam Simun a creat brânza umană ca o modalitate de a implica oamenii în conversații despre biotehnologie, sisteme alimentare și corpul uman. Proiectul Simun a luat naștere ca parte a cursului de sisteme de viață al lui Marc Alt la Programul de tehnologie interactivă al Universității din New York, totuși are de gând să-și continue cercetarea.

În timp ce concentrarea mea este de obicei pe tehnologia informației, am fost deosebit de interesat de abordarea inovatoare a lui Simun de a explora etica biotehnologiei și a producției durabile de alimente. Simun depășește limitele în conversația deja controversată și actuală a biotehnologiei. Salut oportunitatea de a-mi contesta ipotezele.

Tu ce mai faci? Ideea brânzei umane fascinează, dezgustă sau te face să te simți inconfortabil? De ce?

Vă încurajez să citiți despre abordarea lui Simun și să vă împărtășiți gândurile mai jos.

tech

Danielle Gould: Care a fost inspirația pentru crearea brânzei umane?

Miriam Simun: Iubesc brănza. Am încercat să mănânc mai bine recent și există atât de multe considerații diferite care intră în „mâncare mai bună” - organică, naturală, locală, durabilă, liberă, etică, comerț echitabil ... este cu adevărat copleșitor. Face din cumpărarea unei pene de brânză acest efort complicat. Așa că am început să mă gândesc - care ar fi cea mai naturală, locală, brânză etică posibilă?

DG: Unde ai procurat laptele și cât de scump era?

DOMNIȘOARĂ: Am folosit două surse diferite. O femeie locuiește aici, în New York, și mi-a donat-o cu multă amabilitate - a produs în exces, și-a umplut congelatorul și a fost dureros să o arunce. Am cumpărat laptele de la o altă femeie și mi l-a livrat în gheață, din Wisconsin. Lucrez pentru a face un delicios cheddar uman din Wisconsin. Am găsit ambele femei pe o piață online pentru laptele matern - unde femeile aranjează în mod regulat să-și vândă și să-și doneze laptele. Este destul de interesant, femeile își stabilesc prețul laptelui matern în funcție de faptul că furnizează sânge, precum și de sănătatea dietei lor.

În prezent, caut mai multe femei din New York, care sunt interesate să lucreze cu mine.

DG: Puneți câteva întrebări cu adevărat fascinante în descrierea proiectului dumneavoastră. Cum v-a ajutat proiectul să explorați întrebările enumerate mai jos? La ce rezoluție ați ajuns, dacă există, cu privire la aceste întrebări?

Pe măsură ce populațiile urbane globale cresc, țările în curs de dezvoltare se industrializează, iar energia, apa și pământul devin resurse din ce în ce mai rare, cum ne vom reproiecta sistemele alimentare pentru a produce alimente mai sănătoase, mai amabile, mai durabile și mai eficiente?

DOMNIȘOARĂ: Îmi dau seama cât de greu este să creezi un aliment durabil în sistemul nostru actual. Infrastructura pe care am construit-o face mult mai ușoară participarea la sistemul global decât la nivel local. Unul dintre obiectivele mele este să fac brânză 100% locală din New York (în special pentru cartier: mi-ar plăcea să văd brânza Manhattan vs. Brooklyn). Pentru a fi cu adevărat brânză locală, trebuie să includă nu doar laptele, ci și alte ingrediente (sare, enzimă etc.) provenite din New York, precum și toate instrumentele și energia utilizate în acest proces. Ei bine, pot obține lapte din Midtown, îl pot transporta cu bicicleta, îl pot găti la foc - dar unde găsesc cheag vegetarian sau o oală din oțel inoxidabil fabricată în New York? Și asta nici măcar nu intră în mâncarea pe care o consumă femeia.

În ceea ce privește mai sănătos și mai amabil - cred că acestea sunt de fapt puțin mai ușoare decât problema durabilității. Acestea necesită dedicare, timp și cheltuieli. Acest lucru se datorează în mare parte modului în care sistemele noastre alimentare au fost create și reglementate, în care alimentele nesănătoase și/sau produse neetic tinde să fie mai ieftine. Dar aceasta este mâncarea noastră - substanța pe care o punem în corpul nostru - nu mă pot gândi la multe lucruri mai demne de timpul, banii, energia noastră.

de Miriam Simun

Pe măsură ce parcurgem peisajul complex al producției de alimente modificate tehnologic, cum să înțelegem ce este natural, sănătos, etic?

DOMNIȘOARĂ: Ceea ce înțelegem a fi natural și sănătos se schimbă ușor și este adesea un semn al vremurilor. Ce este sănătos, exact: cu conținut scăzut de grăsimi? Organic? Fără zahăr? Sălbatic prins? Ce este natural, de asemenea, mă împiedică - vreau să spun, agricultura este o tehnologie, una dintre primele - deci doar alimentele sălbatice în creștere sunt de fapt naturale? Aceasta îl împinge la extrem, dar unul util pentru a ne gândi la definițiile noastre de „natural” și „organic”. Ideile noastre despre ceea ce este natural fluctuează ușor - este fascinant să privim acest lucru cu Human Cheese. Reacția imediată a multor oameni este aproape viscerală, ei exclamă „ooh!” sau „grosolan!” Adesea aceiași oameni în termen de 5 minute încep să dea din cap și să spună „OK, da, are sens ...”

Brânza umană se află într-un loc deosebit de interesant - consumul de lapte uman după ce ești bebeluș, în special de la altcineva decât mama ta, este un tabu atât de mare - și totuși, laptele uman este, fără îndoială, cel mai natural aliment din lume. Cu siguranță, laptele destinat copiilor altor animale este cam ciudat. Nefiresc? Lucrul grozav despre mâncare este că provoacă ceva visceral - așa că dintr-o dată vă confruntați cu aceste idei nu doar rațional, dar corpul vostru răspunde adesea fizic într-un fel.

Întrebarea de etică este una complicată la care nu am răspuns. De fapt, mă lupt mult cu această problemă. Mulți dintre oameni m-au întrebat dacă intenționez să încep o afacere cu brânzeturi umane sau sugerăm să o fac. Ce ar însemna asta? În prezent, produc brânzeturi umane de tip etic - dacă ar fi de vânzare ar fi incredibil de scump.

Mâncarea trebuie să fie accesibilă pentru a fi etică? Accesibilitatea, deci, necesită adesea o producție pe scară largă. Dar gândindu-vă la o producție industrializată la scară largă în acest caz - ajungeți rapid la exploatarea mamelor sărace, care ar putea să-și vândă laptele și să folosească formulele pentru copiii lor. Un gând neliniștitor, dar cum se compară cu practica actuală a femeilor din India care își închiriază uterul cuplurilor occidentale pentru fertilizare in vitro și că sunt închise în spatele porților timp de 9 luni până când livrează copilul? Aceste femei iau decizia de a face acest lucru, în schimbul a aproximativ 7.000 de dolari. Este exploatare? Nu sunt sigur. A face brânză umană m-a apropiat de aceste întrebări, chiar dacă tot nu văd un răspuns clar. Sper că, pentru alții, să decidem să mâncăm sau să nu mâncăm brânza din lapte pentru femei ar putea aduce aceste tipuri de întrebări mai aproape de casă - întrucât tehnologia face posibile noi utilizări ale corpului uman și noi alimente posibile, cu ce ne simțim confortabil? Ce vrem noi?

Pe măsură ce umanitatea câștigă puterea de a proiecta viața la nivel molecular, genetic și chiar nano, cum dezvoltăm noi, ca specie, etica pentru a ne ghida proiectarea sistemelor vii?

Această întrebare este una centrală în munca mea. Tocmai am început să zgâriem suprafața a ceea ce înseamnă asta cu oamenii cu care am avut șansa să vorbesc despre niște brânză. Pot spune că etica pare a fi destul de puternic legată de ideea noastră mereu fluctuantă de „normal”. Sunt foarte nerăbdător să continuu să mă gândesc la aceste întrebări despre mai multe brânzeturi și vin.

Cum creează dezvoltarea unui sistem pentru aprovizionarea, crearea și distribuirea brânzeturilor umane pentru a implica oamenii în conversații despre biotehnologie și sisteme alimentare?

Brânza umană este inițial un concept destul de șocant pentru majoritatea oamenilor. În acest fel, este un starter de conversație excelent - oamenii abordează foarte repede tot felul de probleme diferite. Am apărut întrebări de genul, este OK pentru un vegan? Împuternicește sau exploatează femeia? Este periculos sau de fapt mai sănătos? Mulți oameni se simt inconfortabili pentru că nu cunosc femeia sau ceea ce mănâncă - dar cât de des cunoașteți vacile brânzei dvs. și ce mănâncă? Întrebarea privind durabilitatea este de asemenea grozavă, o mulțime de oameni o înțeleg, le place că folosesc extracte umane pentru a face hrană umană - în timp ce alții se gândesc la canibalism. Dar cel mai bun este atunci când oamenii îl gustă (sau nu). Există ceva cu adevărat visceral și instinctual în ceea ce privește mâncarea - nu mai este o idee cu care să te joci, ci ceva ce trebuie să mesteci și să înghiți.

DG: Cum au reacționat oamenii la proiectul dvs.?

DOMNIȘOARĂ: Cu siguranță conduce gambitul. Totul, de la „aceasta este o idee atât de grozavă” până la „acesta este cel mai dezgustător lucru pe care l-am văzut vreodată.” În general, răspunsul a fost destul de copleșitor de pozitiv, la care nu mă așteptam cu adevărat. Poate că este New York - suntem consumatori destul de aventuroși.

DG: Care a fost cel mai interesant sau neașteptat lucru pe care l-ați învățat de-a lungul acestei experiențe?

DOMNIȘOARĂ: Cultura care există în ceea ce privește prepararea hranei cu lapte matern - femeile fac pâine, iaurt, înghețată, supă ... pe care o numești. Nu m-am așteptat niciodată. Brânza este puțin mai complicată, datorită proprietăților unice ale laptelui uman. Dar este minunat să știu că nu sunt prea puțin obișnuit cu brânza umană - în anumite privințe, aduc doar un produs alimentar de nișă la mainstream. Un fel de caviar.