care utilizează

Trebuie să aveți câteva articole în jurul casei care nu pot fi spălate în spălarea săptămânală. Și, deși s-ar putea să fi detectat pufoiul slab al substanțelor chimice atunci când ți-ai ridicat puloverul proaspăt curățat uscat săptămâna trecută, poate nu ți-ai gândit prea mult. Dar este ceva de care trebuie să fii îngrijorat.

Dacă v-ați dus vreodată hainele la o curățătorie profesională, probabilitatea ca acestea să fie curățate cu substanțe chimice periculoase este destul de mare. Din fericire, există modalități de a curăța hainele care poartă eticheta „Doar pentru curățarea uscată” fără a afecta lucrătorii, a introduce substanțe chimice toxice în mediu sau a aduce substanțe chimice periculoase în casa ta.

Sunt hainele tale pline de Perc?

Potrivit Centrului de Prevenire a Poluării de la Colegiul Occidental, 85% din cele peste 35.000 de curățătorii chimice din Statele Unite folosesc percloretilenă (sau perc, pe scurt) ca solvent în procesul de curățare chimică.

Perc este un compus organic sintetic, volatil (COV) care prezintă un risc pentru sănătate pentru oameni și o amenințare pentru mediu. Contactul minim cu perc poate provoca amețeli, dureri de cap, somnolență, greață și iritații ale pielii și ale căilor respiratorii. Expunerea prelungită a perc a fost legată de afectarea ficatului și a rinichilor și a cancerului. Perc a fost identificat ca fiind „probabil” cancerigen uman pentru Propunerea 65 din California.

Perc poate pătrunde în organism prin contaminarea apei potabile, expunerea cutanată sau, cel mai frecvent, prin inhalare. Aceasta nu este doar o problemă pentru sănătatea și justiția mediului înconjurător pentru lucrătorii din industria de curățătorie chimică, ci și pentru consumatorii care aduc acasă haine încărcate cu perc. Agenția SUA pentru Protecția Mediului (EPA) a constatat că hainele curățate la uscat cu perc pot ridica nivelurile de substanță chimică în întreaga casă și mai ales în camera în care sunt depozitate hainele. Mamele care alăptează expuse la perc pot excreta în laptele lor, punând copiii în pericol.

Perc nu este doar periculos pentru persoanele care lucrează în magazinele de curățătorie chimică sau care aduc acasă haine curățate. Perc poate intra, de asemenea, în aerul, apa și solul nostru în timpul fazelor de curățare, purificare și eliminare a deșeurilor de curățare chimică, conform EPA.

Care sunt opțiunile dvs. non-toxice de curățare chimică?

Vestea bună este că există alternative de curățare chimică netoxice care sunt la fel de eficiente ca și curățarea chimică cu perc.

S-ar putea să vă puteți spăla obiectele delicate acasă. Dacă puteți spăla acasă, vă puteți duce hainele spălate la un agent de curățare local doar pentru presare, pentru a obține un aspect profesional clar, fără substanțele chimice otrăvitoare. Dacă preferați să renunțați la metodele de bricolaj, două alternative se ridică la vârf în ceea ce privește impactul asupra mediului și sănătății - curățarea profesională pe teren umed și curățarea dioxidului de carbon lichid (CO2).

Nu există probleme de toxicitate asociate cu oricare dintre aceste metode, spune Peter Sinsheimer, directorul Centrului de Prevenire a Poluării de la Occidental College, care studiază efectele curățării chimice perc și alternativele sale de peste zece ani. curățarea profesională umedă este o metodă sigură, eficientă din punct de vedere energetic, de curățare a hainelor „Dry Clean Only” care utilizează apa ca solvent - mai degrabă decât substanțe chimice - cu o combinație de săpunuri și balsamuri speciale.

Curățare umedă

Când aveți hainele curățate în mod profesional, acestea sunt spălate într-o mașină de spălat și uscător controlată de computer, care curăță ușor hainele, uneori rotindu-se încet cu șase rotații pe minut (o mașină de spălat tipică de acasă poate roti hainele de câteva ori pe minut). Aceste mașini speciale pot fi programate pentru variabile precum timpul, temperatura și acțiunea mecanică, care permit curățătorilor să adapteze spălarea în funcție de tipul de țesătură.

Noam Frankel, proprietarul agentului de curățare umedă din Chicago, The Greener Cleaner, spune că nu este nevoie de substanțe chimice toxice în acest proces de curățare, unde cheia constă în cunoașterea nivelului de pH al petei și tratarea petei în consecință. Petele pe bază de apă, despre care spune că reprezintă majoritatea petelor pe care le văd majoritatea produselor de curățat, apar în general cu procesul standard de curățare umedă. Petele rămase sunt pe bază de ulei și pot fi îndepărtate folosind soluții specializate de pre-spotting pe bază de apă.

Deoarece curățarea umedă nu conține COV, elimină riscurile pentru sănătate și siguranță, precum și riscurile de mediu asociate curățării chimice tradiționale. Ca un avantaj suplimentar, echipamentul și costurile de operare sunt mai mici. În timp ce cel mai mare dezavantaj pentru curățarea umedă este că produce apă uzată, Sinsheimer spune că este în continuare cea mai eficientă metodă energetică. Spre deosebire de alte tehnici, curățarea umedă nu are un sistem de recuperare a solventului cu consum intensiv de energie. De asemenea, economisește mai multă apă decât curățarea chimică. Deci, dacă curățarea umedă este bună pentru oameni și mediu, adevărata întrebare rezidă în calitatea spălării.

Potrivit lui Sinsheimer, aproape orice articol de îmbrăcăminte care poate fi curățat la uscat poate fi curățat cu umed. Occidental a făcut un studiu de comparație între metodele de curățare uscată și umedă, realizat de unitățile care au trecut de la curățarea uscată la cea umedă și nu au găsit diferențe majore de calitate. În timp ce Consumer Reports a testat această metodă în 2003 și a fost mai puțin decât încântat de rezultate, Sinsheimer remarcă faptul că mașinile de curățare umedă sunt mai sofisticate astăzi, iar produsele de curățat bine versate în tehnicile adecvate de curățare umedă sunt mai mult decât satisfacerea clienților lor.

„Am ajutat peste 60 de agenți de curățare să treacă la curățarea umedă și toți cresc foarte rapid [datorită clienților fericiți]”, spune el.

Curățarea lichidului cu dioxid de carbon

Curățarea cu dioxid de carbon lichid este o metodă care utilizează CO2 lichid sub presiune în locul perc, în combinație cu alți agenți de curățare. CO2 este un gaz neinflamabil și netoxic care apare în mod natural în mediu. Devine un solvent lichid sub presiune ridicată.

În acest proces, hainele sunt plasate într-o mașină specializată, care este golită de aer. Presiunea din cameră este crescută prin injectarea de CO2 gazos, iar apoi CO2 lichid este pompat în amestec. Hainele sunt rotite într-un ciclu care durează cinci până la 15 minute la temperatura camerei. CO2 lichid dizolvă murdăria, grăsimile și uleiurile din îmbrăcăminte. La sfârșitul ciclului de curățare, CO2 lichid este pompat înapoi în rezervorul de stocare, pentru a fi reutilizat din nou, dacă este posibil. Restul de CO2 este eliberat în aer.

Deși CO2 este principalul gaz cu efect de seră, nu se generează CO2 nou cu această tehnologie, deci nu contribuie la încălzirea globală, spune Sinsheimer. Companiile cu CO2 lichid recuperează CO2 care este deja un produs secundar al mai multor procese de fabricație și apoi îl reciclează în solventul lichid pentru curățarea hainelor. Principalul dezavantaj este că, deși CO2 în sine este atât ieftin, cât și abundent, costul unei mașini de curățat chimic cu CO2 este foarte mare. Puțini curățătorii chimice adoptă această tehnică din acest motiv.

Cu toate acestea, pe termen lung, aceste mașini vor economisi bani prin eliminarea costurilor de eliminare și reglementare asociate perc. Cu o curățare umedă și lichidă cu CO2, hainele dvs. sunt, de asemenea, finisate profesional, astfel încât să obțineți o presare fără riduri și o atenție la detalii care depășește probabil ceea ce puteți face acasă.

Spălați, nu faceți Greenwash

Dacă agentul de curățenie pretinde că este prietenos cu Pământul, asigurați-vă că întrebați despre metodele specifice de curățare chimică netoxice și substanțele chimice pe care le utilizează. Unele curățătorii chimice vor face publicitate ca fiind „verzi”, „organice” sau „ecologice” atunci când sunt în afară de siguranță pentru Pământ.

Metodele de curățare a hidrocarburilor nu sunt deloc verzi. Hidrocarbura este un solvent pe bază de petrol și transportă toate problemele legate de mediu ale petrolului, inclusiv faptul că este o sursă majoră de gaze cu efect de seră.

Unele produse de curățat cu hidrocarburi susțin că metodele lor sunt „organice”, ceea ce Sinsheimer spune că este înșelător. „Este același lucru cu petrolul”, spune el. "Este, de asemenea, un COV, deși nu este la fel de toxic ca perc."

S-ar putea să vă întâlniți și cu produse de curățat care utilizează metoda GreenEarth, care înlocuiește perc cu un solvent pe bază de silicon numit siloxan sau D-5, care este similar cu ingredientele de bază din deodorant și creme de ras. D-5 se degradează în nisip, apă și dioxid de carbon. Este inert din punct de vedere chimic, ceea ce înseamnă că nu se amestecă substanțe chimice cu hainele în timp ce sunt curățate.

Cu toate acestea, Dow Corning, creatorul lui D-5, a făcut un studiu care a relevat un risc crescut de cancer uterin la șobolanii femele care au fost expuși la D-5, ceea ce a determinat APE să observe că poate fi cancerigen. De asemenea, fabricarea D-5 necesită clor, care eliberează dioxină cancerigenă în timpul fabricării proprii.

Curățare chimică netoxică pentru viitor

Trecerea către curățarea chimică verde este condusă de New Jersey și California. În 2007, statele s-au angajat să renunțe treptat până în 2021 și, respectiv, 2023. California a indicat că sunt pe drumul cel bun pentru a concura eliminarea treptată și au organizat ateliere în 2019 pentru curățătorii chimice pentru a trece la curățarea umedă. Illinois s-a angajat, de asemenea, să scape de perc. Contactați reprezentanții dvs. și cereți-i să sprijine eforturile de eliminare treptată a procentului. De asemenea, încurajați curățătoria locală să treacă la CO2 sau la curățarea umedă.

Data viitoare când vărsați cafea pe puloverul „Dry Clean Only”, amintiți-vă că nu trebuie să vă puneți sănătatea, lucrătorii sau mediul în pericol.