Oamenii de știință ruși au dezvoltat metode experimentale de îmbălsămare pentru a menține aspectul, senzația și flexibilitatea corpului fondatorului Uniunii Sovietice, care are astăzi 145 de ani

îmbunătățește

"data-newsletterpromo_article-image =" https://static.scientificamerican.com/sciam/cache/file/CF54EB21-65FD-4978-9EEF80245C772996_source.jpg "data-newsletterpromo_article-button-text = butonul" Înscrieți-vă "data-newsletter -link = "https://www.scientificamerican.com/page/newsletter-sign-up/?origincode=2018_sciam_ArticlePromo_NewsletterSignUp" name = "articleBody" itemprop = "articleBody">

De mii de ani oamenii au folosit metode de îmbălsămare pentru a păstra cadavrele. Dar nimic nu se compară cu experimentul Rusiei de 90 de ani pentru a păstra corpul lui Vladimir Lenin, un revoluționar comunist și fondator al Uniunii Sovietice. Generații de oameni de știință ruși au petrecut aproape un secol perfecționarea tehnicilor de conservare care au menținut aspectul, senzația și flexibilitatea corpului lui Lenin. Anul acesta oficialii ruși au închis mausoleul Lenin din Piața Roșie din Moscova, astfel încât oamenii de știință să poată pregăti corpul pentru expunere publică din nou la timp pentru aniversarea a 145 de ani de la conducerea sovietică astăzi.

Yurchak a scris o carte care descrie istoria corpului lui Lenin, istoria științei care a apărut în jurul său și rolul politic pe care corpul și știința l-au jucat în epocile sovietice și post-sovietice. O mare parte din materialul său provine din interviuri originale cu cercetători ruși care lucrează la „Lenin Lab” (porecla lui Yurchak pentru institut). El a publicat deja o lucrare despre acest proiect în revista Representations și a publicat anterior o carte, „Totul a fost pentru totdeauna, până când nu mai era: ultima generație sovietică”.

Când Lenin a murit în ianuarie 1924, majoritatea liderilor sovietici s-au opus ideii de a-și păstra corpul dincolo de o perioadă temporară de expunere publică. Mulți au imaginat o înmormântare într-un mormânt închis din Piața Roșie a Moscovei. Dar iarna rece a menținut cadavrul afișat public al lui Lenin în stare echitabilă timp de aproape două luni, în timp ce mulțimi uriașe așteptau să-și aducă omagiul. Acest lucru le-a dat, de asemenea, timp liderilor să reconsidere ideea păstrării corpului pentru o perioadă mai lungă. Pentru a evita orice asociere a rămășițelor lui Lenin cu moaștele religioase, au publicat faptul că știința sovietică și cercetătorii erau responsabili de păstrarea și întreținerea ei.

În cele din urmă, liderii au fost de acord să încerce o tehnică experimentală de îmbălsămare dezvoltată de anatomistul Vladimir Vorobiev și de biochimistul Boris Zbarsky. Primul experiment de îmbălsămare a durat de la sfârșitul lunii martie până la sfârșitul lunii iulie, în 1924. Un astfel de efort a fost complicat de faptul că medicul care a efectuat autopsia lui Lenin a tăiat deja arterele majore ale corpului și alte vase de sânge. Un sistem circulator intact ar fi putut ajuta la eliberarea fluidelor de îmbălsămare în tot corpul.

Cercetătorii Lenin Lab au dezvoltat în cele din urmă tehnici de microinjecție care foloseau ace unice pentru a livra fluide de îmbălsămare în anumite părți ale corpului, preferențial locurile în care existau deja tăieturi sau cicatrici din tratamentele anterioare, spune Yurchak. De asemenea, au creat un costum de cauciuc cu două straturi pentru a păstra un strat subțire de fluid de îmbălsămare care acoperă corpul lui Lenin în timpul expunerii publice; un costum obișnuit de haine se potrivește peste costumul de cauciuc. Corpul este reembalmat o dată la doi ani; un proces care implică scufundarea corpului în soluții separate de băi cu soluție de glicerol, formaldehidă, acetat de potasiu, alcool, apă oxigenată, soluție de acid acetic și sodiu acetic. Fiecare sesiune durează aproximativ o lună și jumătate.

O astfel de întreținere minuțioasă depășește și depășește metodele comune de îmbălsămare utilizate pentru păstrarea corpurilor pentru înmormântări și educație medicală. „Majoritatea îmbălsămării folosește un amestec de formaldehidă și alcool sau apă, care se numește formalină”, spune Sue Black, directorul Centrului pentru Anatomie și Identificare Umană de la Universitatea din Dundee din Scoția. "Aceasta are calități bune de conservare și are proprietăți antifungice bune. Corpurile îmbălsămate în acest fel au o durată de valabilitate de zeci de ani."

Atât îmbalsamatorii convenționali, cât și laboratorul Lenin se confruntă cu mai multe provocări comune, explică Black. Corpurile trebuie împiedicate să se usuce, astfel încât să nu se momifice. Utilizarea intensă a formalinei poate transforma, de asemenea, țesutul uman în culoarea „conservelor de ton”, motiv pentru care îmbalsamatorii funerari folosesc coloranți în fluidele lor de îmbălsămare pentru a face recent decedatul să arate un roz sănătos. Imbalsamatorii funerari aplică și produse cosmetice pentru expoziții temporare de înmormântare înainte de înmormântare.

Dar corpurile păstrate în formalină devin decolorate, rigide și fragile pe termen lung. O alternativă modernă numită metoda Thiel soft-fix combină un amestec diferit de lichide - inclusiv săruri de nitrați - pentru a menține culoarea naturală, senzația și flexibilitatea țesuturilor. O astfel de metodă este utilă pentru educație și instruire medicală. „Plastinarea”, o tehnică popularizată de Body Worlds expune în întreaga lume, înlocuiește tot lichidul din corpuri cu un polimer pentru a transforma corpurile în sculpturi statice dure, înghețate în timp.

Deși astfel de abordări moderne nu erau disponibile Laboratorului Lenin, o tehnică precum plastinarea nu ar fi fost acceptabilă în niciun caz, deoarece creează rigiditate nefirească în corpurile conservate. Pentru a menține starea precisă a corpului lui Lenin, personalul trebuie să efectueze o întreținere regulată a cadavrului și, uneori, chiar să înlocuiască piesele cu o atenție chinuitoare la detalii. Genele artificiale au luat locul genelor originale ale lui Lenin, care au fost deteriorate în timpul procedurilor inițiale de îmbălsămare. Laboratorul a trebuit să se ocupe de mucegai și riduri pe anumite părți ale corpului lui Lenin, în special în primii ani. Cercetătorii au dezvoltat pete de piele artificială atunci când o bucată de piele de pe piciorul lui Lenin a dispărut în 1945. Au resculptat nasul, fața și alte părți ale corpului lui Lenin pentru a le restabili aspectul și aspectul original. Un material modelabil din parafină, glicerină și caroten a înlocuit o mare parte din grăsimea pielii pentru a menține „peisajul” original al pielii.

La vârful activității din anii 1950 până în anii 1980, laboratorul a angajat până la 200 de persoane care au făcut cercetări pe subiecte, de la îmbătrânirea celulelor pielii până la metodele de transplant de piele, spune Yurchak. Institutul a pierdut temporar finanțare guvernamentală în anii 1990 după căderea Uniunii Sovietice, dar a supraviețuit cu contribuții private până când banii guvernamentali au revenit la niveluri mai modeste.

În timpul cercetării sale de carte, Yurchak a descoperit că eforturile Lenin Lab au dus chiar la aplicații medicale derivate. O tehnică a influențat dezvoltarea rusă a echipamentelor speciale utilizate pentru a menține sângele care curge prin rinichii donatorului în timpul transplantului. Într-un alt caz, cercetătorul veterinar de laborator Yuri Lopukhin și mai mulți colegi au dezvoltat un „test neinvaziv cu trei picături” pentru a măsura colesterolul în țesutul pielii la sfârșitul anilor 1980. Invenția rusă a primit în cele din urmă un brevet în 2002 și a fost comercializată de compania canadiană PreVu drept „primul și singurul test de colesterol din piele neinvaziv din lume” pentru îngrijirea pacientului la domiciliu. Aceasta este o moștenire a lui Lenin pe care nici sovieticii și nici Occidentul nu și-ar fi putut-o imagina acum un secol.