Guppii din Trinidad se comportă ca niște matadori, concentrând punctul de atac al unui prădător înainte de a se eschiva în ultimul moment, arată o nouă cercetare.

păcălesc

Peștii mici (10-40mm) atrag atenția prin înnegrirea irisului lor, ceea ce face ochii lor foarte vizibili.

Acest lucru încurajează ciclidele știucilor - un pește mare care este principalul prădător al guppiilor - să se încarce la cap, mai degrabă decât la corpul lor.

Studiul internațional, condus de Universitatea din Exeter, a descoperit că gupii își folosesc apoi reflexele fulgerului pentru a-și scoate capul din drum, provocând ratarea prădătorilor, înainte de a înota.

Mulți pești, inclusiv gupii, se apropie adesea de prădătorii lor pentru a afla dacă le este foame și, astfel, o amenințare actuală.

"Am observat că gupii se vor apropia de un ciclid într-un unghi, întunecându-și rapid ochii până la negru jet și apoi așteptând să vadă dacă va ataca", a spus autorul principal dr. Robert Heathcote, care a întreprins lucrările experimentale la Exeter și este acum la Universitatea din Bristol.

„Ciclidele sunt prădători de ambuscadă, așteptați ca un izvor înfășurat înainte de a se lansa în prada lor.

„Gupii își folosesc de fapt ochii pentru a atrage atenția prădătorului, provocându-i să se arunce în capul unui gupi, mai degrabă decât în ​​corpul acestuia.

„În timp ce pare complet contraintuitiv să-ți faci un prădător să-ți atace capul, această strategie funcționează incredibil de bine, deoarece gupii așteaptă până când prădătorul se angajează în atacul său înainte de a pivota din drum.

„Viteza întregii interacțiuni este extraordinară - în jur de trei sutimi de secundă - deci a fost observabilă doar folosind o cameră de mare viteză”.

Se știe că multe animale folosesc „o colorare vizibilă” în scopuri precum comunicarea, atragerea perechilor, prădătorii uimitori și toxicitatea publicitară.

Această lucrare demonstrează o strategie de divertisment necunoscută până acum - dar cercetătorii cred că ar putea fi folosită și de alte specii.

„Nu știm cu siguranță, dar pare foarte probabil ca și alte animale să folosească o strategie„ matador ”, precum cea pe care am identificat-o la guppi”, a spus profesorul Darren Croft, de la Universitatea din Exeter.

„Ochii sunt una dintre cele mai ușor de recunoscut structuri din lumea naturală și multe specii depun eforturi mari pentru a-și ascunde și camufla ochii pentru a evita atenția nedorită a prădătorilor.

„Cu toate acestea, unele specii au ochi vizibili sau proeminenți și, în cea mai mare parte, a rămas un mister cu privire la motivul pentru care acest lucru ar fi.

„Ultimele noastre cercetări oferă o nouă perspectivă asupra motivului pentru care au evoluat ochii„ evidenți ”și colorați.”

Studiul a fost realizat în mai multe etape:

  • Au fost observați guppii apropiindu-se de ciclidele știucilor, adesea înnegrind irisurile.
  • Strategia de atac a ciclidelor a fost testată prin plasarea lor în tancuri cu guppi robotici realiști. Când gupii robotizați aveau ochi negri, ciclidele tindeau să lovească mai degrabă spre cap decât spre centrul corpului.
  • Prin plasarea guppiilor și ciclidelor într-un rezervor (cu un ecran transparent pentru a preveni consumul guppiilor) și filmarea cu camere de mare viteză, cercetătorii au observat ratele de succes ale atacurilor de ciclide. Gupii care și-au făcut ochii negri au avut cu 38% mai mult succes în evadare decât gupii cu o culoare normală a ochilor.
  • Descoperirile au fost apoi confirmate folosind imagini dintr-un studiu anterior în care ciclidele erau filmate vânând guppi reali.

„Acest proiect a prezentat o gamă minunată de provocări tehnologice, inclusiv crearea de guppi-uri robotizate potrivite cu viziunea culorilor ciclidelor știucă și urmărirea computerizată de mare viteză a gupilor în timp ce scăpau”, a spus dr. Jolyon Troscianko, de la Universitatea din Exeter.

„Aceste progrese ne-au permis să aflăm dacă un atac ar fi avut succes fără a fi nevoie să derulăm experimente de viață și moarte cu pești”.

O descoperire surprinzătoare a fost că gupii mai mari au fost mai buni decât cei mai mici la evadarea folosind această metodă.

"Pe măsură ce animalele devin mai mari, ele devin, în general, mai puțin agile. Dacă prada mai mare nu are arme sau alte modalități de apărare, acest lucru poate duce la prinderea lor mai ușoară pentru prădători", a spus dr. Heathcote.

„Întorcându-și ochii negri, guppii mai mari inversează de fapt acest fenomen.

„Gupii mai mari cu ochi negri sunt mai buni la abatere și evadare a atacurilor prădătorilor.

Deoarece animalele mai mari produc descendenți mai mulți sau mai mari, ar fi cu adevărat interesant să aflăm dacă animalele care folosesc aceste tipuri de strategii au evoluat pentru a deveni mai mari.

Profesorul Indar Ramnarine, de la Universitatea din Indiile de Vest, campusul Sf. Augustin, a spus: „Am descoperit acest comportament special la gupi în urmă cu câțiva ani și ne-am întrebat care este semnificația acestui lucru. Acum știm”.

Cercetările anterioare au arătat că, de asemenea, gupii își fac ochii negri pentru a-și manifesta agresivitatea unul față de celălalt.

Dr. Safi K. Darden, de la Universitatea din Exeter, a spus: „Știam că schimbarea culorii irisului era cumva implicată în interacțiunile cu alți guppi, dar când am văzut că gupii care efectuează inspecții la prădători schimbă și culoarea irisului lor, ne-am gândit că trebuie să se întâmple ceva cu adevărat interesant.

"Este palpitant că am avut o echipă atât de calificată, cu expertiză diversă, reunită pentru a putea investi acest comportament în detaliu."