Săptămâna trecută, cel mai cuprinzător raport de acest gen a fost lansat de Platforma interguvernamentală științifică-politică privind biodiversitatea și serviciile ecosistemice. Rezumatul descrie o „criză de mediu catastrofală și urgentă, prin care ecosistemele se deteriorează mai rapid decât se credea anterior”. Acest raport de referință al Organizației Națiunilor Unite avertizează că până la 1 milion de specii sunt pe cale de dispariție. Raportul urmează pe urmele unuia despre care am raportat în februarie despre dispariția insectelor.

dependent

„Dovezile copleșitoare ale evaluării globale IPBES, dintr-o gamă largă de domenii diferite de cunoaștere, prezintă o imagine de rău augur”, a declarat președintele IPBES Sir Robert Watson. "Sănătatea ecosistemelor de care depindem noi și toate celelalte specii se deteriorează mai repede ca oricând. Erodăm bazele economiilor noastre, mijloacelor de trai, securității alimentare, sănătății și calității vieții la nivel mondial". Raportul ne spune, de asemenea, că nu este prea târziu pentru a face diferența, dar numai dacă începem acum la fiecare nivel de la local la global.

Raportul a fost acoperit de numeroase mijloace de informare în masă importante, așa că nu îl voi parafraza aici decât pentru a menționa unul dintre lucrurile care contribuie la dispariția ecosistemului nostru: speciile invazive.

Poate că nu vom putea să le eradicăm pe toate, dar multe plante invazive pe care le întâlnim sunt în puterea noastră de a le controla - lucruri precum rândunică neagră, dulce-amărui oriental, vopsea purpurie, tufă arzătoare, afine japoneză, arțar norvegian, iederă engleză, caprifoi japoneză și Knotweed japonez, subiectul acestui articol.

În ultimele două săptămâni, călătoriile mele m-au dus în sus și în jos pe traseele I-95, 1, 1A, 109 și pe multe drumuri laterale. Nu m-am putut abține să nu observ proliferarea crescândă a tufei japoneze. Knotweed se remarcă prin tulpinile sale roșii și frunzele verde deschis. La fel ca în cazul multor plante invazive, knotweed prosperă în zonele perturbate și, odată stabilite, se poate răspândi rapid, creând standuri de monocultură care amenință comunitățile de plante native.

Knotweed are puterea de a se reproduce asexuat. O nouă plantă poate crește dintr-o bucată de rădăcină de dimensiunea unghiilor și mulți ani de construcție de case, drumuri și diguri - și aruncarea murdăriei oriunde a fost convenabil - au ajutat la punerea acestor fragmente peste tot. La fel ca inundațiile, care au transportat bucăți de rădăcină în aval. Barierele precum zidurile și drumurile nu erau un obstacol, deoarece rădăcinile nodurilor se pot întinde până la 70 de metri de cea mai apropiată tulpină. Este foarte greu de ucis!

Chad Hammer, un student absolvent și cercetător la Universitatea din New Hampshire, care a călătorit în Noua Anglie în căutarea troscotului, este unul dintre primii oameni care au studiat efectele asupra mediului ale plantei. Hammer a găsit trei schimbări în peisajele infestate. În primul rând, knotweed crește atât de dens încât practic nici o lumină solară nu atinge solul într-o pădure de knotweed și puține plante pot trăi în umbra knotweed. Acest lucru, la rândul său, reduce numărul de bug-uri care ar putea trăi în acel peisaj. Acolo unde există mai puțini bug-uri, există mai puține păsări și așa mai departe în lanțul alimentar.

În al doilea rând, copacii noi nu pot crește într-o monocultură de noduri, ceea ce este foarte rău pentru cursurile de apă. Într-o pădure nativă din New England, ramurile moarte joacă un rol indispensabil în conturarea cursurilor de apă. Resturile lemnoase hrănesc insecte care hrănesc peștii. Jurnalele creează vârtejuri și bazine care îmbunătățesc habitatele fluviale și oferă locuri de colectare a sedimentelor, îmbunătățind calitatea apei în aval. Dar dacă sunt mai puțini copaci, există mai puține bazine, mai puține bug-uri, mai puțini pești și pe el merge.

În coloniile de noduri, Hammer a constatat, de asemenea, că pământul nu avea material organic, ceea ce a crescut probabilitatea eroziunii solului în timpul furtunilor de ploaie. Când Hammer s-a uitat la stâncile din curenții din apropierea creșterii tufelor, a descoperit că cele din aval de plantă erau mai susceptibile de a fi acoperite cu nămol. Acest lucru este rău pentru pești și nevertebrate care folosesc rocile curate pentru cuibărit, a spus el, și rău pentru oamenii a căror apă poate transporta substanțe chimice din solul fertilizat care își face loc în curs de apă.

În timp ce ecologiștii avertizează asupra pericolelor plantei, unii biologi sunt încântați de beneficiile sale. Florile înflorite târziu ale plantei oferă hrană albinelor la sfârșitul verii și produc o miere cu aromă ușoară. Cercetătorii din Republica Cehă au descoperit că troscotul poate fi transformat în mod eficient în biocombustibili, deoarece crește atât de repede. Knotweed este bogat în resveratrol, prezent în vinul roșu și considerat că este responsabil pentru beneficiile pentru sănătate asociate consumului de vin. Dacă nu crește în sol urban contaminat, este un comestibil crocant cu aromă de lămâie.

Efectele proliferării nodurilor sunt uimitoare. S-au depus o serie de eforturi pentru a controla tufa, una condusă de Nature Conservancy din Oregon din 2001 până în 2008. Din păcate, în ciuda tuturor cercetărilor și metodelor de eliminare încercate, nimeni nu a învățat cum să o elimine. Un lucru pe care biologii și ecologiștii sunt de acord este că oamenii nu au șansa de a controla planta la scară națională, deoarece toate metodele concepute până în prezent pentru a opri knotweed sunt prea scumpe, consumatoare de timp și ineficiente.

În trecut, am luptat împotriva speciilor invazive prin introducerea prădătorilor lor nativi ca biocontrol. Afidul knotweed, un psilid care suge sucul din Japonia, mănâncă knotweed. În 2013, S.U.A. Grupul consultativ tehnic al Departamentului Agriculturii pentru Agenții de Control Biologic al Buruienilor a recomandat ca insecta să fie evaluată pentru eliberare în Statele Unite.

Roy Van Driesche, entomolog la Universitatea din Massachusetts-Amherst, consideră că este singura abordare pentru combaterea problemei crescânde a troscotului. El a fost gata să împrăștie psilidele pe infestările de vâsle din New England din 2011. S-a raportat că Van Driesche a selectat site-uri. El are banii. El a urmărit cum insectele prădătoare mănâncă vase de vânătoare și a crescut zeci de generații ale acestor mici insecte în captivitate de mai bine de cinci ani. El a așteptat ca Serviciul de inspecție pentru sănătatea animalelor și plantelor din USDA să-i acorde un permis.