• hipopotamul

Gama geografică Habitat Nume stiintific Stare de conservare
Africa Sub-Sahariana
Râuri și lacuri cu pășuni înconjurătoare
Hipopotam amfibiu
Vulnerabil

Grasă - dar rapidă!

Hipopotamii sunt al doilea cel mai mare animal terestru - al doilea după elefanți. Hipopotamii masculi pot cântări mai mult de 6.000 de lire sterline. Femelele sunt mai „delicate”, ajungând la aproximativ 3.000 de lire sterline. În ciuda volumului lor masiv, hipopotamii pot alerga mai repede decât oamenii - până la 30 de mile pe oră!

Făcut pentru apă

Un hipopotam își petrece cea mai mare parte a vieții în apă, iar corpul său este potrivit pentru un stil de viață lichid. Grăsimea face ca animalul să fie plutitor, astfel încât să poată pluti. Și pielea sa emană o „nămol” roz care protejează hipopotamul de arsurile solare, atât în ​​interiorul, cât și în afara apei.

Capul hipopotamului este, de asemenea, bine adaptat pentru viața acvatică. Ochii lui stau deasupra capului, astfel încât hipopotamul își poate pune cea mai mare parte a corpului sub apă și poate vedea în continuare ce se întâmplă deasupra apei. Nările sunt, de asemenea, situate în partea de sus a botului, astfel încât hipopotamul să poată rămâne în mare parte sub apă și să respire și să adulmece aerul. Când hipopotamul se scufundă, nările se închid pentru a nu lăsa apa.

Urechile stau sus pe cap, astfel încât hipopotamul poate auzi tot ce se întâmplă deasupra apei atunci când este mai ales dedesubt. Dacă întregul cap se scufundă, urechile se rotesc pentru a scutura apa când hipopotamul reapare. Dar ce zici de sunete de mai jos apa? Aceasta este o treabă pentru osul maxilarului hipopotamului, care conduce undele sonore. Deci, un hipopotam cu maxilarul scufundat poate auzi sunete deasupra și sub apă în același timp!

Și încă un mod în care un hipopotam este adaptat pentru viața în apă: își poate ține respirația până la cinci minute.

Flămând, hipopotam flămând

Hipopotamii își petrec majoritatea zilelor în sau lângă apă în grupuri numite păstăi. Seara, păstăile se despart și hipopotamii părăsesc apa, fie individual, fie ca femele cu vițeii. Ei rătăcesc până la trei mile de apă în căutare de hrană.

Hipopotamii își petrec cea mai mare parte a nopții mâncând iarbă. Își folosesc gura largă ca o mașină de tuns iarba, pășunând iarba până la câțiva centimetri de sol pe o suprafață mare. Un hipopotam poate mânca până la 90 de kilograme de iarbă într-o singură noapte!

Bebeluși de apă

Hipopotamii sunt atât de acvatici încât femelele chiar nasc în apă! Bebelușii, care cântăresc între 50 și 100 de lire sterline, apar imediat după naștere pentru a-și respira prima dată.

În primul an de viață, tinerii alăptează - fie sub apă, fie pe uscat, în funcție de locul unde se află mama când le este foame. După ce sunt înțărcați, vițeii rămân cu mamele până la creșterea completă, la vârsta de aproximativ opt ani.

Femele, burlaci și tauri teritoriali

Hipopotamii și vițeii lor se adună în grupuri în timpul zilei. Dar când părăsesc apa noaptea, grupurile se despart și fiecare femelă pleacă cu vițeii ei la pășunat.

Majoritatea bărbaților participă la grupuri de burlaci. Dar un procent mic de bărbați (aproximativ 10% din populație) sunt teritoriale. Fiecare taur teritorial își apără propria întindere de pământ de-a lungul marginii apei. Împreună cu proprietățile imobiliare vin drepturi exclusive de împerechere pentru toate femeile care locuiesc în domeniul său.

Bărbatul teritorial va permite bărbaților burlaci să rătăcească pe teritoriul său, cu condiția să știe cine este șeful și să se comporte supus. Dacă un bărbat burlac provoacă titularul teritoriului, poate izbucni o bătălie sângeroasă. Caninii ascuțiți cu pumnalul, de până la 20 de centimetri lungime, pot răni grav - sau chiar ucide - un adversar.

Hipopotami utile

Hipopotamii nu știu, dar ajută alte animale care trăiesc în habitatul lor. În timp ce merg de la apă la pășunatul lor, hipopotamii creează cărări bine purtate. Și alte animale folosesc aceste căi. Iar când hipopotamii „tund” iarba, ei creează peluze de hipopotami. Alte animale, precum gazelele, beneficiază de noii lăstari verzi care cresc acolo.

Când hipopotamii se întorc la râu, ei ajută peștii care înoată acolo. Cum? Hipopotamii își fac nevoile în apă, iar coada lor acționează ca un „împrăștiere a gunoiului de grajd”, aruncând bălegar peste tot. Peștii mici, melcii și alte creaturi mici înghițesc balegă bogată în nutrienți - și sunt mâncați de peștii mai mari. În râu, oamenii și alte animale prind și mănâncă peștele. Ei pot mulțumi unui hipopotam pentru mâncare!

Ce se întâmplă cu hipopotamii?

Hipopotamii sunt amenințați în sălbăticie. În ultimii 10 ani, numărul acestora a scăzut cu până la 20% și se estimează că în Africa rămân doar 125.000 de hipopotami. Cu toate acestea, mai important decât numărul total de hipopotami este distribuția lor. Republica Democrată Congo și țările din Africa de Vest au înregistrat cele mai puternice scăderi ale hipopotamului; dacă tendința continuă, hipopotamul ar putea dispărea în aceste zone.

Hipopotamii sunt vânați pentru carnea lor și pentru dinții canini. Există o creștere a cererii de dinți de hipopotam în comerțul ilegal cu fildeș, datorită în mare măsură interdicției asupra fildeșului de elefant. Multe obiecte care par a fi sculptate din mici colți de elefanți sunt de fapt fabricate din canini hipopotami.

O altă problemă este pierderea habitatului. Pe măsură ce oamenii se mută în habitatul hipopotamului, aceștia intră în conflict cu animalele, care își asaltează culturile. Unii dintre acești hipopotami sunt împușcați și uciși. Alții scapă răniți - și periculoși. Hipopotamii furioși pot ataca și ucide oameni pe uscat sau în râu.

Ce se face pentru a ajuta hipopotamii? Din 1995, comerțul internațional cu hipopotami și produse de hipopotam a fost sever restricționat. Cu toate acestea, braconajul rămâne o problemă serioasă. Este nevoie de protecție pe termen lung a parcurilor naționale și a altor habitate de hipopotami, dacă aceste animale vor supraviețui.

Fapte amuzante

  • Hipopotamii nu pot transpira, așa că starea în apă îi ajută să se răcească.
  • Bufetul unui hipopotam poate fi mai tare decât o trupă de heavy metal care cântă la 15 metri distanță.
  • Hipopotam înseamnă „cal de râu” în greacă, dar animalul este mai strâns legat de porc decât de cal.

Clasa: Mammalia
Comanda: Artiodactyla
Familia: Hippopotamidae