· S-a dezvăluit tratamentul suspectat de comuniști
· Patru instanțe marțiale au urmărit după ancheta inspectorului de poliție

fotografiile

De aproape 60 de ani, dovezile programului clandestin de tortură britanic în Germania postbelică au rămas ascunse în dosarele guvernului. Fotografiile înfricoșătoare ale tinerilor care supraviețuiseră înfometate în mod sistematic, precum și bătuți, lipsiți de somn și expuși la frig extrem, au fost considerate prea șocante pentru a fi văzute.

După cum a scris un ministru al zilei, cât mai puțini oameni ar trebui să știe că autoritățile britanice au tratat prizonierii „într-un mod care amintește de lagărele de concentrare germane”.

Multe alte fotografii despre care se știe că au fost făcute au dispărut din arhive și chiar anul acesta unii oficiali guvernamentali susțineau că nu ar trebui publicată niciuna.

Imaginile arată comuniști suspectați care au fost torturați în încercarea de a aduna informații despre intențiile militare sovietice și metodele de informații într-un moment în care unii oficiali britanici erau convinși că un al treilea război mondial era la doar câteva luni distanță.

Alții interogați la aceeași închisoare, la Bad Nenndorf, lângă Hanovra, includeau naziști, industriali germani proeminenți ai erei Hitler și foști membri ai SS.

Cel puțin doi bărbați suspectați de comuniști au murit de foame, cel puțin unul a fost bătut până la moarte, alții au suferit boli grave sau leziuni și mulți au pierdut degetele de la picioare din cauza degerăturilor.

Tratamentul îngrozitor al celor 372 de bărbați și 44 de femei care au fost interogați la Bad Nenndorf între 1945 și 1947 sunt detaliați într-un raport al unui detectiv Scotland Yard, inspectorul Tom Hayward. El fusese chemat de ofițeri superiori ai armatei pentru a investiga maltratarea deținuților, parțial ca urmare a dovezilor furnizate de aceste fotografii.

Raportul inspectorului Hayward a rămas secret până în decembrie anul trecut, când Guardian și-a asigurat eliberarea în temeiul Legii privind libertatea de informații. Fotografiile văzute aici au fost îndepărtate înainte ca Ministerul de Externe să lanseze raportul, se pare că Ministerul Apărării nu dorea publicarea lor. Această decizie a fost anulată săptămâna trecută, în urma unui recurs al Guardian.

Unul dintre bărbații fotografiați, Gerhard Menzel, în vârstă de 23 de ani, student, a fost arestat de ofițerii de informații britanici la Hamburg în iunie 1946. El căzuse sub suspiciune pentru că se credea că a călătorit în zona controlată britanică a Germaniei din Omsk, în Siberia., unde fusese prizonier de război. Greutatea sa, măsurată la câteva săptămâni după arestarea sa la 10st 3lb, scăzuse la 7st 10lb până când a fost transferat din Bad Nenndorf într-un lagăr de internare administrat de britanici, opt luni mai târziu.

Între timp, i-a spus lui Hayward, mâinile lui au fost înlănțuite la spate timp de până la 16 zile la rând, perioade în care a fost lovit în mod repetat cu pumnii în față. De asemenea, fusese ținut într-o celulă goală și înghețată timp de până la două săptămâni la un moment dat și scufundat în apă rece la fiecare 30 de minute de la 4.30 dimineața până la miezul nopții, o practică pe care detectivul a descoperit-o ca fiind obișnuită.

Un medic din lagărul de internare a raportat că domnul Menzel face parte dintr-un grup de 12 deținuți transferați din Bad Nenndorf, toți slăbiți și îmbrăcați în zdrențe. Sosirile anterioare fuseseră, de asemenea, pe jumătate înfometate. Unii aveau cicatrici faciale, aparent rezultatul unor bătăi. Câțiva aveau cicatrici pe tibie, despre care se spune că ar fi rezultatul torturii cu șuruburi pentru tibie, care fusese recuperată dintr-o închisoare Gestapo din Hamburg.

Domnul Menzel „era doar piele și oase”, a scris medicul. „Nu putea să meargă și nici să se ridice în picioare fără asistență și nu putea vorbi decât cu dificultate, deoarece limba și buzele îi erau umflate și rupte.

"Era imposibil să-i ia temperatura corpului, deoarece nu depășea 35 de grade Celsius și termometrul începe doar de la 35".

Deținutul era, de asemenea, confuz, anxios și suferea de pierderi de memorie, plămânii îi erau grav infectați și tensiunea arterială era periculos de scăzută. Numai după ce a fost spălat, hrănit și încălzit cu lămpi, temperatura corpului său a putut fi ridicată la 36,3C, dar medicul s-a temut că șansele sale de supraviețuire sunt mici.

Un alt om din imagine, Heinz Biedermann, 20 de ani, funcționar, fusese arestat în octombrie 1946 pentru că se afla în zona britanică, în timp ce tatăl său, care locuia la Stendal în zona rusă, fusese identificat ca „un comunist înflăcărat”. Când a fost transferat de la Bad Nenndorf, patru luni mai târziu, greutatea lui scăzuse de la 11 la 3 lb la 7 la 12 lb. El a spus că a fost ținut în izolare pentru o mare parte din timp, amenințat cu executarea și obligat să trăiască și să doarmă la temperaturi sub zero, în timp ce abia îmbrăcat.

Un gardian al armatei britanice i-a spus inspectorului Hayward că domnul Biedermann „a irosit ca o lumânare” în timpul detenției sale. Un altul, un soldat din Regimentul Essex, i-a spus detectivului că s-a plâns că el și tovarășii săi se comportau la fel de prost ca germanii. "Am devenit foarte nepopular după aceasta. Sergentul părea să privească slab comentariile mele."

La transferul domnului Biedermann în lagărul de internare, un ofițer de la Bad Nenndorf a cerut să fie reținut „pentru un timp adecvat” pentru a-l împiedica să ofere sovieticilor „informații detaliate despre acest centru și metode de interogatoriu”.

Înregistrările Ministerului de Externe arată că ofițerul de marină care comandă lagărul de internare, căpitanul Arthur Curtis, a fost atât de șocat de starea trimiterii bărbaților către el, încât a ordonat ca aceste fotografii să fie făcute pentru a-și susține plângerile cu privire la tratamentul acestor „schelete vii” . Fotografiile altor câțiva prizonieri, făcute în același timp, par să fi dispărut din dosarele biroului de externe.

În cealaltă parte a zonei britanice, între timp, un ofițer de artilerie regală se plângea de statul deținuților Bad Nenndorf care erau aruncați dintr-un camion la intrarea într-un spital militar. Unii au cântărit puțin mai mult de șase pietre, iar două au murit la scurt timp după sosirea lor.

Înregistrările arată că Bad Nenndorf a fost condus de un departament al biroului de război numit Centrul de interogare detaliată a serviciilor combinate (CSDIC).

Până la sfârșitul anului 1946, CSDIC părea că și-a pierdut interesul față de naziști și îi viza pe comuniști. Se pare că prizonierii au fost interogați despre metodele și intențiile sovietice, mai degrabă decât despre partidul comunist în sine.

Unii dintre deținuții lui Bad Nenndorf spionau într-adevăr pentru sovietici: un prizonier, care era pe jumătate norvegian și pe jumătate rus, i-a spus lui Hayward că este ofițer în NKVD, predecesorul KGB și că a funcționat continuu în Germania din 1938 Un alt jurnalist german care fusese eliberat de sovietici dintr-o închisoare de la Gestapo a fost prins zburând în aeroportul Croydon cu hârtii britanice false. Ambii bărbați au murit de foame și au fost grav torturați.

Cu siguranță, alții nu erau spioni. Un bărbat care a murit de foame a fost un fost soldat gay prins cu hârtii falsificate în timp ce traversa zona britanică în căutarea iubitului său, în timp ce celălalt era un tânăr german care fusese audiat deoarece se oferise voluntar să spioneze britanicii în în zona rusă și a fost suspectat în mod greșit că a mințit din cauza unei erori oficiale asupra dosarelor sale medicale.

Patru ofițeri britanici au fost judiciați marțial după ancheta lui Hayward. Documentele desclasificate arată că audierile au avut loc în mare parte în spatele ușilor închise pentru a împiedica sovieticii să descopere că rușii erau reținuți.

O altă considerație a fost admisă a fi determinarea de a ascunde existența altor câteva închisori CSDIC. Deși acum se știe că un centru de interogare se afla în centrul Londrei, se știe puțin despre cei din Germania, altele decât locațiile lor.

În urma instanțelor marțiale, închisoarea de la Bad Nenndorf, care se afla într-o baie transformată, a fost înlocuită cu un centru de interogare special construit în apropierea unei baze RAF la Gütersloh și au fost emise ordine pentru deținuți să fie examinați de un medic înainte de interogatoriu. . Nu este clar când acest centru este închis.

Singurul ofițer de la Bad Nenndorf care a fost condamnat a fost medicul închisorii. La 49 de ani, sentința lui urma să fie demisă din armată. Comandantul, colonelul Robin Stephens, a fost îndepărtat de o acuzație de „conduită dezonorantă de un fel crud” și i-a spus că este liber să aplice pentru a se alătura fostilor săi angajatori la MI5.