Grâul este unul dintre cele mai vechi cereale recoltate. Grâul intern a fost cultivat pentru prima dată în Asia de Vest în urmă cu 6.000 de ani și probabil a coborât dintr-o iarbă sălbatică care a fost recoltată încă de acum 12.000 de ani. Grâul a fost frezat în făină pentru pâine în Egiptul antic și a fost bobul ales în timpul Imperiului Roman.

Grâul a căzut în spatele orzului, secarei și cartofilor ca aliment de bază în Europa în Evul Mediu, dar a reapărut ca cereală preeminentă în secolul al XIX-lea. A fost adus în Lumea Nouă de coloniștii europeni în anii 1700 și până la mijlocul secolului al XIX-lea a fost stabilit în ceea ce va fi ulterior centura de grâu a Americii.

Astăzi grâul este cea mai importantă cultură de cereale din lume; hrănește mai mulți oameni decât orice alte cereale, în principal sub formă de pâine și tăiței. Spre deosebire de multe alte cereale, cum ar fi ovăzul, porumbul, sorgul și meiul, grâul nu este de obicei folosit ca hrană pentru animale, ci este procesat direct în alimente pentru oameni. Cu toate acestea, tărâțele și germenii de grâu, care sunt subprodusele dense de nutrienți ale rafinării făinii, sunt date animalelor. Cea mai mare parte a grâului cultivat este măcinată în făină - de obicei făină albă. Dar există forme de grâu, cu tărâțele și germenii lor intacti, care pot fi consumate ca farfurie principală sau secundară.

Statele Unite se situează printre primele cinci țări care cultivă grâu din lume, exportând jumătate din recolta anuală de grâu către alte națiuni.

grâu

Tipuri de grâu și modul de utilizare a acestora

Există mii de soiuri de grâu cunoscute, dar toate se încadrează într-una din cele șase clase, determinate parțial de momentul în care sunt plantate.

Grâu: nutriție

Grâul nerafinat este o sursă de hrană foarte nutritivă. Grâul este sărac în grăsimi și oferă carbohidrați complecși, fibre insolubile și solubile, precum și un sortiment de vitamine și minerale. Deși proteina sa este incompletă, atunci când este combinată cu alte cereale, proteine ​​animale sau leguminoase, devine completă.

Valoarea nutritivă a grâului este determinată de modul în care este procesat. Grâul integral își păstrează tărâțele și germenii naturali și, astfel, păstrează o gamă completă de nutrienți. Grâul integral oferă o cantitate bună de proteine, vitamine B și minerale, inclusiv fier și magneziu.

Grâul rafinat a fost dezbrăcat de tărâțe și germeni și, astfel, cea mai mare parte a fibrelor și a multor substanțe nutritive. Deși alimentele din grâu rafinat sunt de obicei îmbogățite cu câteva vitamine și minerale (uneori chiar și cu fibre), nu toți nutrienții care existau în cerealele întregi sunt înlocuiți.

Germenii de grâu sunt „inima” miezului de grâu și sunt ambalate cu folat, tiamină, magneziu și vitamina B6, fier, seleniu, vitamina E, zinc și fibre. Tărâțele de grâu sunt stratul exterior al miezului de grâu și oferă fibre, vitamine B, proteine ​​și fier.

Straturile nutritive și straturile germinale ale grâului integral sunt bogate în fitochimicale benefice numite flavonoide, lignani și saponine. Alimentele din grâu integral - cum ar fi boabele de grâu, bulgurul, grâul crăpat și făina de grâu integral - sunt fabricate din cereale integrale, care păstrează substanțele benefice din aceste straturi.

Pentru a găsi un produs din grâu integral fără a petrece ore întregi inspectând etichetele, căutați cuvântul „întreg” înainte de „grâu”. Dacă primul ingredient este făina integrală de grâu, veți obține ceea ce aveți nevoie. Nu vă lăsați păcăliți de următoarele cuvinte: îmbogățit, nealbit, bromat, măcinat cu piatră, granulat, 100% grâu, secară, pumpernickel, multi-cereale, 7-cereale, gri sau organic. Aceste produse pot conține puține sau deloc boabe întregi. Și biscuiții „grâu copios”, „grâu cu pietre” sau „multicereale” sunt fabricate din făină de grâu alb rafinată.

Pentru o listă completă a nutrienților, consultați baza de date națională a nutrienților:

  • Făină de grâu integral
  • Făină de grâu rafinată

Un cuvânt despre sensibilitatea la gluten

Glutenul este o componentă a grâului. Face făina elastică și netedă. Alte boabe de cereale, cum ar fi secara și orzul, au un compus înrudit. Glutenul conține o proteină numită gliadină. Un procent mic de oameni (aproximativ 1%) se nasc cu o intoleranță la gliadină. La persoanele cu această tulburare genetică, glutenul provoacă un răspuns autoimun care dăunează intestinului subțire și poate provoca simptome precum diaree, balonare, crampe, dureri abdominale, pierderea în greutate, oboseală și pierderea apetitului. Această afecțiune este cunoscută sub numele de boală celiacă.

Boala celiacă poate începe la orice vârstă și apare mai des la persoanele de origine europeană și la femei. Doar un medic poate diagnostica boala celiacă și tratamentul este de obicei o dietă fără gluten pe tot parcursul vieții. Produsele din porumb și orez sunt bune pentru persoanele cu boală celiacă, deoarece nu conțin gluten.

Aproximativ 6% dintre americani sunt considerați sensibili la gluten, dar nu au boală celiacă, potrivit Centrului pentru Cercetări Celiace de la Universitatea din Maryland. Există o mulțime de dezbateri cu privire la această afecțiune, numită uneori „sensibilitate la gluten nonceliac” și despre cât de răspândită este.

Dacă aveți indigestie cronică sau alte simptome sugestive ale sensibilității la gluten, consultați medicul și faceți testul pentru boala celiacă. Dacă aveți un membru al familiei cu boală celiacă, faceți testul chiar dacă nu aveți simptome. Tratarea bolii poate ajuta la prevenirea leziunilor intestinale și a complicațiilor.

Dacă boala celiacă este exclusă și continuați să aveți probleme, puteți fi testat pentru sensibilitatea la gluten nonceliac printr-o dietă de „eliminare și provocare”.

Rețineți că „fără gluten” este cea mai recentă dietă de modă care străbate țara, iar produsele fără gluten sunt unul dintre segmentele cu cea mai rapidă creștere din industria alimentară. Dar grâul este o sursă de mulți nutrienți vitali. Cu excepția cazului în care aveți boală celiacă sau o sensibilitate clară la gluten, produsele fără gluten nu sunt mai bune pentru dvs. decât alternativele lor de grâu și adesea au adăugat grăsimi și zahăr pentru a compensa gustul.