Lewis Hamilton și-a folosit ultimele vestigii de energie când a sărit din Mercedesul său și în brațele mecanicii sale euforice. A fost a 55-a victorie a unei cariere magnifice, dar puțini au cerut un efort fizic la fel de herculean ca acesta. Circuitul de Catalunya este notoriu solicitant de corpurile șoferilor, cu suprafața sa abrazivă și virajele de mare viteză, iar Hamilton a arătat o coajă în urma a 66 de ture de duel convingător cu Sebastian Vettel din Ferrari.

hamilton

Începeți perioada de încercare gratuită pentru a continua să citiți

Începeți perioada de încercare gratuită pentru a continua să citiți

  • Bucurați-vă de acces nelimitat la toate articolele
  • Obțineți acces nelimitat gratuit pentru prima lună
  • Anulați oricând

Conectați-vă la contul dvs. Telegraph pentru a continua citirea

Pentru a continua să citiți acest articol Premium

Lewis Hamilton și-a folosit ultimele vestigii de energie când a sărit din Mercedesul său și în brațele mecanicii sale euforice. A fost a 55-a victorie a unei cariere magnifice, dar puțini au cerut un efort fizic la fel de herculean ca acesta. Circuitul de Catalunya este notoriu solicitant de corpurile șoferilor, cu suprafața sa abrazivă și virajele de mare viteză, iar Hamilton a arătat o coajă în urma a 66 de ture de duel convingător cu Sebastian Vettel din Ferrari.

Pe cântar, a văzut că slăbise 4½ kilograme în greutate. Hamilton hotărâse să nu poarte băuturi în mașină, pentru a economisi sarcina totală și chiar și jeroboamul de șampanie pe care îl pulverizase pe tot podiumul de aici abia ar fi putut înlocui cantitatea de lichid pierdută. Dar când își permite să arunce o privire asupra clasamentului campionatului, cu deficitul său față de Vettel redus la cinci puncte în vârf, el poate reflecta că a meritat fiecare picătură.

Într-o cursă de averi văzătoare, în timp ce cei doi șoferi remarcabili ai generației lor s-au luptat, Hamilton s-a impus atât datorită blestemului său, cât și a înțelepciunii tactice a inginerilor Mercedes. Pierduse avantajul pole-ului în primul corner, când Vettel se scufunda în interior, dar o regândire ingenioasă a săgeților de argint i-a permis să-și atace rivalul în etapele finale cu pneuri moi mai rapide. Planul a funcționat la perfecțiune, în timp ce a trecut de german în turul 44 cu o depășire frumos cronometrată, punând platforma pentru una dintre cele mai bune și mai bogate victorii ale sale.

Hamilton trăiește pentru bătălii de această intensitate. S-a săturat de relația certărească cu Nico Rosberg, fostul său coechipier, el savurează un cap-la-cap drept, onest, cu un adversar pe care-l place și îl admiră. „A rămâne pe Seb a fost un ucigaș”, a spus el. „Era atât de repede înainte, încât era atât de puternic să ții pasul. Este cea mai crudă luptă pe care mi-o amintesc că am avut-o de ceva timp, pe care am iubit-o. Acesta este modul în care sportul trebuie să fie fiecare cursă - este ceea ce m-a determinat să particip la curse de la început. A fi capabil să ai această luptă cu un campion de patru ori este minunat. ”

Abia lățimea unei foi de hârtie de zahăr poate separa Hamilton și Vettel pe această dovadă. Este o dovadă a preeminenței lor - și a abilității echipelor lor în cursa tehnologică a înarmărilor - că, deși ambele mașini au ajuns la Barcelona cu upgrade-uri din abundență, nu au fost niciodată mai aproape de pistă. La doar 51 de sutimi de secundă în calificare, au jucat cu aceeași ferocitate pe tot parcursul marelui premiu, ridicând perspectiva unei lupte care s-ar putea extinde fără întrerupere până la punctul culminant al sezonului la Abu Dhabi.

Totul a fost pace și dragoste după aceea, în timp ce perechea a schimbat aplauze.

Acolo unde a dezvoltat o dinamică cu Rosberg care a fost în cel mai bun caz dificilă, în cel mai rău caz ostilă, Hamilton descrie provocarea de a-l depăși pe Vettel drept un „privilegiu”. Având în vedere că Vettel deține patru titluri mondiale față de cele trei, nu este ca și cum ar putea pretinde superioritate, dar căldura dintre ei departe de asfalt pare autentică.

„Lewis a câștigat echitabil”, a recunoscut Vettel. - Nu pot să-i iau nimic.

Coloana sonoră a acestui Mare Premiu al Spaniei a fost dominată de bufnitul și puful lui Hamilton asupra interfonului. Trecerea lui Vettel de pe linia de start a forțat britanicul să intre în modul maxim de atac și, în mai multe puncte, a trebuit să-l roage pe Pete Bonnington, inginerul său de curse, să nu-l mai deranjeze.

- Continuă să împingi, Lewis, îl îndemnă Bonnington, cu răbdare, dar redundant. Hamilton, tulburat și fără respirație, împingea la fel de tare cât era capabil.

Nivelul de amenințare din partea Ferrari a scos la iveală o altă dimensiune în Mercedes, care sunt obligate să fie mai dure, mai inteligente și mai adaptabile decât în ​​orice etapă a supremației lor de 3½ ani în acest sport. În timp ce la Valtteri Bottas s-a retras cu o defecțiune a motorului, combinația de factori care l-au propulsat pe Hamilton spre glorie, de la apeluri de strategie drăguțe până la opriri în fulger rapide, au arătat că nu vor renunța cu ușurință la coroană.

„A fost un mare premiu epic”, a reflectat directorul echipei, Toto Wolff. "Curse pur și simplu nu merg mai mult roată-roată."

Poate că da, dar trebuie să existe îngrijorare cu privire la dimensiunea decalajului pe care Mercedes și Ferrari l-au deschis asupra urmăritorilor lor. Vettel a trecut linia cu 76 de secunde distanță de Daniel Ricciardo de la Red Bull, pe locul trei, în timp ce australianul își petrecea duminica într-o croazieră solitară prin mediul rural catalan. Force India a meritat o mențiune de onoare, deoarece Sergio Pérez și Esteban Ocon au obținut a patra și a cincea, dar sunt la câțiva kilometri în spatele primilor doi.

Disparitățile devin în mod similar puternice în cadrul echipelor. Bottas este un mare talent, dar a fost întrecut confortabil de Hamilton tot weekendul, în timp ce strălucirea lui Vettel - a terminat nu mai rău decât al doilea în 2017 - îl lasă pe Kimi Raikkonen la umbră la Ferrari.

Raikkonen s-a întristat în prima tură după o încurcare cu Max Verstappen, dar a câștigat miza PR oprindu-se pentru fotografii cu un tânăr descumpănit de moartea timpurie a idolului său.

Bottas a contribuit la victoria lui Hamilton, ținându-l pe Vettel peste două secunde, dar campionul cvadruplu și-a câștigat răzbunarea cu o mișcare pentru veacuri. Plecând de la o parte la alta a pistei, el l-a năpustit pe Bottas cu o manevră care i-a adus pe personalul Ferrari în picioare în garajul echipei.

Au trecut vremurile în care geniul conducerii lui Vettel era pus la îndoială. La 29 de ani, el se află la înălțimea puterilor sale pentru acest slug-fest cu Hamilton, vârsta de trei ani. S-ar putea să fim doar un sfert din această campanie, dar lupta centrală între două dintre cele mai complexe și mai obraznice personaje F1 se simte ca singura emisiune din oraș.