Tragedia orfelinatului a fost amintită

texas


Sora orfelinatului caritabil, circa 1890

Orfelinatul Surorile Carității

Așa cum au făcut-o de mulți ani, membrii Surorilor Carității din Galveston - împreună cu Sora Carității din întreaga lume - se adună în fiecare an pentru a cinsti cele 10 călugărițe și 90 de orfani care și-au pierdut viața în Marea Furtună.

Site-ul este marcat de un marcaj istoric lângă 69th Street și Seawall Boulevard, în fața Wal-Mart Supercenter.

Când furtuna a lovit în sept. 8, 1900, maicile și copiii erau la St. Mary's Orphan Azylum lângă 69th Street și ceea ce este acum Seawall Boulevard.

Pe măsură ce apele inundațiilor au crescut, călugărițele i-au dus pe copii la etajul al doilea al căminului pentru fete, unde fiecare soră a folosit o coardă pentru a lega un șir de copii de talie. Ambele clădiri ale orfelinatului s-au prăbușit în acea seară, ucigând pe toți, cu excepția a trei persoane.

Oriunde se află în lume în sept. 8, membrii Congregației Surorilor Carității Cuvântului Întrupat cântă un vechi imn francez, "Regina valurilor."

Fie că se află în ministerul lor din Kenya rurală, Africa de Est sau unul dintre spitalele Sistemului de îngrijire a sănătății Sisters of Charity, pe care îl sponsorizează, Surorile Charity cântă același imn care a fost cântat la acea dată în fiecare an din 1900.

Piesa le oferă surorilor și tuturor celor care co-slujesc împreună cu ei ocazia să facă o pauză și să-și amintească de toți cei care și-au pierdut viața într-un uragan devastator în urmă cu aproape un secol.

Grevând Galveston în sept. 8, 1900, Marea Furtună este considerată cel mai grav dezastru natural din istoria națiunii.

Peste 6.000 de bărbați, femei și copii și-au pierdut viața. Printre morți s-au numărat 10 surori și 90 de copii de la St. Azilul orfanilor Mariei, operat de Surorile Carității.

Surorile au operat și St. Infirmeria Mariei din Galveston. A fost primul spital catolic din stat, înființat în 1867.

Surorile au fost chemate la Galveston de către episcopul catolic Claude M. Dubuis în 1866 pentru a-i îngriji pe mulți bolnavi și infirmi din ceea ce era principalul port de intrare pentru Texas. Aceștia au fost, de asemenea, acuzați de îngrijirea copiilor orfani, dintre care majoritatea își pierduseră părinții în timpul epidemiilor de febră galbenă.

La început, Surorile Carității au deschis un orfelinat în spital, dar mai târziu l-au mutat trei mile spre vest, pe proprietatea de pe plajă, pe fosta moșie a Căpitanului Farnifalia Green.

Locația părea ideală, deoarece era departe de oraș și de amenințarea febrei galbene.

Pe măsură ce Galveston a intrat în noul mileniu, acesta a fost unul dintre cele mai bogate orașe pe cap de locuitor din Statele Unite și unul dintre cele mai mari din stat.

Era o comunitate prosperă, cu un port plin de viață. Cu o populație de 36.000 de locuitori, Galveston părea să fie pregătit pentru măreție.

Și apoi, într-un weekend din septembrie 1900, aceeași apropiere de mare care făcuse comunitatea să crească și să prospere ca oraș portuar, urma să schimbe pentru totdeauna Insula Galveston. Pe sept. 8, Galveston a devenit victima unui puternic uragan cu o forță atât de distructivă, încât blocuri întregi de case au fost complet eliminate și o șesime din populație a fost ucisă.

Începând devreme în dimineața zilei de sâmbătă, sept. 8, 1900, vânturile au început să vină puternic din nord. În ciuda vânturilor opuse, valurile apelor sudice ale golfului au crescut și trimitând valuri mari care se prăbușesc pe frontul plajei.

Sora Elizabeth Ryan, una dintre cele 10 surori de la St. Orfelinatul Mary, venise în oraș în dimineața aceea pentru a colecta alimente. În ciuda rugăminților Maicii Gabriel, asistentul superior de la St. Mary's Infirmary, pentru ca ea să stea la spital până la trecerea furtunii, sora Elizabeth a spus că trebuie să se întoarcă la orfelinat.

Sora Elizabeth a spus că are proviziile în vagon și dacă nu se întoarce, copiii nu vor avea cina. Nu știa că, dacă se întoarce sau nu, nu vor mai fi cine la orfelinat.

În cursul după-amiezii, vântul și ploaia au continuat să crească. Valurile golfului au crescut din ce în ce mai mult, cu valuri feroce care se prăbușeau pe plajă, trimitând ape de inundații în zonele rezidențiale.

Sf. Orfelinatul Mary era format din două dormitoare mari cu două etaje, chiar lângă plajă, în spatele unui șir de dune înalte de nisip, susținute de cedri de sare. Clădirile aveau balcoane orientate spre golf.

Potrivit unuia dintre băieții de la orfelinat, mareele ascendente au început să erodeze dunele de nisip „ca și când ar fi fost făcute din făină”. Curând apele golfului au ajuns în cămine.

Surorile de la orfelinat i-au adus pe toți copiii în căminul fetelor, pentru că era cel mai nou și mai puternic dintre cei doi. În capela de la primul etaj, au încercat să-i calmeze pe copii, punându-i să cânte „Regina valurilor”. Apele au continuat să crească.

Ducându-i pe copii la a doua poveste a căminului, surorile l-au pus pe Henry Esquior, un muncitor, să strângă frânghia. Din nou, i-au pus pe băieți și fete să cânte „Regina valurilor”.

Unul dintre băieți a spus mai târziu că copiii erau foarte speriați, iar surorile erau foarte curajoase.

Până la ora 18:00 vântul sufla peste 100 de mile pe oră și apele golfului și ale golfului se întâlniseră, inundând complet orașul. Locuitorii au urcat la etajele a doua, mansarde și chiar acoperișurile caselor lor. Resturile zburătoare i-au lovit pe mulți care îndrăzneau să se aventureze în afara caselor lor.

În jurul orei 19:30 marea mare a lovit malul sudic.

Casele de-a lungul plajei au fost ridicate de pe fundațiile lor și trimise ca berbecii în alte case. Casele au căzut peste case.

La St. Mary's Infirmary, apele inundațiilor au umplut primul etaj. De la balconul cu al doilea etaj, surorile i-au adus pe refugiați în timp ce pluteau și i-au adus în spitalul aglomerat. Aproape fiecare fereastră din unitate a fost spartă, trimitând vântul și ploaia bătând prin clădire.

La orfelinat, copiii și surorile au auzit prăbușirea căminului băieților, care s-a prăbușit și a fost dus de apele inundațiilor.

Surorile au tăiat frânghia în secțiuni și au folosit-o pentru a lega copiii de cincturile pe care le purtau în jurul taliei. Fiecare soră și-a legat între ea șase până la opt copii.

A fost un efort curajos, dar sacrificiu, pentru a salva copiii. Unii dintre copiii mai mari s-au urcat pe acoperișul orfelinatului.

În cele din urmă, clădirea căminului care fusese sanctuarul pentru copii și surori a fost ridicată de la întemeierea sa. Fundul a căzut și acoperișul s-a prăbușit prindându-i pe cei din interior.

Doar trei băieți din orfelinat au supraviețuit: William Murney, Frank Madera și Albert Campbell. În mod miraculos, toți trei au ajuns împreună într-un copac în apă. După ce au plutit mai mult de o zi, au reușit în cele din urmă să se îndrepte spre oraș unde le-au povestit surorilor ce s-a întâmplat la orfelinat.

Unul dintre băieți și-a amintit de o soră ținând strâns în brațe doi copii mici, promițându-i că nu se va da drumul.

Surorile au fost îngropate oriunde au fost găsite, cu copiii încă atașați de ei. Două dintre surori au fost găsite împreună peste golf pe continent. Unul dintre ei ținea strâns în brațe doi copii mici. Chiar și în moarte își ținuse promisiunea de a nu-i da drumul.

Moartea și distrugerea din Galveston au fost incredibile. Peste 6.000 erau morți, iar trupurile lor erau împrăștiate în tot orașul. Treceau luni înainte ca unele să fie descoperite. Nu a fost făcută niciodată o listă completă a morților.

Se estimează că vânturile au atins 150 mph sau poate chiar 200. Valul de maree a fost estimat de la 15 la 20 de picioare.

Blocuri întregi de case fuseseră distruse complet, lăsând puțin mai mult decât o cărămidă sau două. În total, peste 3.600 de case au fost distruse.

Un mare zid de resturi s-a înfășurat în jurul St. Mary's Infirmary de la capătul estic al orașului și apoi zig-zag prin oraș până la plajă. Pe alocuri, zidul avea două etaje.

În interiorul acestui zid mare au fost distruse case, piese de mobilier, vase, tigăi, pisici, câini și oameni. Cei care erau morți și cei care mureau.

La St. Mary's Infirmary, nu existau alimente sau apă. În timp ce clădirea principală a spitalului era încă în picioare, structurile adiacente au fost distruse.

Spitalul era plin de cei răniți și de cei care nu aveau unde să se ducă. Două dintre surori s-au plimbat prin zonă până au găsit biscuiți și fursecuri care fuseseră îmbibate în apă. I-au adus înapoi la spital și, peste un incendiu pe care l-au construit pe stradă, au uscat mâncarea și au servit-o celor care au nevoie la infirmerie.

Angajate cu fermitate în slujirea vindecătoare a lui Iisus Hristos, surorile l-au reparat pe Sf. Mary's Infirmary și, un an mai târziu, a deschis un nou orfelinat. Astăzi, surorile și-au extins slujirea în alte state și țări străine.

Pe sept. 8, 1994, un marcator istoric din Texas a fost amplasat la 69th Street și Seawall Boulevard, marcând locul fostului orfelinat.

Descendenții a doi dintre supraviețuitori, Will Murny și Frank Madera, s-au întors pentru a participa la dedicarea marcajului.

Ca parte a ceremoniei, „Regina Valurilor” a fost din nou cântată în același timp și în același loc ca și în timpul Marii Furtuni din 1900. Și, așa cum continuă să fie în fiecare sept. 8 de către Surorile Carității Cuvântului Întrupat.

Linda Macdonald este directorul comunicațiilor, Congregația Surorilor Carității Cuvântului Întrupat din Houston.

Publicat împreună cu Comitetul furtunii City of Galveston 1900.