bird

Familie: (Falconidae) Șoimi și Caracaras

Habitat preferat: Prairie și zone deschise

Apariție sezonieră: Mai rar din octombrie până în aprilie.

Profil de Glenn Olsen: Migrația păsărilor de toamnă include vulturi, păsări cântătoare și păsări de țărm, dar cea mai spectaculoasă este migrarea șoimului. De la începutul lunii august până la sfârșitul lunii octombrie avem cele mai mari concentrații de șoimi care se deplasează de-a lungul coastei noastre în Mexic, America Centrală și America de Sud pentru iarnă. Unii își petrec iarna și în Texas. Momentul maxim pentru majoritatea rapitorilor este de la mijlocul lunii septembrie până în prima săptămână a lunii octombrie. Bineînțeles, mă bucur de fiecare specie de rapitor, dar văzând un șoim puternic mă entuziasmează întotdeauna și acesta este Merlin.

În America de Nord avem trei subspecii, iar adulții pot fi adesea separați pe câmp. La fel ca ceilalți șoimi adevărați, Merlinii au aripi ascuțite, corpuri îndesate și un model de zbor rapid și puternic. Merlinii din nord-vestul Pacificului au spatele maro închis până la negricios. Păsările Prairie au un spate gri pal și, în cele din urmă, păsările boreale sau Taiga sunt cel mai adesea albastru-gri până la gri închis pe spate. Pieptul și flancurile fiecăreia dintre aceste subspecii sunt, în general, de culoare alb murdar, cu dungi de culoare maro deschis până la maro închis. În rare ocazii avem subspecii Prairie în regiunile noastre occidentale. Cel mai adesea vedem forma Taiga. La fel ca și în cazul altor păsări, există penaje intermediare și este posibil ca păsările imature să nu arate ca păsările adulte.

Merlinii sunt puțin mai mari și au un corp mai mare în comparație cu un cernus american. În plus, Cernusii au dungi faciale negre mai pronunțate și spate maroniu-roșcat. Merlinii se disting de peregrini prin mărimea mai mică și tiparul de penaj diferit. Merlinii se reproduc în pădurile din nordul SUA, Canada și Alaska. Preferă pădurile deschise, câmpurile cu crânguri împrăștiate de copaci și marginile pădurii. În mod surprinzător, Merlinii folosesc cuiburile abandonate ale altor păsări, cum ar fi corbi, șoimi și corbi. Se știe că se cuibăresc în cavitățile copacilor și pe stânci, dar acest lucru este rar.

De obicei, sunt depuse 4-5 ouă și durează aproximativ 30 de zile pentru incubare. Merlinii se hrănesc în principal cu păsări mici, dar iau și insecte mari, cum ar fi libelule și mamifere mici, inclusiv lilieci.

În migrație și iarnă, acestea se găsesc într-un habitat similar cu habitatul lor de reproducere, dar se găsesc și în zonele de coastă, pajiști, parcuri mari și mlaștini. În timp ce Merlinii pot fi găsiți oriunde în zona noastră în timpul migrației și în lunile noastre de iarnă, una dintre cele mai fiabile locații pe care le-am găsit a fost Bear Creek Park, care are un parc deschis cu copaci împrăștiați și păduri mai dense și margini de pădure. Un an unsprezece au fost raportate în această locație. Cel mai bun moment pentru a vedea un Merlin în zona noastră este noiembrie-martie.

Profil de Maria Hart: Merlinii sunt un membru mic, compact și îndesat al familiei șoimului. Acestea variază în culori în funcție de locație și subspecii; cu toate acestea, subspecia Prairie care se găsește în sudul Texasului este de obicei de o culoare gri-argintiu mai deschisă deasupra, cu partea inferioară deschisă, striată cu maro roșcat. Atât bărbații, cât și femelele au o bandă subțire de sprâncene albă.

Merlinii se reproduc în principal în partea de nord a Statelor Unite. Cuibăresc în arbuști și copaci mici de foioase de-a lungul zonelor semi-deschise, cum ar fi malurile râurilor sau vânturile. Merlinii nu își construiesc propriile cuiburi și se bazează pe cuiburile lăsate în urmă de alte specii, cum ar fi corbi sau șoimi. În timpul curtei, bărbații au fost cunoscuți pentru a efectua afișări de zbor magnifice, arătându-și abilitățile cu alunecări puternice în timp ce se rostogoleau dintr-o parte în alta, urmate de scufundări adânci și dramatice.

Dieta unui Merlin constă în mod caracteristic din păsări de dimensiuni mici și mijlocii, pe care le captează cu viteză mare în aer! Merlinii fac acest lucru atacând păsări mai mici, cum ar fi zăvoarele cornute sau vrăbiile, de jos, astfel încât sunt forțați să zboare în sus până când sunt suficient de obosiți pentru a deveni ținte ușoare pentru șoimul mult mai mare. De asemenea, se știe că se hrănesc cu insecte mari și mamifere mici.

Populațiile de Merlin sunt în prezent stabile și chiar par să crească din cauza utilizării scăzute a pesticidelor. În lunile de iarnă, subspeciile Prairie din Merlin migrează de obicei în regiunea sudică și centrală a Statelor Unite, precum și în părți din nordul Mexicului. În timpul migrației și iernii, acestea pot fi adesea găsite în pajiști, mlaștini, păduri deschise și zone de coastă. Așadar, ține-ți ochiul pentru următoarea dată când vei vizita oricare dintre sanctuarele din Houston Audubon!