Cele mai numeroase animale de pe Pământ, insectele formează aproximativ 75% din regnul animal. Au fost identificate aproximativ 800.000 de specii, dar pot exista până la 10 milioane. Insectele sunt nevertebrate cu șase picioare, cu organe simțitoare puternice, inclusiv ANTENE. Unii trăiesc în COLONII.

Multe insecte

La gândaci, cum ar fi acest cockchafer, aripile din față au evoluat în cazuri dure, rotunjite, numite elitre. Acestea protejează delicatele aripi din spate de deteriorări atunci când gândacul este pe pământ. Elitrele sunt ridicate din drum pe măsură ce gândacul decolează și zboară.

DE CE SUNT INSECTELE ATĂT DE SUCCES?

Motivul principal al succesului insectelor este varietatea lor. Există atât de multe specii încât nu există aproape nicăieri pe uscat pe care să nu le poată trăi și aproape nimic să nu poată mânca. Mărimea lor mică le permite să meargă aproape oriunde în căutare de hrană. Multe insecte pot zbura, ceea ce le facilitează colonizarea locurilor noi.

La fel ca toate insectele adulte, damselflies au corpuri din trei părți, cu capul, toracele și abdomenul. Damselflies și libelule formează un grup foarte vechi de insecte. Libelule uriașe au zburat în păduri mlăștinoase acum 350 de milioane de ani, înainte ca dinozaurii să existe.

CUM SE APĂRĂ INSECTELE?

Multe insecte sunt camuflate (deghizate în mod natural), astfel încât prădătorii nu le văd. Unele specii sunt înarmate cu stingeri sau otravă cu gust neplăcut. Multe dintre acestea au culori strălucitoare, precum dungi negre și galbene, pentru a avertiza dușmanii.

CE MÂNCĂ INSECTELE?

Insectele mănâncă o gamă largă de alimente. Aproximativ jumătate consumă plante, hrănindu-se cu frunze, rădăcini, semințe, nectar sau lemn. Mantisele rugătoare sunt prădători, vânând alte creaturi mici. Puricii și fața sunt paraziți, mâncând carnea sau sângele animalelor mai mari fără a le ucide.

UNDE SUNT INSECTELE IARNA?

Multe insecte adulte se sting iarna. Ouăle sau puii lor supraviețuiesc în locuri adăpostite și apar primăvara. Unele insecte supraviețuiesc frigului hibernând. Alții, cum ar fi fluturii monarhi, migrează pe distanțe lungi pentru a evita frigul de iarnă.

CUM AFECTEAZĂ INSECTELE OMULUI?

Insectele care mănâncă plante pot dăuna culturilor și pomilor fructiferi. Termitele care mănâncă lemn distrug casele și mobilierul, în timp ce insectele mușcătoare pot răspândi boli. Cu toate acestea, multe insecte sunt utile oamenilor - de exemplu, albinele produc miere, buburuzele mănâncă afide (care dăunează plantelor de grădină), iar viermii produc mătase.

CLASIFICAREA INSECTELOR

Insectele au prosperat pe Pământ de peste 400 de milioane de ani. Lumea insectelor este împărțită în 29 de grupuri, numite ordine.
Cea mai mare ordine, gândacii (Coleoptera), conține peste 370.000 de specii.
Alte ordine majore sunt molii și fluturi (Lepidoptera, 150.000 de specii), albine, viespi și furnici (Hymenoptera, 120.000 de specii), muște (Diptera, 100.000 de specii) și bug-uri (Hemiptera, 80.000 de specii).

ANTENAT

Principalele organe de simț ale majorității insectelor sunt antenele (palpatoarele) de pe cap. Aceste proiecții deseori lungi și subțiri sunt acoperite cu mici fire sensibile. Pe lângă senzație, antenele sunt folosite și pentru miros și, uneori, și pentru gust și auz.

LA CE SE UTILIZĂ ANSENELE INSECTELE?

Insectele folosesc antene pentru a găsi hrană și pentru a detecta dușmanii. Fața, puricii și alte insecte care se hrănesc cu alte animale își folosesc antenele pentru a simți căldura corpului sau umezeala victimelor lor. Unele insecte masculine au antene deosebit de sensibile, care pot prelua mirosuri numite feromoni eliberați de femele (perechile lor).

CE ALTE SENSURI AU INSECTELE?

Multe insecte au ochi compuși, cu zeci de lentile care lucrează împreună pentru a forma o imagine detaliată. Unii au și peri sensibili pe abdomen, care detectează curenții de aer cauzați de prădători sau pradă în mișcare. Timpanele insectelor pot fi pe picioare sau pe corp. Unele insecte, cum ar fi muștele, au organe gustative pe picioare.

Antenele lungi și ochii mari compuși ajută fluturii să simtă lumea din jurul lor.

COLONII

Majoritatea insectelor trăiesc singure, dar termitele, furnicile și unele viespi și albine trăiesc împreună în colonii mari. Membrii cooperează la construirea cuibului și găsirea hranei.

CUM ÎȘI CREȘTE INSECTELE SOCIALE TINERII?

Majoritatea insectelor au puțină sau deloc grijă de puii lor, dar insectele sociale sunt o excepție. Lucrătorii îi păzesc cu atenție pe tineri și le aduc mâncare. Viespile muncitoare aduc insecte mestecate pentru larvele lor. Lupele de albine sunt hrănite cu miere. Aceste insecte tinere cresc într-o grădiniță din inima cuibului.