‘A mânca prea mult în aceste zile este normal. Dacă nu mănânci, cu excepția cazului în care este cea mai recentă dietă sau dezintoxicare de celebritate, te pune în cutie cu ciudatele. Sau secretul anorexic ”... Jeanette Winterson. Fotografie: Kristin Lee/Getty

jeanette

‘A mânca prea mult în aceste zile este normal. Dacă nu mănânci, cu excepția cazului în care este cea mai recentă dietă sau dezintoxicare de celebritate, te pune în cutie cu ciudatele. Sau secretul anorexic ”... Jeanette Winterson. Fotografie: Kristin Lee/Getty

Ultima modificare pe Joi 2 Aug 2018 19.41 BST

E toată lumea știe despre fast-food. Râsul acestui amestec din fabrică de proteine ​​cu greutate hormonală, amidon lent, grăsimi trans industriale și numere E este motivul pentru care majoritatea oamenilor au auzit și despre dieta rapidă, „5: 2”, în care vă restricționați aportul de calorii cu trei- sferturi pentru două zile pe săptămână. Totuși, nu mulți oameni au postit cu adevărat; adică a renunțat complet la mâncare pentru o lungă perioadă de timp.

Când am decis să mă angajez într-un post de 11 zile, prietenii mei au decis că am înnebunit. Unsprezece zile fără mâncare? De ce ar vrea cineva să facă asta?

Răspunsul lor a fost interesant. Ce-ar fi dacă aș fi spus că voi pleca într-o vacanță gourmet timp de două săptămâni, mâncându-mi drumul printre stelele Michelin? Asta ar fi fost normal. Mâncarea este normală. A mânca prea mult în aceste zile este normal. Dacă nu mănânci, cu excepția cazului în care este cea mai recentă dietă sau dezintoxicare de celebritate, te pune în cutie cu ciudatele. Sau secretul anorexic.

Am descoperit că însuși gândul de a nu mânca îi îngrijorează pe oameni. Mâncarea este confort. Mâncarea este siguranță. Mâncarea este din belșug. Mâncarea este modul în care marcăm diviziunile fiecărei zile. Sau, după cum a spus Leonard Cohen - oamenii caută întotdeauna lucruri de făcut între mese.

Jeanette Winterson. Fotografie: IBL/Rex

Postul nu este nou. Religiile de orice fel au postit în calendarele lor pentru totdeauna. Isus a postit 40 de zile și 40 de nopți înainte de a-și începe slujirea. Aceasta este inspirația pentru Postul Mare - șase săptămâni de restricție a alimentelor înainte de sărbătoarea Zilei Paștelui.

Profeții și patriarhii iudaismului au petrecut o mulțime de posturi din Vechiul Testament - păstrând un despot rău cum ar fi Yahweh părea să funcționeze mai bine pe stomacul gol. Sau pentru a preciza pe Freud, un evreu din zilele din urmă: nu vă supraalimentați super-egoul controlor.

În tradiția islamică, postul Ramadanului interzice mâncarea zilnică până la apusul soarelui - și atunci ar trebui consumată doar o masă modestă. Profetul Mahomed a declarat că, în timp ce rugăciunea îl duce pe credincios pe jumătate spre Allah, postul completează călătoria.

Hindușii observă în mod regulat posturile de dimineață până la amurg, 12 ore de răgaz pentru corp, care permit organelor interne o odihnă binevenită din îndatoririle lor ca instalație de procesare. Metoda hindusă de sănătate naturală, veche de 5.000 de ani, Ayurveda, folosește postul pentru a echilibra corpul, concentrându-se asupra digestiei și eliminării.

Budismul, în mod natural, preferă o cale de mijloc fără exces: nu prea multă mâncare, nu prea puțin. Buddha însuși a început prin testarea drumurilor extreme - toate vinurile, femeile și nopțile de curry pe care un tânăr și le-ar putea dori, urmate de ani de lepădare de sine. Dar Buddha nu a ajuns la iluminare prin post - numai după ce i s-a poruncit să mănânce. Chiar și așa, călugării budisti sunt încurajați să nu mănânce alimente solide după amiază - atât pentru a odihni organele interne, cât și pentru a concentra mintea asupra lucrurilor superioare.

Punctul religios și mistic este că ființele umane nu sunt doar ceea ce mâncăm - amintiți-vă de fragmentul din Biblie, „Omul nu va trăi numai din pâine”. Suntem mai mult decât mâncare, mai mult decât reproducere, mai mult decât supraviețuire. Avem creativitate, curiozitate, nevoie de sens și ciudată dorință de a ne pune în pericol, atât pentru a ne descoperi limitele, cât și pentru a trece dincolo de ele.

Indiferent cât de confortabile sunt viețile noastre, este greu să fim fericiți fără provocare sau sens. A avea destule lucruri nu este niciodată suficient. Aceasta nu este nemulțumire; este ciudățenia de a fi om. Credința lungă și încăpățânată a speciei noastre într-o viață de apoi poate fi pusă la superstiție, teroare, ignoranță sau gândire magică, sau o puteți vedea ca o concluzie la care a ajuns singurul organism de pe planetă care se simte mai mult decât corpul său. Corpul moare, spiritul continuă. Faptul că acest lucru trebuie să fie așa are un sens mai intuitiv pentru mulți oameni decât adevărul empiric că nu este așa.

Unii oameni merg în retrageri sau încearcă să se conecteze în alte moduri cu partea din ei înșiși, care nu este exprimată de lumea frenetică și completă a obținerii și cheltuielilor. Postul face asta făcând corpul însuși locul retragerii.

Lăcomia este unul dintre cele șapte păcate de moarte. Dante își pune glutonii în cel de-al treilea cerc al Infernului - zvârcolindu-se 24/7 într-o baie de noroi cu vârtej de intestine vii și excremente. Pare asta o judecată exagerată asupra unei vieți petrecute comandând cocsuri de dimensiuni mari, găleți de cartofi prăjiți și cuve de gelato? Având în vedere modul în care trăim acum, dezbaterea gula din gândirea creștină arată ca o profeție proto-marxistă împotriva supra-consumului pe care am învățat să-l numim capitalism. Consum excesiv care distruge planeta și ne dezechilibrează relațiile, națiune cu națiune, clasă cu clasă - și unul cu altul.

Filozofia lăcomiei-este-bune din epoca Reagan/Thatcher - 30 de ani de umplere a feței, urmată de colaps economic - este modelul macro a ceea ce se întâmplă în corpurile noastre. Nu suntem concepuți pentru „tot ce poți mânca”.

Este adevărat, unele dintre cele mai bune conversații se întâmplă la o masă bună și la o sticlă de vin. Mâncarea este fabuloasă. Dar consumul prea mult de alimente ușoare prea mult timp este parțial responsabil pentru nivelul nostru actual de boli degenerative - diabet, afecțiuni cardiace, ficat gras, hipertensiune arterială, inflamație și, desigur, creșterea și creșterea obezității. Da, este vorba despre felul de mâncare pe care îl consumăm, dar este și despre cantitatea de alimente pe care o consumăm. Mulți dintre noi suntem glutoni.

Și atingerea următoarei bucăți de tort atunci când suntem stresați sau mizerabili nu rezolvă nimic, așa cum știe oricine lucrează cu tulburări alimentare. Așa cum spune soția mea Susie Orbach: „Sentimentele nu trăiesc în frigider”.

La cealaltă extremă, anorexia este atât despre dezgust cât despre control. Luați o zi observând cât de bombardați suntem cu mâncare - nu doar ceea ce mâncăm de fapt, ci publicitatea, supermarketurile, dulciurile de la benzinărie, ambalajele și așternuturile și coșurile debordante. O tânără prietenă de-a mea care era anorexică mi-a spus că urăște cum mănâncă mereu părinții ei - și în curând a urât cum mănâncă mereu toată lumea. Și apoi se ura singură dacă mânca.

Interesant este faptul că clinica terapeutică la care am participat - Clinica Buchinger Wilhelmi din Überlingen, condusă de medici - este bună pentru anorexici. Nu există alimente - deși anorexicii care urmează un tratament sunt, desigur, hrăniți. Dar medicii mi-au spus că ușurarea trăită în afara alimentelor face parte din impulsul sănătos înapoi spre mâncare.

Este important să spunem că postul nu înseamnă foamete. Anxietatea și frica care apar la lipsa hranei în circumstanțe critice de foamete sau lipsuri forțate nu sunt prezente dacă postiți voluntar. Nici nu vă bateți corpul pentru a-l pune la coadă. Sunteți în control, dar acesta este un parteneriat - corpul vostru și dumneavoastră. Când am început să citesc despre post, înainte să-mi vină rândul să-l încerc, am constatat că vizionari religioși precum Sf. Ioan de Cruce, Sf. Augustin, Hildegard de Bingen și Iulian de Norwich, toți au recomandat postul ca o modalitate de a-și curăța capul și concentrat. Gandhi a postit pentru a-și concentra mintea. Pitagora a refuzat să accepte pe oricine în școala sa care nu știa să postească.

Grecii m-au intrigat. Religiile noastre sunt importuri din est, unde practica ascetică este normală, așa că m-aș aștepta să găsesc acolo o tradiție de post, dar grecii erau raționaliști, fondatorii medicinei occidentale. Dar iată că Platon și Socrate postesc pentru eficiență mentală, Plutarh pledează pentru o zi de post pentru orice tulburare minoră și Hipocrate spunând că „a mânca când ești bolnav înseamnă a-ți hrăni boala”.