Trăind cu un dihor vârstnic

De L. Vanessa Gruden în Paw Printz, ianuarie - februarie 2002

connecticut

Bucuriile - și greutățile - de a trăi cu un bătrân în vârstă.

Așezat pe podea, într-un puț de lumină solară, era o formă subțire, cu puțină blană. Pentru un moment îngrozitor, m-am gândit: „oh, nu, este ea…?” Dar cu o întindere și un „gurk” moale, corpul mic s-a rostogolit pentru a lăsa soarele fierbinte să-i încălzească burta. Ursul de șase ani a fost perfect fericit. Acestea sunt momentele nervoase pe care le puteți trăi ca proprietar al unui dihor în vârstă. Dar proprietarii care iubesc acești supraviețuitori blânzi insistă asupra faptului că plăcerea companiei lor merită.

Cât de vechi este vechi?

Un dihor este considerat „vârsta mijlocie târzie” la 4 până la 5 ani. Un dihor este în vârstă la 6 ani. Un animal care ajunge la 8 - 9 ani este destul de bătrân. Dar dacă nu știi câți ani ai dihorul? Chiar și mulți veterinari nu știu cum să îmbătrânească un dihor.

Experții determină vârsta dihorului privind cu atenție cei doi dinți canini lungi și superiori. (Va trebui să-i scormoniți pentru a arăta bine.) Un dihor sub 1 an are dinți canini strălucitori și solizi. La 1,5 până la 2,5 ani, veți începe să vedeți vârful dintelui începând să devină puțin îngălbenit și aproape translucid. La 3 - 4, această transluciditate va fi mai pronunțată și va continua mai departe în sus. Până la vârsta de 6 ani, dintele poate fi îngălbenit distinct până la gingie și este posibil să începeți să observați că unii dinți mici din maxilarul lor inferior lipsesc. Dacă puteți, comparați dinții dihorului cu un alt dihor de a cărui vârstă sunteți sigur și veți vedea diferențele.

Schimbări fizice

Există diferențe fizice clare între un dihor mai în vârstă și un tânăr. Un dihor mai vechi doarme mult mai mult și joacă pentru o perioadă de timp mult mai scurtă. Când un dihor devine foarte bătrân, el sau ea poate dormi aproape tot timpul.

Dihorii vârstnici pierd tonusul muscular și se pot simți fragili atunci când îi ridicați. Poate aleargă rar și nu mai pot urca. Ann Baker Salafia, un proprietar de dihor experimentat, care locuiește în Fairfield, Connecticut, spune „aș putea pune plante pe vârful cuștii lor, dacă aș vrea!” Ea observă, totuși, că tot nu ar îndrăzni să pună o plantă pe podea - oricum nu o plantă pe care voia să o păstreze!

La fel ca persoanele în vârstă, părul unui animal mai în vârstă poate fi subțire, deși îmi place să spun: „Îl pierdem pe cap, ei îl pierd pe capetele din spate”. Pielea lor, mai ales dacă și-a pierdut blana, poate deveni mai uscată și mai sensibilă. Cozile pot deveni chele. Este posibil să înceapă să dezvolte probleme dentare și să aibă probleme în a mânca alimente tari. Artrita se poate instala, provocând dificultăți de a sta în picioare și de a merge. Pot să orbească sau să devină greu auzitori. Între 4 și 6 ani este cel mai probabil să vedeți boli grave, cum ar fi suprarenale, insulinom sau boli de inimă.

Nu pot să subliniez suficient cât de importante sunt cunoștințele și angajamentul TĂU pentru a-ți ajuta animalul într-o bătrânețe confortabilă. Recunoașterea unei schimbări fizice care ar putea fi un simptom al bolii este cel mai important prim pas. Aflați cât puteți și salvați articole medicale! Deși dihorul dvs. nu poate avea o anumită problemă chiar acum, în cele din urmă se vor îmbolnăvi, iar aceste informații vor fi neprețuite.

Ajustarea pentru handicap

Trebuie să potriviți locuința animalului dvs. de companie cu capacitatea fizică a acestuia. Articolele anterioare din această serie despre viața cu surzi și dihorii orbi discută despre modalități de a facilita viața animalelor cu handicap. Mediul unui dihor în vârstă are nevoie de o planificare atentă. Carol Levy, cofondator al clubului Concerned Ferret Owners, care locuiește acum în Tupper Lake, New York, spune că a trăi cu un dihor în vârstă este „o experiență de învățare continuă”.

Este posibil să nu mai poată urca pe rampele cuștii. Este posibil să nu se poată urca într-un coș preferat și ar putea avea multe probleme la mersul pe podele alunecoase. Este posibil să fie nevoie să le aranjați cușca, astfel încât tot ce are nevoie vechiul să fie la parter și asigurați-vă că este ușor de intrat. Căutați coșuri foarte mici, care sunt puțin „zgârieturi” - un animal mai în vârstă poate avea probleme să zgârie o mâncărime, iar ceva de care se pot freca se simte grozav. Covorașele de joacă pentru sugari oferă o căptușeală suplimentară pentru a dormi. Covoarele aruncate îi vor ajuta să meargă constant și să nu pună prea multă distanță între acele pete importante de hrană, somn și așternut.

În timp ce vă aflați, asigurați-vă că aceste covoare sunt lavabile! Sferturile posterioare mai slabe ale unui animal mai în vârstă pot face foarte dificil să stai în poziție verticală atunci când îl elimini. Ar putea foarte bine să înceapă să le folosească pe cele ușor de pus pe covoare. Folosesc bucăți mari de covoare de baie cu spate de cauciuc. Poate fi tăiat mai mic dacă este necesar și se curăță bine în mașina de spălat. (Pentru a evita distrugerea suportului din cauciuc, lăsați-l să se usuce la aer sau folosiți un set de uscător rece.)

Chiar dacă bătrânul dvs. este hotărât să folosească litiera, el sau ea ar putea avea probleme să intre în ea - sau să o facă acolo la timp. Asigurați-vă că cutia de gunoi are o latură scurtă - tăiați-o, dacă trebuie - și puneți mai multe cutii de gunoi oriunde trăiesc. Folosesc ziare plate pentru așternut - dacă animalul este foarte bătrân, așezarea unui prosop de hârtie deasupra le oferă mai multă pârghie. Iertați-vă de vechiul vostru; ei nu își pot ajuta „greșelile” și putem spera doar dacă devenim bătrâni și incontinenți, cineva ne va trata cu răbdare și bunătate similare.

Levy menționează că dihorii mai vechi sunt mult mai sensibili la căldură și frig. În timp ce iarna le place să doarmă lângă un radiator, ar trebui să se aibă grijă să le mențină răcoroase vara. „Sunt mai susceptibili decât dihorii tineri la lovitura de căldură” și nu trebuie păstrate la temperaturi peste 85 de grade. Ea menționează, de asemenea, că lumina naturală este minunată pentru toți dihorii, nu doar pentru cei vârstnici. Dacă trebuie să fie în lumină artificială în casa dvs., cumpărați becuri cu spectru complet. „Dihorii merg direct la ei”, spune ea, „de parcă ar simți diferența”.

Căldura, lumina și curățenia sunt la fel de importante pentru un dihor vechi ca și pentru un om mai în vârstă. Vă rog, nu găzduiți un animal care poate avea artrită într-un subsol umed sau, mai rău, în aer liber. Ai face-o pe Bunica să trăiască într-un cort sau în garaj? Dacă da, sper să te lovească cu bastonul ei! Un animal în vârstă nu vă poate spune când este inconfortabil - trebuie să vă gândiți la confortul lor.

Schimbări emoționale

Nivelul de energie al unui dihor în vârstă este foarte diferit de un set. La adăpostul Asociației Ferret din Connecticut, avem două camere de adăpost separate. Una este pentru animalele tinere. Cealaltă, caldă și plină de soare, este „Camera Old Lady”. Voluntarii obișnuiți remarcă în mod constant „sentimentul complet diferit” din fiecare zonă. Oamenii se joacă întotdeauna mai întâi cu tinerii, epuizându-i pe amândoi. Apoi, trec la bătrâni, unde toată lumea este fericită să stea liniștită, cu un mic încălzitor pentru poale. Este un loc calm, liniștit și plăcut.

Cele două grupuri sunt separate în mod deliberat pentru a evita stresarea animalelor în vârstă. „Nu pot ține pasul cu tinerii”, spune Salafia. Dihorii tineri pot juca prea dur și îi pot supăra pe cei vechi. Cu toate acestea, un alt dihor liniștit le poate oferi compania pe care o doresc mulți, precum și să ofere un prieten cald de somn. Chiar și dihorii cărora nu le place în mod activ pe alții sunt, cred, mai bine cu compania din apropiere. O MICĂ stres poate fi benefică; s-ar putea să se bucure în continuare de lucruri noi și de locuri noi. Dar urmăriți cu atenție ca activitatea sau tiparele lor alimentare să nu fie perturbate de schimbările majore din mediul lor.

Este foarte dificil pentru un dihor în vârstă să-și piardă casa sau să fie abandonat de proprietar. Când un dihor peste 5 ani intră în adăpost, arată atât de trist și confuz. Mai rău, orice boală de bază pe care ar putea să o aibă erup adesea din suferință și un animal anterior sănătos se îmbolnăvește.

Dihorii vârstnici se stabilesc în căile lor. Salafia spune: „Au decis ce fac și ce nu le place și nu vor face compromisuri”. Veți fi recompensat, totuși, pentru flexibilitatea dvs. „Un dihor mai în vârstă este recunoscător pentru ceea ce faceți pentru ei”, potrivit Salafia. Carol Levy este de acord: „Ei răspund cu adevărat la dragostea ta.” Animalele vârstnice pe care le-am dus în adăpost susțin aceste observații. Pentru toate miturile despre „legătura cu bebelușii” pe care oamenii le distrează, este experiența mea că nici un dihor nu se va lega mai aproape de tine decât unul mai în vârstă pentru care ții.

Alinierea este unul dintre cele mai mari farmece ale dihorului vârstnic. Oamenii lipsiți de experiență cu dihorii îmi spun adesea: „Oh, vreau un bebeluș pe care să-l pot îmbrățișa!” Proprietarii cunoscuți râd - HARD - de acel comentariu. La fel ca păsările colibri cu blană, dihorii sunt în mișcare ori de câte ori sunt treji. Ultimul lucru pe care și-l doresc este să fie ținut. În timp ce fiecare dihor este diferit, mulți vor deveni „șobolanul îndrăgostit” pe măsură ce îmbătrânesc. Ursulet mic și în vârstă va dormi în poală ore întregi, înfășurat într-o pătură de flanelă, în timp ce eu scriu, sortez hârtiile sau mă uit la un film. Dacă trebuie să mă ridic, o pun doar pe o pernă și, când mă întorc, este transferată, cu o mișcare, înapoi în poala mea. Câți dihori tineri vor face asta?

Un timp de angajare

Dihorii vârstnici pot fi o mulțime de muncă suplimentară. Ann Salafia petrece mult mai mult timp cu dihorii ei mai în vârstă decât cu cei mai tineri. Carol Levy simte, de asemenea, că trebuie să acordați o atenție mult mai mare oricăror modificări ale obiceiurilor sau sănătății lor fizice. În adăpostul FACT, în timp ce tinerii locuiesc într-o cameră de la birourile noastre de la primul etaj, „Old Lady Room” este amplasată chiar lângă camera noastră de locuit, astfel încât animalele să poată beneficia de monitorizarea atentă de care au nevoie. Puteți găsi propriul stil de viață restricționat. Un animal mai în vârstă bolnav poate avea nevoie de medicamentele sale într-un program atent. Unul care are dificultăți în a mânca alimente grele sau care are hipoglicemie sau insulinom, poate avea nevoie de hrană suplimentară regulată. Nu pot pleca niciodată mai mult de opt ore de acasă fără să vin un voluntar sau un gardian care să hrănească dihorii bolnavi - și au existat momente, cu un animal deosebit de bolnav, când cineva trebuia hrănit la fiecare 4 ore! Dacă lucrați cu normă întreagă (și nu aveți un șef înțelegător ca al meu), aceasta poate fi o problemă serioasă. Salafia adaugă că trebuie să aveți mai multă grijă să găsiți un gardian experimentat și atent care să aibă grijă de animalele în vârstă în absența dumneavoastră.

De asemenea, medicul veterinar trebuie ales cu atenție. Medicul veterinar ar trebui să aibă cunoștințe despre bolile frecvente întâlnite la dihorii în vârstă. Când un dihor are 4 ani sau mai mult, ar trebui să fie văzuți de un medic veterinar cel puțin de două ori pe an, pentru a ajuta la prinderea timpurie a oricărei boli în curs de dezvoltare.

Cheltuielile bănești pentru îngrijirea unui dihor în vârstă pot fi grele. Levy crede că „vă puteți aștepta la o intervenție chirurgicală de 400 USD la dihorul mai vechi aproape ca pe o dată”. Le spun proprietarilor de dihori tineri: „Începeți acum un cont bancar pentru ei!” În timp ce afecțiunile medicale ale unui dihor sunt rareori la fel de scumpe ca și alte boli ale animalelor de companie, facturile se pot adăuga. Din când în când, primesc apeluri de la proprietari care mă întreabă: „Nu există un fond undeva care să mă poată ajuta să plătesc facturile veterinare? Dar nu există. TREBUIE să aveți prevederea de a pune câțiva dolari deoparte sau de a stabili aranjamente de plată cu un medic veterinar dispus. (Majoritatea planurilor de asigurare pentru animale de companie nu acoperă dihorii.)

Lucrurile bune

Există proprietari cu experiență care sunt „agățați” de dihorii mai vechi. Mai mulți dintre părinții adoptivi ai FACT, care au grijă de animalele în vârstă din programul nostru de asistență, spun că nu pot fi fără un bătrân în casă. Se întristează când cineva trece mai departe ... dar în câteva săptămâni (uneori zile!) Ajung pe pragul meu, căutând în mod tâmpit un alt iepuraș mic. Sunt oameni curajoși și minunați - dar știu, de asemenea, că dihorii mai în vârstă pot fi cei mai buni dintre toți.

Dihorii vârstnici fac adesea o serie de sunete adorabile. Bear spune „gurk” ori de câte ori are ceva de spus, ceea ce este adesea. La fel ca unele doamne bătrâne umane, doamnele bătrâne de dihor au uneori o serie destul de vorbăreață. Vor „urca”, vor ciripi sau vor ronca aproape încet. La fel ca Ursul, vechiul dvs. timer poate sta liniștit pe poală ore întregi, cerând nimic mai mult decât compania dumneavoastră.

Cu cât el sau ea îmbătrânește, cu atât mai puține probleme vor provoca dihorul tău. Protecția împotriva dihorilor devine o briză. Dacă ai bariere în casa ta, le poți coborî. S-ar putea chiar să reușiți să scăpați complet de cușcă - este puțin probabil ca bătrânul dvs. să vină să vă spulbere pe degetele de la picioare în mijlocul nopții. Și nici nu vor începe să-ți mănânce adidașii. Puteți avea plante din nou! Și s-ar putea să nu deveniți niciodată un șosete lipsit în acțiune în câteva secunde între scoaterea lui din sertar și tragerea pe picior. Ei bine ... poate niciodată. La urma urmei, pot fi bătrâni, dar sunt totuși dihori!

Dihorii vârstnici pot fi dulci și blanzi dincolo de orice credință. Adesea, cei dintre noi care îi iubim, îi iubim chiar mai mult decât pe acei tineri bouncy. „Există atât de multe pe care TU le poți face pentru a le ajuta să trăiască mai mult și mai bine”, spune Levy. „Poți chiar să faci diferența în viața lor.” Cu toate acestea, oamenii sunt adesea neinformați sau nu știu deliciile lor. O prietenă care obișnuia să conducă un adăpost pentru dihoruri a avut odată pe cineva să sune și vrea să „schimbe” un dihor vechi cu doi tineri! Nu mă pot gândi la nimic mai trist sau mai lipsit de inimă decât cineva care își abandonează animalul la bătrânețe, după ce s-a bucurat de tinerețe și vigoare. Ann Salafia, Carol Levy și cu TOȚI suntem de acord - oricât de mult te-ar costa, îngrijirea dihorului în vârstă va fi rambursată de mai multe ori.