Jennifer Sey își amintește exact ce a simțit să zboare prin aer, efectuând mișcări care sfidează gravitația ca campioană a gimnastei americane. „Este o experiență transcendentă. Împingându-ți corpul așa; este dincolo de om ", a spus ea.

gimnaste

Dar Sey își împingea și corpul - și mintea - în moduri tulburătoare, cu mult dincolo de faptele ei de atletism. Într-o nouă carte șocantă, fosta Nr. 1 gimnastă din America a dezvăluit regimul teribil de înfometare și abuz care stătea în spatele realizărilor ei.

Memoriile lui Sey au trimis valuri de șoc prin lumea strâns legată a sportivilor de top, declanșând controverse în timp ce joacă Jocurile Olimpice de la Beijing. Ea a detaliat tulburări de alimentație pe scară largă, antrenori suspectați de a fi atrași sexual de acuzațiile lor tinere și un regim fizic brutal, care lasă gimnastele bolnave în viața ulterioară și care au cicatrici psihologice. Ea descrie o experiență uneori infernală în care a ajuns atât de obsedată de slăbit încât nu a menstruat până nu a renunțat la gimnastică și a împlinit 20 de ani.

Era atât de dependentă de laxative încât odată s-a murdărit în public. Și brutalitățile fizice ale antrenamentului și leziunilor ei au lăsat-o ani mai târziu cu artrită prematură și picioare învinețite permanent și alte probleme fizice.

Acum speră că cartea ei, Chalked Up, ar putea servi atât ca un apel de trezire la un sport pe care spune că încă îl iubește, cât și ca o lecție pentru părinții ai căror copii intră în lumea atletismului de top. „Interesul meu nu era să scriu doar un expus. Aceasta este memoria mea despre experiența mea. dar există anumite politici care ar putea fi puse în aplicare care ar putea încuraja comportamente mai bune în acest sport ”, a declarat ea pentru The Observer

Sey a câștigat titluri admirative din toată America după ce a câștigat titlul național american în 1986. Câștigul ei a fost cu atât mai special cu cât anul anterior suferise o accidentare îngrozitoare într-o cădere care i-a rupt femurul. Dar la doar doi ani de la victorie, Sey a mers la facultate pentru a urma o carieră non-sportivă.

Acum, cartea ei a explicat acea mișcare dramatică. Viața ei de gimnastă competitivă a fost una a presiunii competiționale aparent nesfârșite, care a depășit cu mult dincolo de boltă sau barele paralele. Cel mai dăunător a fost presiunea constantă de slăbire pusă pe fete, dintre care multe erau abia la adolescență și adesea mai tinere. Sey descrie că tulburările alimentare sunt frecvente și antrenorii își umilesc sportivii numindu-i grăsimi. Într-o scenă memorabilă, un antrenor ridică un sunet și îl reproșează în public pe o tânără gimnastă pentru că a pus 2lb. „În acest ritm, vei arăta ca mama ta în cel mai scurt timp”, țipă antrenorul, în timp ce mama privește în mulțime și nu face nimic pentru a interveni. Într-un alt incident, antrenorul lui Sey o pedepsește pentru că a mâncat un covrig întreg la cină. Ea povestește, de asemenea, că în fiecare seară umplea ceștile de cafea cu scuipat pentru a pierde câteva grame de „greutate în apă”. Binges și curăță mâncarea. Chiar și acum, două decenii mai târziu, Sey are încă coșmaruri despre „cântărirea” prin care trec toate gimnastele ca parte a antrenamentului.

Dar probabil cea mai controversată parte a cărții sunt acuzațiile potrivit cărora antrenorii de top ar fi avut atracții nesănătoase față de fetele pre-pubescente care populează acest sport. Aceste părți ale cărții au provocat reduceri în lumea gimnastică, Sey fiind condamnat și aplaudat pentru că a adus „secretul murdar” al sportului în aer liber. „Este excepția, nu regula, dar există,” a spus Sey. Dar a adăugat că lucrul cu adevărat șocant a fost atitudinea tăcerii în cadrul sportului. 'Există suspiciuni de necorespunzătoare, dar nimeni nu este deranjat să întrebe. Nimeni nu vrea să supere căruciorul cu mere ', a spus ea.

Sey nu vrea ca memoriile ei să descurajeze pe nimeni să intre în gimnastică, care este cel mai popular sport la Jocurile Olimpice. Dar vrea să acționeze ca un fel de ghid pentru părinții acelor copii care reușesc. „Trebuie să fie atenți la copiii lor. Fii atent la starea lor de spirit și vezi dacă ceva nu este în regulă ”, a spus ea.

Sey reflectă, de asemenea, asupra unui sport care este notoriu dominat de cei foarte tineri. Asta înseamnă că gimnastele care au lovit 20 sunt deja veterani care s-au ars și nu au viitor. Sey avea doar 16 ani când și-a câștigat titlul în SUA. Cu toate acestea, chiar și atunci știa că se află într-un vârf pe care este puțin probabil să-l repete vreodată. „În seara aceea îmi amintesc că m-am gândit: de aici este totul la vale”, a spus ea.

Aceasta este o realizare uimitoare pentru o fată de 16 ani. Dar Sey, care este acum un executiv de succes și mamă a doi copii, nu are regrete reale cu privire la cariera sa de gimnastică. „Greul te face mai puternic. În cele din urmă nu aș schimba nimic, pentru că era viața mea și mă făcea ceea ce sunt ', a spus ea. Și încă mai savurează amintirile a ceea ce simțea a fi o gimnastă de top; de a-ți putea folosi corpul pentru a realiza fapte fizice la care ceilalți nu pot decât să viseze. - Îmi lipsește în continuare. Mi-e dor în fiecare zi ', a spus ea.