Personalul militar activ, veteranii și familiile acestora fac parte dintr-un număr tot mai mare de oameni care utilizează programe guvernamentale de asistență alimentară pentru a ajuta la îndeplinirea obiectivelor. Potrivit Agenției Comisarului Apărării, membrii serviciului în serviciu activ au cheltuit peste 21 de milioane de dolari pe beneficiile Programului suplimentar de asistență nutrițională la comisari din septembrie 2014 până în august 2015. Raportul anual 2015 al SNAP Retailer Management indică faptul că peste 80,2 milioane de dolari au fost cheltuiți la comisarii militari în aceeași perioadă de timp, sugerând că mulți veterani și familii militare se confruntă, de asemenea, cu probleme de insecuritate alimentară. În timp ce familiile militare care se confruntă cu dificultăți financiare au acces la programe guvernamentale și de asistență alimentară caritabilă, un raport din iulie 2016 al Biroului de Responsabilitate al Guvernului a citat numeroase provocări care afectează membrii serviciului care solicită beneficii de asistență:

insecuritate

  1. Conștientizare limitată a unor programe de asistență alimentară.
  2. Stigmă asociat cu primirea asistenței alimentare din cauza culturii autosuficiente a militarilor; stigmatul nu s-a aplicat la primirea de beneficii WIC, deoarece WIC este privit mai degrabă ca un beneficiu pentru sănătate și nutriție decât un program pentru cei cu nevoi de asistență financiară și alimentară; Programul WIC este, de asemenea, promovat mai des decât alte programe de asistență alimentară.
  3. Concepții greșite despre compensații militare și capacitatea unui membru al serviciului de a se califica pentru asistență alimentară, în special rolul beneficiilor BAH.
  4. Eligibilitate neconcordantă pentru programe (în special în ceea ce privește Alocația de bază pentru locuințe.
  5. DoD nu are date privind utilizarea serviciilor, rezultând în direcționarea ineficientă a sprijinului pentru un beneficiu maxim.

Mulți dintre bărbații și femeile din serviciul nostru activ, veterani militari și familiile lor trăiesc la sau sub pragul sărăciei, au o prevalență ridicată a insecurității alimentare și ar putea beneficia de programele de asistență alimentară disponibile.

Furnizarea de servicii nutriționale și educație membrilor serviciului activ și veteranilor

Impactul epidemiei de obezitate a națiunii asupra armatei este o chestiune de securitate națională și a fost în mare parte subraportat:

  • O creștere cu 61% a obezității din 2002
  • Printre soldații activi, un studiu al obezității armatei din 2012 a constatat că 49,3% erau supraponderali și 19,4% erau obezi
  • Dintre 261.028 beneficiari adulți și pensionari, activi non-activi, 63 și, respectiv, 86%, erau supraponderali sau obezi
  • Dintre 4.869.451 de veterani cu vârste cuprinse între 18 și 100 de ani care au avut un ambulatoriu sau un spital în timpul exercițiului fiscal 2013, 77,8% au fost supraponderali și 40,7% au fost obezi.
  • Numai obezitatea este motivul pentru care 1 din 4 tineri americani nu este în stare să servească în armată

Populația civilă și militară supraponderală și obeză limitează capacitatea forțelor armate de a recruta și păstra o forță adecvată, deoarece greutatea corporală în exces afectează capacitatea fizică, ceea ce este esențial pentru îndeplinirea sarcinilor militare zilnice și pentru menținerea pregătirii pentru luptă. În plus, în calitate de cel mai mare angajator și furnizor de asistență medicală din Statele Unite, Departamentul Apărării trebuie să abordeze provocările pe care obezitatea le pune sistemului de sănătate, care oferă nu numai îngrijire membrilor Serviciilor, ci și beneficiarilor și pensionarilor.

În timp ce epidemia națională de obezitate încordează sistemul de îngrijire a sănătății, pentru personalul militar, abilitățile fizice ale colegilor lor pot face o diferență între viață și moarte.

Costul insecurității alimentare

Insecuritatea alimentară este o cauză semnificativă a malnutriției. Cercetările au demonstrat că malnutriția are un impact negativ asupra sănătății și crește costurile pentru sistemul de sănătate. Povara economică totală (directă și indirectă) a malnutriției asociate bolilor în S.U.A. se estimează a fi de 157 miliarde de dolari în fiecare an Costurile legate de malnutriție includ:

  1. Spitalizări mai lungi pentru a gestiona afecțiunile cronice
  2. Ratele mai mari de readmisie în spital
  3. Costuri mai mari ale spitalului pe pacient per spitalizare
  4. Nevoi mai mari de îngrijire a sănătății la domiciliu
  5. Ratele mai mari de mortalitate

În plus față de costurile de asistență medicală, a fi subnutriți din cauza insecurității alimentare crește probabilitatea ca un membru al serviciului să fie incapabil din punct de vedere fizic și mental de a-și îndeplini pe deplin atribuțiile atribuite. Fiind nesigur alimentar este asociat independent cu câștigarea a mai puțin de 25.000 de dolari pe an, lipsa adăpostului recent, consumul de marijuana și depresie. A fi insecurizat alimentar este, de asemenea, asociat cu un control mai prost al hipertensiunii, diabetului, HIV și depresiei.

Oportunități de eliminare a insecurității alimentare

Insecuritatea alimentară în armată poate fi prevenită și tratată. Oportunitățile includ:

  1. Instruire și educație pentru ofițerii militari și nutriționiștii dietetici înregistrați pe baze pentru a identifica insecuritatea alimentară și/sau malnutriția și pentru a educa membrii serviciilor cu nesiguranță alimentară cu privire la programele de asistență alimentară disponibile.
  2. Instruire, educație și finanțare pentru RND în sistemul de sănătate al Administrației Veteranilor pentru a identifica insecuritatea alimentară și/sau malnutriția și pentru a educa veteranii cu insecuritate alimentară în cadrul programelor de asistență alimentară disponibile.
  3. Coordonarea informațiilor și resurselor cu inițiativele dezvoltate la nivel local, cum ar fi cămarile alimentare pe baze, într-un mod deliberat și consecvent.
  4. Permițând agențiilor de stat opțiunea de a exclude BAH la stabilirea eligibilității SNAP.
  5. Creșterea gradului de conștientizare cu privire la beneficiile SNAP pentru a reduce stigmatul asociat cu primirea asistenței alimentare.

Statusul curent

Fără date mai complete, DoD va continua să aibă o înțelegere limitată a nevoilor de asistență alimentară ale membrilor serviciului și dacă sunt necesare acțiuni suplimentare pentru a se asigura că nevoile de bază ale membrilor serviciului și ale familiilor acestora sunt îndeplinite. În consecință, Raportul GAO din iulie 2016 privind insecuritatea alimentară recomandă DoD:

  1. Revizuirea sondajului între membrii serviciului pentru a colecta date mai complete care demonstrează necesitatea reală de asistență alimentară în rândul membrilor serviciilor active și a veteranilor și monitorizarea asistenței alimentare de la un nivel mai organizat
  2. Coordonarea cu USDA pentru a accesa ratele de utilizare a programului de asistență alimentară

Malnutriția poate apărea atât la persoanele supraponderale, cât și la cele subponderale și deseori rămâne nediagnosticată, deoarece este invizibilă pentru ochi.

Linia de fund

Îmbunătățirea accesului la programele de asistență alimentară va reduce semnificativ costurile asistenței medicale, va îmbunătăți performanța membrilor serviciilor și va extinde capacitatea serviciilor de a atrage și reține personal calificat.