HOFFMAN ESTATES, Ill. - Îmbrăcat în aur strălucitor, Gracie Gold a sosit la Skate America, evenimentul inițial al noului sezon de patinaj artistic, sperând să se reafirme ca patinator preeminent al națiunii cu 16 luni înainte de Jocurile Olimpice de iarnă din 2018.

probleme

În schimb, a urmat un program scurt tremurat vineri seară cu un program slab lung sâmbătă după-amiază, căzând de două ori pentru a coborî pe locul cinci în câmpul de 11 femei, terminând cu 12 puncte în urma câștigătorului, Ashley Wagner, coechipierul ei american și rival primind impulsul de a câștiga medalia mondială de argint în primăvara anului trecut.

Dar asta nu a fost cel mai rău. La câteva minute de la ieșirea din gheață, Gold, 21, de două ori S.U.A. campioană națională, a vorbit alarmant despre presiunea pe care o simte.

„Trebuie doar să-mi ajustez forma fizică și mentală pentru a vedea dacă programul poate fi recuperat pentru restul anului”, a spus ea.

Când a fost întrebat dacă vorbește despre rezistența ei și dacă are nevoie de mai mult timp pentru a practica programul lung, Gold a răspuns în mod oprit.

„Nu vezi deseori - nu sunt atât de mulți - pur și simplu nu vezi patinatori de corp supraponderali dintr-un motiv. Este doar ceva cu care m-am luptat cu tot acest an și în anotimpurile anterioare. Este doar dificil când încerci să faci triplele sărituri dificile. Este ceva la care mă adresez, dar evident că nu este locul unde ar trebui să fie pentru acest calibru de concurență. ”

O jurnalistă a luat imediat seama de utilizarea cuvântului „supraponderal”, spunând corect și în mod corespunzător că Gold arată subțire.

„Oh, este minunat, mulțumesc”, a răspuns ea. „Nu este doar ceea ce este necesar pentru acest sport. Este un sport cu corp slab și pur și simplu nu este ceea ce am în prezent, dar, mulțumesc ”.

Am acoperit sporturi care implică tinere femei de ani de zile, dar a fost prima dată când am auzit-o vreodată pe una dintre ele vorbind atât de zdrențuitor despre greutatea ei în public. Mi-am făcut ecoul complimentului colegului meu, dar Gold nu s-a simțit confortabil să accepte vreo laudă în acel moment.

„În vara aceasta, nu am fost în formă atletică din punct de vedere psihic și, cu siguranță, nu fizic, ci doar de a face față cu lumi,” a spus ea. „Dar am tot sprijinul de care am nevoie. Trebuie doar să mă bazez mai mult pe ei. ”

FOTOGRAFII: Skater Gracie Gold

Cei apropiați de Gold au spus că a slăbit câteva kilograme pregătindu-se rapid pentru această competiție și nu era atât de pregătită pe cât ar fi sperat. De asemenea, este clar că Gold nu a pus încă în spatele ei amintirile dureroase ale campionatelor mondiale din 2016 din Boston.

Încercarea de a pune capăt unei secete de medalii fără precedent de 10 ani pentru SUA femei la lumi sau la olimpiade, Gold a preluat conducerea după programul scurt, dar apoi a dispărut sub presiune, terminând un al patrulea dezamăgitor, în timp ce Wagner s-a ridicat la ocazie și a terminat pe locul doi.

Wagner și Gold au împărtășit SUA reflectoare de patinaj de cinci sezoane acum. Dacă cineva poate înțelege prin ce trece Aurul, m-am gândit că ar putea fi Wagner, în vârstă de 25 de ani, așa că am întrebat-o.

"Ar trebui să spun că fiecare sportiv are acel Everest pe care trebuie să-l urce", a spus Wagner. „Pentru mine, a decis să-mi părăsesc casa și să-mi iau patinajul pentru mine. Aceasta a fost cea mai mare provocare a mea și asta m-a transformat în sportivul care sunt astăzi.

„Pentru ea, cred că pierderea acestui titlu mondial a fost devastatoare pentru ea, de înțeles, pentru că o avea și apoi a doua zi, nu. Cel mai greu din toate acestea este că vedeți pe cineva luptându-se și rănind și nimeni nu o poate ajuta chiar acum, în afară de ea însăși. O să aibă suficient și să se scoată din ea. Cred că avem o federație foarte susținătoare și toată lumea face tot posibilul pentru a-i oferi instrumentele de care are nevoie pentru a trece prin asta. Dar se va întâmpla ca ea să vrea să le folosească și să se pregătească să-i dea drumul ".

Wagner a spus că nu simte altceva decât empatie pentru rivalul și coechipierul ei.

„Știi, la sfârșitul zilei, o persoană este o persoană și o vezi în durere, vrei să faci tot ce poți pentru a te ajuta. Nu suntem foarte apropiați, dar cred că este o fată dulce și cred că trebuie să găsească o modalitate de a trece prin asta. Este o atletă minunată și o respect atât de mult pentru ceea ce este capabilă.

"Acesta nu este sfârșitul lui Gracie, știu asta de fapt."