Proprietățile de întinerire ale testosteronului (și ale altor agenți androgenici) au fost utilizate de-a lungul mai multor milenii (de exemplu, extractele testiculare de la animale au fost utilizate de romani și de vechii chinezi pentru disfuncția erectilă [ED]). Cu toate acestea, ideea întineririi hormonale a început cu seriozitate cu apreciatul om de știință și endocrinolog, Charles Brown-Séquard. Brown-Séquard s-a injectat în mod regulat cu extracte testiculare de la cobai sau câini (adică așa-numitul Elixir Brown-Séquard) ca mijloc de restabilire a vitalității [Brown-Séquard, 1889]. Mai recent, testosteronul însuși a suferit propriul său întinerire datorită conștientizării sporite a beneficiului său potențial în hipogonadism și în alte condiții medicale (de exemplu, pierderea în greutate legată de HIV, bărbații tratați cu glucocorticoizi). În plus, noile formulări de testosteron au ajutat la simplificarea terapiei și sunt în general mai bine tolerate decât regimurile mai vechi.

testosteronului

Testiculul normal are două funcții majore: sinteza și secreția hormonilor androgenici, în special a testosteronului (

6 mg/zi), dihidro-testosteron (DHT) și androstendion de origine celulară Leydig; și producția de spermatozoizi maturi în tubulii seminiferi.

În circulație, testosteronul există într-o formă liberă (nelegată) sau legată. Formele legate de testosteron sunt fie slab atașate de albumină (care împreună cu testosteronul liber constituie așa-numitul testosteron biodisponibil și este

20-50% din testosteronul total) sau strâns legat (și acționând ca un rezervor pentru testosteron) de globulina care leagă hormonul sexual (SHBG;

50-80% din testosteronul total). Doar aproximativ 2% din testosteronul circulant este „liber” și, prin urmare, poate intra în celulă și își exercită efectele metabolice. Testosteronul poate acționa și ca prohormon prin transformarea în DHT (de 5-α reductază) sau aromatizat în estradiol (E2) în țesuturile periferice [Matfin, 2009].

Testosteronul (și DHT) exercită o varietate de efecte biologice la mascul. La embrionul masculin, testosteronul este esențial pentru diferențierea adecvată a organelor genitale interne și externe și este necesar pentru coborârea testiculelor la făt. Testosteronul este esențial pentru dezvoltarea caracteristicilor sexuale masculine primare și secundare în timpul pubertății și pentru menținerea acestor caracteristici în timpul vieții adulte. Există, de asemenea, dovezi convingătoare că testosteronul are efecte metabolice și vasculare importante [Channer și Jones, 2003].

Sinteza și eliberarea pulsatilă a hormonilor gonadotropi (hormonul foliculostimulant [FSH] și hormonul luteinizant [LH]) din hipofiza anterioară sunt reglate de hormonul care eliberează gonadotropina (GnRH), care este sintetizat de hipotalamus. Producția de testosteron de către celulele Leydig este reglementată de LH, în timp ce FSH se leagă de celulele Sertoli stimulând spermatogeneza.

Diagnosticul hipogonadismului masculin

Deficitul de androgeni poate fi suspectat de anumite caracteristici clinice (care includ scăderea libidoului, bufeuri etc.), cu toate acestea, diagnosticul trebuie confirmat prin teste de laborator adecvate. Hipogonadismul poate fi primar (adică eșec testicular din cauza unei probleme la teste) sau secundar (adică eșec rezultat dintr-o lipsă de stimulare, prin gonadotropine [LH și FSH], din hipofiza anterioară sau datorită scăderii/absenței/anormale a GnRH secreție din hipotalamus). Hipogonadismul primar este mai frecvent decât hipogonadismul secundar.

Caracteristicile clinice ale hipogonadismului masculin depind de dacă afectarea implică doar spermatogeneza (creșterea FSH reflectă afectarea celulelor Sertoli) și/sau dacă secreția de testosteron este, de asemenea, afectată (creșterea LH reflectă afectarea celulelor Leydig). Există doar două manifestări clinice ale spermatogenezei afectate: sub-fertilitate/infertilitate și scăderea dimensiunii testiculare. Mărimea testiculară mică (interval de referință 15-25 ml, aproximativ 4,5 cm × 3,0 cm) este observată în aproape toate cazurile de hipogonadism masculin, cu excepția celor de debut recent. Cu toate acestea, deoarece tubulii seminiferi cuprind cea mai mare parte a volumului testicular (