Activarea cronică a acestui mecanism de supraviețuire afectează sănătatea

înțelegerea

O situație stresantă - indiferent dacă este ceva ecologic, cum ar fi un termen limită de lucru sau psihologic, cum ar fi îngrijorarea persistentă cu privire la pierderea unui loc de muncă - poate declanșa o cascadă de hormoni de stres care produc schimbări fiziologice bine orchestrate. Un incident stresant poate face ca inima să bată și respirația să se grăbească. Apar mușchii încordați și mărgele de sudoare.

Această combinație de reacții la stres este, de asemenea, cunoscută sub numele de răspuns "luptă sau fugă", deoarece a evoluat ca un mecanism de supraviețuire, permițând oamenilor și altor mamifere să reacționeze rapid la situații care pun viața în pericol. Secvența atent orchestrată, dar aproape instantanee, de modificări hormonale și răspunsuri fiziologice ajută pe cineva să combată amenințarea sau să fugă în siguranță. Din păcate, corpul poate reacționa exagerat la factorii de stres care nu pun viața în pericol, cum ar fi blocajele de trafic, presiunea la locul de muncă și dificultățile familiale.

De-a lungul anilor, cercetătorii au învățat nu numai cum și de ce apar aceste reacții, dar au câștigat și o perspectivă asupra efectelor pe termen lung ale stresului cronic asupra sănătății fizice și psihologice. În timp, activarea repetată a răspunsului la stres are o influență asupra corpului. Cercetările sugerează că stresul cronic contribuie la tensiunea arterială crescută, promovează formarea depozitelor de înfundare a arterelor și provoacă modificări ale creierului care pot contribui la anxietate, depresie și dependență. Mai multe cercetări preliminare sugerează că stresul cronic poate contribui și la obezitate, atât prin mecanisme directe (care determină oamenii să mănânce mai mult) sau indirect (diminuarea somnului și a exercițiilor fizice).

Sună alarma

Răspunsul la stres începe în creier (vezi ilustrația). Când cineva se confruntă cu o mașină care se apropie sau alt pericol, ochii sau urechile (sau ambele) trimit informațiile către amigdala, o zonă a creierului care contribuie la procesarea emoțională. Amigdala interpretează imaginile și sunetele. Când percepe pericolul, trimite instantaneu un semnal de primejdie către hipotalamus.

Centru de comandă

Când cineva se confruntă cu un eveniment stresant, amigdala, o zonă a creierului care contribuie la procesarea emoțională, trimite un semnal de primejdie către hipotalamus. Această zonă a creierului funcționează ca un centru de comandă, comunicând cu restul corpului prin sistemul nervos, astfel încât persoana să aibă energia de a lupta sau de a fugi.

Hipotalamusul este un pic ca un centru de comandă. Această zonă a creierului comunică cu restul corpului prin sistemul nervos autonom, care controlează astfel de funcții involuntare ale corpului precum respirația, tensiunea arterială, bătăile inimii și dilatarea sau constricția vaselor de sânge cheie și a căilor respiratorii mici din plămâni. bronhiole. Sistemul nervos autonom are două componente, sistemul nervos simpatic și sistemul nervos parasimpatic. Sistemul nervos simpatic funcționează ca o pedală de gaz într-o mașină. Declanșează răspunsul de luptă sau fugă, oferind corpului o explozie de energie, astfel încât să poată răspunde la pericolele percepute. Sistemul nervos parasimpatic acționează ca o frână. Promovează răspunsul „odihnă și digestie” care calmează corpul după ce pericolul a trecut.

După ce amigdala trimite un semnal de primejdie, hipotalamusul activează sistemul nervos simpatic trimițând semnale prin nervii autonomi către glandele suprarenale. Aceste glande răspund pompând hormonul epinefrinei (cunoscut și sub numele de adrenalină) în sânge. Pe măsură ce epinefrina circulă prin corp, aceasta produce o serie de modificări fiziologice. Inima bate mai repede decât în ​​mod normal, împingând sângele către mușchi, inimă și alte organe vitale. Rata pulsului și tensiunea arterială cresc. Persoana care suferă aceste modificări începe să respire mai rapid. Căile respiratorii mici din plămâni se deschid larg. În acest fel, plămânii pot absorbi cât mai mult oxigen cu fiecare respirație. Oxigenul suplimentar este trimis la creier, crescând vigilența. Vederea, auzul și alte simțuri devin mai clare. Între timp, epinefrina declanșează eliberarea zahărului din sânge (glucoză) și a grăsimilor din locurile de depozitare temporară din corp. Acești nutrienți se inundă în sânge, furnizând energie tuturor părților corpului.

Toate aceste schimbări au loc atât de repede încât oamenii nu sunt conștienți de ele. De fapt, cablarea este atât de eficientă încât amigdala și hipotalamusul încep această cascadă chiar înainte ca centrele vizuale ale creierului să aibă șansa de a procesa pe deplin ceea ce se întâmplă. De aceea, oamenii pot sări din calea unei mașini care se apropie chiar înainte de a se gândi la ceea ce fac.

Pe măsură ce creșterea inițială a epinefrinei dispare, hipotalamusul activează a doua componentă a sistemului de răspuns la stres - cunoscut sub numele de axa HPA. Această rețea este formată din hipotalamus, glanda pituitară și glandele suprarenale.

Axa HPA se bazează pe o serie de semnale hormonale pentru a menține sistemul nervos simpatic - „pedala de gaz” - apăsat. Dacă creierul continuă să perceapă ceva ca fiind periculos, hipotalamusul eliberează hormonul care eliberează corticotropina (CRH), care se deplasează către glanda pituitară, declanșând eliberarea hormonului adrenocorticotrop (ACTH). Acest hormon se deplasează către glandele suprarenale, determinându-i să elibereze cortizol. Corpul rămâne astfel revoltat și în alertă maximă. Când amenințarea trece, nivelurile de cortizol scad. Sistemul nervos parasimpatic - „frâna” - amortizează apoi răspunsul la stres.

Tehnici de combatere a stresului cronic

Mulți oameni nu reușesc să găsească o modalitate de a pune frâna la stres. Stresul cronic de nivel scăzut menține axa HPA activată, la fel ca un motor care rămâne la ralanti prea mare pentru prea mult timp. După un timp, acest lucru are un efect asupra organismului care contribuie la problemele de sănătate asociate stresului cronic.

Creșterile persistente de epinefrină pot deteriora vasele de sânge și arterele, crescând tensiunea arterială și crescând riscul de atacuri de cord sau accidente vasculare cerebrale. Nivelurile crescute de cortizol creează modificări fiziologice care ajută la reaprovizionarea depozitelor de energie ale organismului care se epuizează în timpul răspunsului la stres. Dar, din greșeală, contribuie la acumularea de țesut adipos și la creșterea în greutate. De exemplu, cortizolul crește pofta de mâncare, astfel încât oamenii vor dori să mănânce mai mult pentru a obține energie suplimentară. De asemenea, crește depozitarea nutrienților neutilizați ca grăsimi.

Din fericire, oamenii pot învăța tehnici pentru a contracara răspunsul la stres.

Răspuns de relaxare. Dr. Herbert Benson, director emerit al Institutului Benson-Henry pentru medicina corpului minții de la Spitalul General din Massachusetts, și-a dedicat o mare parte din carieră învățării modului în care oamenii pot contracara răspunsul la stres utilizând o combinație de abordări care determină răspunsul de relaxare. Acestea includ respirația abdominală profundă, concentrarea pe un cuvânt liniștitor (cum ar fi pacea sau calmul), vizualizarea scenelor liniștite, rugăciunea repetitivă, yoga și tai chi.

Majoritatea cercetărilor folosind măsuri obiective pentru a evalua cât de eficient este răspunsul de relaxare la combaterea stresului cronic au fost efectuate la persoanele cu hipertensiune și alte forme de boli de inimă. Aceste rezultate sugerează că merită încercată tehnica - deși pentru majoritatea oamenilor nu este un remediu. De exemplu, cercetătorii de la Spitalul General din Massachusetts au efectuat un studiu controlat randomizat, dublu-orb, cu 122 de pacienți cu hipertensiune, cu vârsta de 55 de ani și peste, în care jumătate au fost repartizați la instruirea de răspuns la relaxare și cealaltă jumătate unui grup de control care a primit informații despre sânge controlul presiunii. După opt săptămâni, 34 dintre persoanele care au practicat răspunsul de relaxare - puțin mai mult de jumătate - au obținut o reducere a tensiunii arteriale sistolice de peste 5 mm Hg și, prin urmare, au fost eligibili pentru următoarea fază a studiului, în care au putut reduceți nivelurile de medicamente pentru tensiunea arterială pe care le luau. În acea a doua fază, 50% au reușit să elimine cel puțin un medicament pentru tensiunea arterială - semnificativ mai mult decât în ​​grupul de control, unde doar 19% și-au eliminat medicamentele.

Activitate fizica. Oamenii pot folosi exercițiile fizice pentru a înăbuși acumularea stresului în mai multe moduri. Exercițiile fizice, cum ar fi o plimbare rapidă la scurt timp după ce te-ai simțit stresat, nu numai că adâncesc respirația, dar ajută și la ameliorarea tensiunii musculare. Terapiile de mișcare, cum ar fi yoga, tai chi și qi gong, combină mișcările fluide cu respirația profundă și concentrarea mentală, toate acestea putând induce calmul.

Suport social. Confidenții, prietenii, cunoștințele, colegii de muncă, rudele, soții și tovarășii oferă toate o rețea socială care îmbunătățește viața - și pot crește longevitatea. Nu este clar de ce, dar teoria tamponului susține că persoanele care se bucură de relații strânse cu familia și prietenii primesc sprijin emoțional care, indirect, ajută la susținerea lor în momente de stres cronic și criză.

Distribuie această pagină:

Imprimă această pagină:

Declinare de responsabilitate:
Ca serviciu pentru cititorii noștri, Harvard Health Publishing oferă acces la biblioteca noastră de conținut arhivat. Vă rugăm să rețineți data ultimei revizuiri sau actualizări pentru toate articolele. Niciun conținut de pe acest site, indiferent de dată, nu ar trebui folosit vreodată ca înlocuitor al sfaturilor medicale directe de la medicul dumneavoastră sau de la alt clinician calificat.