Confidențialitate și module cookie

Acest site folosește cookie-uri. Continuând, sunteți de acord cu utilizarea lor. Aflați mai multe, inclusiv cum să controlați cookie-urile.

arme

O versiune concurentă a Tiger-ului realizată de Porsche nu a fost acceptată pentru producție, dar a fost transformată într-o armă de asalt fără turelă, numită Ferdinand sau Elephant. Până la 12 mai 1943, nouăzeci dintre acești monștri puternic blindați cu tunuri lungi L71 88mm, comparativ cu L56 88mm mai puțin puternic de pe tancul Tiger, erau gata și organizați în două batalioane de vânătoare de tancuri grele. Cele două batalioane (653 și 654) au fost repartizate Armatei 9. Conceput să distrugă tancurile din pozițiile din spatele marginii de frunte, Ferdinand avea o singură mitralieră ineficientă pentru a fi folosită împotriva infanteriei. Lipsa unei mitraliere montate pe turelă pentru apărarea din jur îi făcea vulnerabili la infanteriști care transportau explozivi și lansatoare de rachete antitanc cu rază scurtă de acțiune. Din cele optzeci și nouă disponibile la 1 iulie 1943, treizeci și nouă au fost pierdute în luna iulie, dar cele mai multe pierderi au venit după 12 iulie, când ofensiva de la Kursk fusese încheiată în nord din cauza ofensivelor sovietice împotriva Orel.

Ferdinand a fost o armă defensivă care a fost de folos limitat într-un atac. În atacuri, Ferdinandii au rămas în partea din spate a panzei panzer și și-au folosit pistolul cu rază lungă de 88 mm pentru a expedia armele antitanc sovietice înainte ca acestea să poată trage efectiv asupra Tigrii și Mark IV. Orice tancuri sovietice care ar fi putut fi distruse de către Ferdinand înainte ca armele de pe tancurile rusești să poată trage asupra celorlalte tancuri germane.

Chiar dacă artileria sovietică și-a deschis atacul în primele ore ale dimineții de 5 iulie, Forțele Aeriene Sovietice au încercat să prindă la sol avionul Luftwaffe. Radarul german a avertizat cu privire la apropierea avioanelor inamice. Forțele aeriene sovietice au suferit mari pierderi și nu au reușit să elimine Luftwaffe și bazele sale. În consecință, aeronavele germane au reușit să ofere atacurile terestre inițiale cu sprijinul aerian necesar.

Înainte de zorii zilei de 5 iulie, a început ofensiva estivală germană. La ora 04:30, după finalizarea barajului de contrapreparare al Frontului Central, Armata a 9-a germană a început propriul bombardament de artilerie, care a durat 80 de minute. General Model, comandantul armatei a 9-a, a concentrat focul de artilerie pe primii 4 km (2 1/2 mile) de poziții defensive sovietice. În coordonare cu barajul de artilerie de la sol, Divizia 1 Aeriană a aruncat bombe pe aceleași poziții și pe aerodromurile sovietice din jurul Kursk. Într-un efort de a contracara atacul de artilerie al inamicului, generalul Pukhov, comandantul Armatei a 13-a, a ordonat reluarea contra-pregătirii, care a început la ora 0435. În ciuda greutății focului provocat de 967 de tunuri și mortare sovietice, sovieticii nu au reușit să învingă pregătirea de artilerie germană și, la ora 0530, elementele de înaintare ale Armatei a 9-a Model au început să avanseze către linia inamică. Bombardamentul german terestru și aerian a continuat periodic în sprijin până la 1100 de ore.

Pentru a limita vulnerabilitatea vehiculelor sale blindate, Model a ordonat infanteriei descălecate să însoțească vârfurile de lance blindate. În timp ce această tactică a dus la o reducere a pierderilor de tancuri, a provocat, de asemenea, pierderi de infanterie mult mai mari. După ce a studiat fotografiile aeriene ale apărării sovietice, Modelul a încercat să elaboreze tactici cele mai potrivite pentru a aduce succes într-un atac frontal împotriva unui inamic înrădăcinat. Pentru asaltul său inițial, Model a concentrat nouă divizii de infanterie și o divizie panzer, cu tancuri Tiger și arme de asalt Ferdinand, în batalioane mici, dar puternice. Comandantul german a planificat practic o bătălie de uzură. El intenționa să-i uzeze pe apărători, angajând continuu noi unități în luptă. Conform planului lui Model, șase divizii de infanterie și o divizie panzer ar lansa atacul principal într-o zonă de 16 km (10 mile). Unitățile Tiger și Ferdinand ar sprijini aceste divizii în timp ce vor sparge apărările sovietice.

Germanii au început atacul la sol cu ​​o diversiune. Situat pe flancul estic al Armatei a 9-a, Corpul XXIII, comandat de generalul Johannes Freissner, a lansat un atac de infanterie pentru a distrage atenția sovieticilor de la punctul real al atacului german. Al XXIII-lea corp al lui Freissner a lovit linia dintre armatele sovietice 13 și 48 într-un efort de a captura joncțiunea rutieră de la Maloarkhangel’sk, ceea ce ar permite forțelor germane să avanseze rapid pe Kursk din nord, est și vest. Deși Corpul XXIII a împins aproximativ 1,5 km (1 milă) în linie, trei divizii sovietice de puști - armata 148 și 8 din armata 13 și armata 16 din 48 - nu numai că au oprit atacul inițial al germanilor, dar au folosit și contra- atacuri pentru a le împiedica progresul către Maloarkhangel'sk. Corpul lui Freissner nu a reușit să pătrundă semnificativ în apărarea sovietică.

După diversiunea Corpului XXIII, XXXXVII Panzer și XXXXI Panzer Corps au lansat atacul principal, care a avut un succes mai mare. Susținute de atacuri aeriene, trei divizii de panzer și patru de infanterie au atacat apărarea din zona de nord-vest a Ponyri, care au fost deținute de diviziile de pușcă 15 și 81 ale Corpului de pușcărie XXIX. Cu cele 120 de tancuri și tunuri de asalt, Divizia 20 Panzer a Corpului Panzer XXXXVII a străpuns apărările din față ale Diviziei 15 Rifle până la ora 0900, pe 5 iulie. Comandată de generalul-maior Mortimer von Kessel, divizia a reușit să avanseze 5 km (3 mile) cu ajutorul unui sprijin intens al artileriei și a capturat satul Bobrik. Divizia a 6-a de pușcă de gardă a XVII-a corp de pușcă de gardă a oprit avansul Corpului Panzer XXXXVII în acel moment.

Alte elemente ale armatei a 13-a a lui Pukhov au simțit puterea atacului inamic. Regimentul 676 Rifle deținea flancul drept al Diviziei 15 Rifle. Ajutată de două companii de tancuri Tiger din detașamentul 505th Heavy Panzer, Divizia a 6-a de infanterie germană a spulberat apărările Regimentului 676th Rifle și a amenințat că va înconjura Divizia 81 Rifle pe flancul său stâng. Flancul drept al Diviziei 81 Rifle era, de asemenea, în pericol din partea uneia dintre formațiunile Corpului Panzer XXXXI, Divizia 292 Infanterie germană, care a primit sprijin din partea Elefantilor detașamentului antitanc 653rcl. Dacă Diviziile 6 și 292 Infanterie germane și-ar continua mișcarea rapidă în jurul Diviziei 81 Rifle, ar reuși să prăbușească frontul său defensiv.

Corpul XXXXI Panzer a continuat să exercite presiuni asupra apărărilor deținute de armata a 13-a. Divizia 86 infanterie, cu ajutorul regimentului diviziei 18 Panzer și a elefanților detașamentelor antitanc 653 și 654, a împins spre sud de-a lungul liniei ferate Ponyri. Într-un efort de a oferi sprijinul necesar pentru Divizia 81 Rifle, pe cale de dispariție, Pukhov și-a angajat în luptă cea de-a 129-a Brigadă de tancuri și cea de 1442 Regimentul de artilerie SU (autopropulsat). În timpul luptelor acerbe din 5 iulie, XXIX Rifle Corps a respins atacul german în patru ocazii separate. Cu toate acestea, al cincilea asalt i-a forțat pe regimentele dinaintea corpului să se retragă. Pentru a preveni un flanc expus și o linie slăbită, Divizia 148 Rifle, care proteja zona de lângă corp, s-a retras și ea. Pe măsură ce cele două forțe au continuat să lupte, Corpul German Panzer XXXXVI și-a început atacul în zona de vest a luptei principale pentru susținerea Corpului Panzer XXXXI. Luptele s-au intensificat pe măsură ce trupele germane au încercat să avanseze mai departe în apărarea sovietică. Sovieticii au dat puțin teren.

Dimineața s-a transformat în după-amiază, iar trupele germane au provocat pagube serioase Diviziei a 15-a Rifle în timp ce se retrăgea la înălțimea de vest de Ponyri. În timpul retragerii, Regimentul 676 Rifle s-a trezit înconjurat și a trebuit să se lupte pentru a ieși spre Divizia 6 Rifle Gardă în a doua linie de apărare. În plus, flancul drept al armatei 70 a devenit expus, lucru pe care germanii l-au recunoscut rapid. Alegând cea mai slabă parte a liniei armatei a 70-a, XXXXVI a concentrat un atac terestru și aerian împotriva celei de-a 132-a divizie a puștilor, comandată de generalul-maior T. K. Shkrylev. Pierderile grele l-au forțat pe Shkrylev să ordone diviziei sale să se retragă în fața urmăririi Diviziilor 7 și 31 Infanterie. Câmpurile minate dense și focul antitanc intens au forțat încetarea urmăririi.

Bătălia a continuat să se dezlănțuie, iar victimele au crescut. Luptele intense de pe teren s-au jucat și în aer peste câmpul de luptă. La începutul după-amiezii, 150 de bombardiere germane, protejate de cel puțin 50 de luptători, au sosit și și-au aruncat încărcătura pe instalațiile trupelor, precum și asupra forțelor sovietice. Stația Maloarkhangel’sk a luat o bătaie severă. După atacul inițial, valurile de aeronave germane și-au lansat bombele peste front la fiecare 15 minute. Până la 1100 de ore, apărările sovietice primiseră lovituri de la aproximativ 1000 de soiuri germane. În consecință, comandantul celei de-a 16-a armate aeriene sovietice a decis să se abată de la planul original de articole. Luptătorii sovietici au lansat o campanie aeriană împotriva avioanelor inamice care atacau. Până la prânz, însă, nu reușiseră să zboare decât 520 de soiuri împotriva germanilor. Nici această campanie, nici planul inițial, la care a revenit Armata a 16-a aeriană într-o perioadă scurtă de timp, nu au reușit să perturbe ofensiva aeriană germană la 5 iulie, în ciuda eforturilor eroice ale Forțelor Aeriene Sovietice. În plus, costul în ceea ce privește pierderea avioanelor sovietice a fost ridicat.

În ciuda pierderilor, forțele lui Model au încălcat prima linie de apărare până la sfârșitul lutului pe 5 iulie. Germanii au rupt legătura dintre armatele a 13-a și a 70-a și au deschis un decalaj de 15 km lățime și aproximativ 8 km adâncime. Luptele intense au dus la pierderi mari la bărbați și echipamente pentru ambii participanți. Sovieticii au pierdut aproape 100 de avioane doar pe frontul central. Deși au pretins că au doborât peste 100 de avioane germane, forțele aeriene sovietice nu au putut perturba sprijinul aerian apropiat al inamicului. General Model a folosit mai mult de 300 de tancuri și tunuri de asalt pentru a-și lansa atacul pe frontul central. Incendii inamici și defecțiunile mecanice au scos din funcțiune aproximativ două treimi din ele. Chiar dacă germanii au reparat unele dintre ele în timpul nopții, pierderile au redus puterea totală de lovitură blindată a Modelului cu 20% în prima zi. La fel, forța trupelor sale, care a fost la vârf la 5 iulie, a scăzut semnificativ. Nu a fost cazul forțelor sovietice. Germanii s-ar confrunta cu un adversar mult mai puternic decât era de așteptat atunci când lupta a reluat a doua zi din cauza capacității sovieticilor de a transfera întăriri rapide pe front.

Deși sovieticii au suferit pierderi și contracarări semnificative, nu au fost dispuși să renunțe la cantități mari de teritoriu germanilor, așa cum au făcut-o în ofensivele din ultimii doi ani.